— Мне всё равно, как это звучит.
Валкред ударил посохом о пол.
— Хватит, — коротко. — Учитесь смотреть и делать выводы, а не болтать.
Он обвёл зал взглядом.
— В бою вы не получите второго шанса спросить, почему кто-то оказался сильнее.
Его взгляд снова задержался на Анрии.
На долю секунды. Этого хватило.
После занятия зал наполнился гулом голосов.
Кто-то шёл к ней с вопросами — и не решался подойти. Кто-то отворачивался демонстративно. Кто-то уже строил теории.
Анрия шла к выходу, не ускоряя шаг. Она знала этот этап. Шёпот. Взгляды. Интерес, который рано или поздно становится опасным.
И знала ещё одно: после такого её уже не оставят в покое.
Даже если она этого хочет.
Встреча
Столовая ХАОР жила своей редкой свободой.
Здесь не приказывали, не проверяли стойку и не отсчитывали удары. Голоса текли свободно, смех переплетался с обсуждениями тренировок, а магический свет ложился мягко, не давя.
Анрия взяла поднос. Пища была плотной, насыщенной силой — мясо, прожаренное до тёплой упругости, сложный гарнир, напиток с терпкой нотой, собирающий мысли.
Она села за стол у края зала.
— Ты всегда выбираешь такие места?
Анрия подняла взгляд.
Риан Корвель стоял напротив с подносом.
— Иногда, — ответила она.
— Тогда я присоединюсь.
Он сел. Взгляды в зале сместились почти незаметно.
Они обменялись парой коротких фраз. Разговор тек спокойно, пока Анрия вдруг не почувствовала лёгкое давление, будто воздух рядом изменился.
Кто-то подошёл.
— Можно?
Голос был ровный, чуть ниже, чем ожидалось.
Анрия подняла глаза — и в тот же миг символ на её руке вспыхнул.
Серебристый свет скользнул под кожей, словно отражение лунного блика на воде.
Анрия замерла.
Перед ними стояла девушка со серебристой кожей, старше, собраннее, с осанкой человека, который уже прошёл через ХАОР и остался целым. В её взгляде не было любопытства — только внимательное спокойствие.
— Сайрель, — представилась она, уже ставя поднос. — Старший курс.
Риан нахмурился.
— Не ожидал гостей с верхних кругов.
— Иногда полезно смотреть, кто приходит, —спокойно ответила Сайрель.
Анрия почти не слышала их.
Символ на руке ещё тлел, и с этим тлением пришло знание. Люмира.
Не такая, какой она была. Без прежнего тела. Без прежнего имени.
Но та же душа.
Анрия медленно выдохнула, заставляя руку оставаться неподвижной.
Сайрель посмотрела на неё — и на мгновение в её взгляде мелькнуло что-то странное. Не узнавание. Скорее… отклик, который она сама не могла понять.
— Ты… — начала она и замолчала. — Интересная энергия.
— У тебя тоже, — ответила Анрия ровно.
Риан переводил взгляд с одной на другую.
— Я что-то пропустил?
— Ничего важного, — сказала Сайрель.
Анрия кивнула.
Серебристый свет окончательно погас.
Но внутри Анрии что-то сдвинулось.
Люмира была здесь. Живая.
А значит — прошлое продолжало догонять её, даже в новом теле и новом имени.
Анрия снова взялась за еду, будто ничего не произошло.
Но теперь она знала:
Академия ХАОР собрала их не случайно.
Анрия остановилась у окна столовой. Свет мягко ложился на серебристую кожу Сайрель, отражаясь в глазах, которые казались знакомыми, почти родными. Символ на руке едва тлел, и в этом лёгком свете она вдруг поняла — она может вернуть ей память.
Может вернуть Люмире всё: моменты боёв, смех, ошибки, тепло. Может дать ей знание, которое сделало бы их снова командой, семьёй.
Но внутри застрял сомнительный холод.
А если она счастлива здесь? — подумала Анрия. — А если эта жизнь, эта новая возможность — именно то, что ей нужно? Может, прошлое лишь принесёт боль, которую она не ждёт?
Клятва. Она вспомнила её: слова Люмиры, которые однажды сплели их души. "Всегда вместе до скончания времён".
Но Алиссара никогда не требовала этого. Никогда не заставляла. Она просто была готова нести бремя сама. Всегда.
И Анрия поняла: она готова снова нести его одна. Она привыкла быть хранителем боли, хранителем памяти, хранителем того, что другим было слишком тяжело.
И всё же… внутри скребло желание. Желание не быть одинокой. Желание снова ощутить тепло того доверия, которое когда-то связывало их вместе.
Она опустила взгляд. Символ на руке почти исчез. Её сердце билось ровно, осторожно.
Я могу… но должна ли?
Никто не подскажет. Никто, кроме самой души. И только она решит: открыть двери прошлого или оставить их закрытыми.
Анрия сделала шаг обратно к столу. Она не знала ответа. Но знала одно: когда придёт время, она сделает выбор. И будет готова нести последствия одна, как всегда.