- Ваше Высочество, принцесса Лили, - Хасин безошибочно посмотрел на названную девочку, чуть кивнув юной леди.
Та, стараясь сдержать улыбку, едва кивнула своей головкой, как ее научили, и как она делала для каждого, кто обращался к ней сегодня.
- Ваше Высочество, принцесса Анна, - взгляд Бастарда стал мягче и нежнее, стоило ему посмотреть на вторую девочку.
И в этот момент, под дружный шокированный выдох придворных и гостей, Темные Стражи склонились в поклоне перед девочкой, что моментально вызвало гневный прищур Тамира, который беловолосый демон встретил только ему обращенной усмешкой, быстро растаявшей на губах, чтобы никто не уличил его в неуважительном отношении к королю. Стражи резко выпрямились, и снова их взгляд был обращен в пустоту.
Выпрямившись, Хасин снова обратился к королю и королеве:
- Позвольте преподнести дары от моего императора для Ваших дочерей.
Тамир сдержанно кивнул, а весь двор снова замер в предвкушении. Щелчок пальцев Бастарда, и под все тот же всеобщих вдох удивления, на ступенях у ног принцесс появилось два больших раскрытых сундука. Несметные сокровища, сияющие блеском камней, драгоценных металлов и перламутровых жемчужин наполняли сундуки до краев, и под светом солнца в больших окнах сотней бликов и радуг наполнили тронных зал, вызывая взоры восхищения.
- Очень щедро с Вашей стороны, Ваша светлость, - едва сумев скрыть собственное удивление, произнес Тамир.
В ответ Хасин снова учтиво поклонился и, прежде чем развернуться и уйти, подмигнул Анне, вызвав ее улыбку. Стражи за его спиной расступились, стоило ему повернуться к ним лицом, и направились следом, как только он прошел мимо.
С огромнейшим трудом Анна дождалась окончания церемонии на сегодня. В нетерпении отпустила руку сестры и, даже не попрощавшись с ней, выбежала из зала, направляясь в свои покои, где очень ожидала увидеть своего друга, по которому так соскучилась. Сестра проводила его мокрым взглядом и дрожащими губками, глядя с обидой и непониманием.
- Я ведь говорила тебе, Лили, - нежно улыбаясь дочери, произнесла подошедшая Рабия, - ты не нужна ей. Она не любит тебя и не ценит.
- Любит! – упрямо воскликнула девочка, зло вытирая слезки с пухлых щечек.
Рабия только хмыкнула довольно: она была рада этой обиде и разочарованию своего ребенка. Она уже устала пытаться отгородить свою любимую дочь от Анны, ничего не помогало – эти двое неизменно тянулись друг к другу вопреки настрою окружающих. Но сегодня Анна сама сделал первый шаг к тому, чтобы оттолкнуть от себя любимую сестру, и королева обязательно воспользуется этим, взрастит в Лили эту обиду, что сейчас катиться по ее щекам, взлелеет это чувство в ее невинной душе, чтобы впоследствии это аукнулось именно Анне.
А девочка, не думая, не подозревая о коварстве собственной матери, торопливо бежала в свои покои под ворчание леди Мирай, не успевающей за шустрым ребенком.
- Юная леди! – пыталась остановить свою воспитанницу женщина, подхвати свои юбки и торопливо пытаясь догнать девочку.
- Он ведь ждет, леди Мирай! – воскликнула как само собой разумеющееся Анна, остановившись на миг, но тут же снова устремляясь вперед.
Запыханная, с раскрасневшимися щечками и нетерпеливо и предвкушающе горящими глазами Анна влетела в свою гостиную, пытаясь удержать в ручках пышные юбки платьица. Застыла посреди комнаты, разочарованно глядя на пустые покои вокруг, в глазках быстро потухло ожидание, а улыбка сползла с милого личика. Но тут кто-то сзади обхватил ее за талию, резко подкидывая вверх и ловя со смехом завизжавшую девочку.
- Хасин! – испуганно-радостно воскликнула Анна, обнимая прижавшего ее к себе юношу. – Я думала, ты ушел, - и обняла его крепко-крепко, выражая всю радость от собственной ошибки.
Беловолосый демон нежно зарылся лицом в кудряшки девочки, вдыхая ее запах и тихо прошептал на ушко:
- Я никогда тебя не разочарую, моя милая Амани.
- Почему Амани? Это на твоем языке?
- Да, - улыбнулся мягко Хасин.
- И что это значит?
- Узнаешь, когда придет время, - хмыкнул Бастард. – Хочешь погулять?
- Очень! – воодушевленно воскликнула Анна, уставшая сидеть на одном месте в течение долгих часов, и пусть было интересно, все же куда более скучно.
Хасин вновь провел с Анной весь день, а вечером уложил ее спать, прочитав одну из сказок в подаренной им же книге.
- Я так хочу, чтобы ты не уезжал, - уже в полусне прошептала Анна, крепко держась за его руку. – Я так скучаю по тебе. Так жду тебя. Не уезжай.
Хасин мягко усмехнулся, нежно коснулся губами светловолосой головки и тихо ответил:
- Я не могу, милая.
- У тебя дел много, да? – заглядывая ему в глаза, грустно прошептала Анна.
- Да.
- У папы тоже всегда много дел. И у мамы. И у всех.
Всего лишь пара фраз, но в них столько тоски и грусти, столько одиночества, что даже черствое сердце Хасина сжималось от сострадания и злости на тех, кто игнорировал и не оказывал внимания невинному ребенку из-за глупых предрассудков и презрения.
- Не уезжай, - уже срываясь на тихий плач, прошептала снова свою мольбу кроха, стыдливо пряча глазки и пытаясь удержаться от некрасивого поведения.
Хасин опустился ниже, ложась напротив Анны, так же подложив ладонь под щеку, копируя ее надутые губки, чем заставил ее рассмеяться помимо воли и сквозь слезы. Он вытер пальцами ее мокрые щечки, а после коснулся тонкой цепочки на ее шейке, доставая кулон из-под расшитой ночной сорочки.
- Это ты подарил, - шмыгая носиком, прошептала принцесса, глядя на кулон в тонких пальцах Хасина.
- И в нем есть частичка меня, - мягко улыбнулся девочке демон, снова пряча кулон под белоснежную ткань. – Всегда помни об этом и не забывай, что я рядом, даже если меня нет. Никогда не снимай его и никому не отдавай.
- Я помню, - кивнула серьезно Анна, накрывая ладошкой теплый камешек у сердца.
Хасин коснулся губами гладкого лобика малышки и нежно прижал к себе, и через некоторое время, убаюканная спокойным биением его сердца, принцесса уже сладко спала.
Демон вышел из спальни Анны, прикрывая за собой дверь. В гостиной покоев принцессы его ждали четверо Стражей.
- Глаз с нее не спускать. Докладывать обо всем, что происходит в непосредственной близости.
Все четверо молча склонились перед ним в поклоне, принимая приказ, следом растворяясь в воздухе словно мираж. А минутой позже дворец покинул и Бастард.