Встать. Если не встанешь — конец.
Арбалетный болт Риана просвистел над её плечом и вонзился твари в шею. Существо дёрнулось, но не упало — лишь взвыло, словно металл скрежетнул о лёд.
— Чёрт! — выдохнул Риан, торопливо перезаряжая. — Они не падают!
— Падают, — рявкнула Сайрана, обрушивая удар посохом, от которого по земле побежали ледяные трещины. — Просто медленно.
Анрия поднялась, стиснув зубы. Колено дрожало, но держало. Она снова сжала меч — рукоять была скользкой от крови и инея, пальцы немели.
И именно тогда она почувствовала это.
Не звук. Не образ.
Присутствие.
Холод скользнул под кожу, будто кто-то невидимый провёл по позвоночнику ледяным пальцем. На мгновение мир потускнел — крики, звон стали, вспышки магии отдалились, словно она оказалась под толщей воды.
И где-то за пределами шума — ощущение взгляда.
Анрия резко вдохнула.
— Нет… — прошептала она, сама не зная, кому.
Тварь перед ней замерла. Она повернула голову и посмотрела прямо на Анрию.
В этом взгляде не было ярости. Не было голода. Только узнавание.
Как будто они уже встречались.
Анрия почувствовала, как внутри что-то откликнулось — глухо, болезненно, опасно близко к тому, чего она боялась больше всего.
— Анрия! — крик Тарвек. — Не стой! Добей её!
Мир вернулся рывком.
Анрия закричала — не от ужаса, а от ярости — и рванулась вперёд, вонзая меч снова и снова, пока тварь не рухнула окончательно, пока взгляд не потух, пока дрожь в теле не стала невыносимой.
Она стояла над телом, задыхаясь.
После боя.
Анрия стояла над телом, задыхаясь.
Воздух не хотел входить в лёгкие — он был слишком холодным, слишком густым, пропитанным гарью и чужой кровью. Меч дрожал в руке, лезвие покрылось чёрной слизью, которая шипела и испарялась на морозе.
— Анрия!
Голос Риана прорвался сквозь гул в ушах. Он схватил её за плечо, резко развернул к себе. Его лицо было бледным, на скуле — свежая царапина, из которой сочилась кровь.
— Ты как? Ты меня слышишь?
Она моргнула. Мир снова стал цветным, звуки — резкими.
— Да, — выдохнула она. — Да, я… в порядке.
Риан не поверил, но не стал спорить. Он просто кивнул и разжал пальцы, отпуская её плечо.
Ирсэя уже была рядом — деловитая, собранная. Она окинула Анрию быстрым взглядом, оценивая возможные раны, и, не найдя серьёзных, коротко бросила:
— Кровь не твоя. Хорошо.
Сайрана подошла последней. Она не говорила ни слова — просто смотрела на серебристую линию на своём запястье. Та горела ровно, но как-то иначе, чем обычно. Напряжённо. Будто прислушивалась к чему-то.
— Ты чувствовала? — тихо спросила она, наклоняясь так, чтобы никто больше не слышал.
Анрия подняла на неё взгляд. В глазах всё ещё плескалась та пустота, что пришла после удара.
— Он был здесь, — сказала она почти беззвучно. — Он смотрел. Через неё.
Сайрана перевела взгляд на мёртвую тварь. Её тело уже начало разлагаться, превращаясь в чёрную слизь, которая впитывалась в снег.
— Значит, он знает, где мы, — так же тихо ответила Сайрана. — И следит.
— Всегда следил, — Анрия наконец разжала пальцы, и меч выпал из рук, глухо стукнувшись о землю.
Она опустилась на колено, тяжело дыша. Не от усталости. От того, что внутри неё что-то сдвинулось — и она не знала, хорошо это или плохо.
К ним подошёл Тарвек Рейн. Его плащ был забрызган кровью — чужой и своей, но держался он прямо, как вбитый в землю кол.
— Эй, вы, — окликнул он группу. — Бой не кончился, но вашу четвёрку отзываю. Вы сегодня сделали достаточно.
В его голосе не было похвалы — скорее констатация факта.
— Отведите её в лазарет, — кивнул он на Анрию. — И себя проверьте. Потом отдых. Завтра разбор полётов.
Риан хотел возразить, но Тарвек уже отвернулся, выкрикивая новые приказы.
Лазарет Сайр-Теля оказался тесным, тёплым и пах травами — резко, почти приторно. Лекарь Эйна молча обработала царапины, наложила холод на ушибленную ногу Анрии и строго велела пить отвар.
— Для крови, — пояснила она, протягивая кружку. — Здесь, на Севере, раны заживают медленно. А магия иногда ведёт себя странно.
Анрия взяла кружку, сделала глоток. Отвар горчил, но согревал изнутри.
Ирсэя сидела на соседней койке, зашивая порванный рукав куртки. Риан стоял у окна, глядя в темноту, где за стенами поста ещё слышались отголоски боя.
Сайрана не пошла в лазарет. Она осталась снаружи — сказала, что хочет проверить, не забыли ли их вещи на плацу. Но Анрия знала: она пошла искать следы. Те самые, которые мог оставить только тот, кто смотрел из тьмы.
Когда они остались втроём, Риан обернулся.