Анрия узнала многих по вчерашним боям и экзаменам. Кто-то стоял слишком прямо, кто-то, наоборот, делал вид, что ему всё равно. Усталость ещё держалась в теле, но напряжение было другим — тише и глубже.
Валкред Нойр не стоял у кафедры — он сидел на краю стола. Пальцы сцеплены, взгляд внимательный, холодный. Тот самый взгляд, под которым вчера ломались заклинания и дрожали руки.
— Сессию вы сдали, — сказал он без вступлений. — Это ничего не значит.
В зале не шевельнулись.
— Бумаги показывают, что вы умеете держать оружие и не теряетесь под давлением. Практика покажет, умеете ли вы работать в команде.
Он перевёл взгляд на свиток, но почти сразу отложил его.
— Вы пойдёте группами. Я не собираюсь разбивать вас по одному и потом собирать по кусочкам.
Короткая пауза.
— Первая группа.
Он поднял голову.
— Анрия. Риан. Ирсэя.
Анрия почувствовала, как Риан рядом слегка выпрямился. Ирсэя, наоборот, осталась неподвижной, только взгляд стал внимательнее.
— К вам присоединяется Сайрана. Старший курс.
Сайрана стояла у стены, скрестив руки. Услышав имя, просто кивнула. Ни удивления, ни радости.
— Ты ведущая, — сказал Валкред. — Следишь за тем, чтобы они не убили себя раньше времени.
Пауза.
— И друг друга тоже.
В зале кто-то тихо хмыкнул. Валкред даже не посмотрел в ту сторону — и смех тут же оборвался.
— Место практики — Северный разлом. Пост Сайр-Тель. Наставник на месте — Тарвек Рейн
По залу прошёл едва заметный шёпот. Север знали все — хотя бы по отчётам.
Риан бросил быстрый взгляд на Анрию. Та молчала, но пальцы невольно сжались.
Ирсэя первой нарушила тишину:
— Север… — тихо, почти для себя.
Когда Совет был распущен, а студенты начали выходить, Сайрана догнала их уже в коридоре.
— Вы правильно напряглись, — сказала Сайрана, догоняя их в коридоре. — Это не прогулка.
Риан посмотрел на неё сбоку:
— Ты там была?
— Да. — Она чуть помолчала. — И не раз.
Анрия ждала продолжения, но Сайрана не спешила. Только потом добавила:
— Холод. Плохая связь. С поставками вечная беда. А твари… — она пожала плечами. — Они нападают внезапно.
Риан хмыкнул:
— Звучит обнадёживающе.
— Это должно настораживать. — отрезала Сайрана.
Анрия нахмурилась:
— Тогда зачем нас туда отправляют?
Сайрана остановилась. Обернулась к ним полностью.
— Потому что на Севере долго в одиночку не протянуть. Там быстро становится ясно, кто полезен, а кто мешает.
Ирсэя спокойно уточнила:
— Значит, смотрят не на силу.
— Смотрят на то, как ты думаешь, — ответила Сайрана. — И как быстро перестаёшь перестаешь быть обузой.
Несколько шагов они прошли молча.
— Ладно, — наконец сказал Риан. — Раз уж идём, давайте сразу договоримся — держимся вместе.
Сборы на практику
Анрия начала с одежды. Она вытащила из сундука плотный плащ с внутренним плетением тепла: без гербов, зато лёгкий и не сковывающий движений. Провела пальцами по шву, проверяя, не «плывёт» ли магия. Север не прощает слабых чар.
Рядом легли утеплённые перчатки с открытым захватом — чтобы не терять чувствительность пальцев, плотные штаны с защитными вставками и высокий ворот, который можно поднять до подбородка. Всё — тёмное, неброское. То, что не блестит на снегу.
Риан молча повторял за ней, доставая похожие вещи, иногда бросая взгляд — правильно ли.
— Не бери тяжёлый плащ, — сказала Анрия, не оборачиваясь. — Ветер его будет тянуть. Возьми короткий, с креплениями.
Он заменил без возражений.
Ирсэя аккуратно выкладывала своё снаряжение: клинки разлома, нити памяти, компактный пояс с ячейками. Анрия заметила, как та задумалась, глядя на тонкую ткань перчаток.
— Если замёрзнут пальцы — нити не удержишь, — сказала Анрия. — Возьми запасные. И грелку, не магическую.
Ирсэя кивнула и добавила ещё один свёрток.
Дальше пошло походное.
Верёвка — жёсткая, не учебная. Крюки. Складная лопата. Огни без запаха. Котелок — один на всех, но прочный. Фляги с двойными стенками. Запас сухого пайка, что не крошатся и не портятся от холода.
Анрия проверяла всё руками, будто запоминала вес.
Аптечку она собрала последней, но положила сверху. Так, чтобы можно было достать сразу, не копаясь.
Сайрана наблюдала молча, прислонившись к косяку. Потом сказала:
— Учитываешь возможный ночлег вне базы?
Анрия коротко кивнула.
— И выход без возврата в тот же день.
Сайрана усмехнулась уголком губ.
— Хорошо. Значит, не замёрзнем в первый же вечер.
Риан выдохнул:
— С тобой как-то спокойнее.
Анрия не ответила. Она проверяла крепления рюкзака, затягивала ремни, подгоняла длину лямок — так, чтобы можно было бежать и падать, не теряя равновесия.