Северный разлом помнил многое. Ещё до того, как появился пост Сайр-Тель, сюда приходили войска королей и магов, пытавшихся приручить разлом или извлечь из него силу. Легенды рассказывали о Сражении у Ледяного Ущелья: три дня и три ночи, когда армии сталкивались с тварями, которые выходили из трещин, и с ветрами, разрывающими доспехи. Те, кто выжил, называли это чудом.
Позже, когда разлом начал расширяться, происходили Столкновения у Сквозных Камней: небольшая группа стражей отбивала нападение Тварей Хаоса, вылезавших из трещин, одновременно отражая атаки разбойников. Их победа стала легендой, потому что никто не ожидал, что живыми останутся даже половина защитников. Камни ещё долго хранили отметины от клинков и следы разрушенной магии.
И, наконец, Осада Тёмной Трещины, когда силы разлома почти прорвались к человеческим землям. Пост Сайр-Тель тогда ещё только строился — стражи едва успели возвести стены. Но именно эти события сделали его ключевым форпостом: с тех пор каждое поколение воинов училось на этих землях, понимая, что Север — не место для ошибок.
Северный разлом никогда не удавалось закрыть. Твари продолжали прорываться из трещин, как только земля ослабевала. Каждый день, каждый час, каждый шаг здесь мог стать последним — поэтому Сайр-Тель был не просто постом, а непрерывной линией обороны, где постоянные сражения стали нормой.
Сайр-Тель получил своё имя по старинным северным легендам: «Сайр» — страж, «Тель» — камень, оплот. И это было точным образом: пост стоял на самом краю трещин Северного разлома, как последний щит между людьми и хаосом, который прорвался сквозь землю.
Когда Анрия, Риан и Ирсэя вышли из портала, их встретил резкий северный ветер, ледяной и резкий. Перед ними раскинулся укреплённый лагерь: каменные стены с деревянными надстройками, сторожевые башни, ледяные трещины между ними. Вдали виднелись развалины старых форпостов.
На плацу стояли стражи, проверяя новые лица. Среди них выделялся мужчина средних лет, высокий и крепкий, с глазами цвета стали. На спине его плаща висел потертый ремень с оружием, а взгляд был пронзительным, внимательным — словно он мог прочитать каждое движение новичка.
— Новички, — сказал он ровно, голос тихий, но твёрдый. — Я Тарвек Рейн. Ваш наставник на этой практике. Здесь вам не помогут ваши красивые приёмы. Ваша реакция, ваши движения, ваша способность работать вместе — вот что решает, сможете ли вы вернуться живыми, или станете частью разлома.
— Мой помощник Кайрен Даллос проводит вас в казармы. — сказал Тарвек Рейн, не отводя взгляда от новичков.
Кайрен был высокий, худощавый, с внимательными глазами и лёгкой улыбкой, которая смягчала суровость этого места.
— Привет, — сказал он, кивая каждому. — Я покажу, где вы будете жить, есть и тренироваться.
Казармы находились внутри главного укреплённого двора поста, рядом с южной стеной, не слишком далеко от сторожевых башен, но достаточно защищённые от ветров с трещин разлома. С одной стороны к ним примыкала тренировочная площадка, чтобы ученики могли быстро выходить на занятия, с другой — небольшой двор для прогулок и сбора на построения.
Окна казарм были небольшие, высоко над землёй, защищённые решётками и толстым стеклом, которое почти не пропускало ветер, но позволяло видеть снег и трещины за стенами. Через эти окна можно было наблюдать, как стражи проходят обход и как сверкают кромки разлома вдали.
— Казармы тут, — сказал Кайрен, указывая рукой. — Ближе всего к тренировочной площадке и к центральной башне.
Кайрен открыл дверь казарм. Внутри был длинный прямоугольный зал, стены из тёмного камня, потолок низкий, балки тяжёлые, от них свисали фонари. На полу простые деревянные доски, без ковров или украшений. По обеим сторонам зала стояли ряды одинаковых кроватей — простых, с соломенными матрасами и тонкими одеялами. Ни одного лишнего предмета, ни декорации — всё, как у солдат.
Сайрана шла чуть позади, оглядывая зал с привычной внимательностью.
— Всё как я говорила, — сказала она тихо Анрии, — ничего лишнего. Здесь быстро понимаешь, что значит дисциплина.
— Здесь будете спать, — сказал Кайрен, проходя вдоль кроватей. — Ранние подъемы, строгий порядок.
Анрия огляделась. Кровати одинаковые, но каждая имела небольшую полку у изножья, куда можно поставить рюкзак и личные вещи. Она выбрала ту, что была ближе к окну, чтобы видеть рассвет и контролировать, кто входит и выходит. Осторожно поставила рюкзак с оружием и свёртки с тёплой одеждой, положила костяную иглу в скрытый карман, проверила, что лекарства и необходимые мелочи легко достать.