- Опять?! - хором воскликнули камбербэтчи. - Почему нас отовсюду гонят?
- Снова, - сурово подтвердил лорд. - Дабы неповадно было иметь дело с бесами. И даже не спорьте! Скажите спасибо, что легко отделались.
Барон же, услышав про возмещение, отбросил сомнения и довольно потирал руки.
На следующий день провожать лорда Тумакса собрался чуть ли не весь город. Толпа махала ему руками, люди выкрикивали слова благодарности за справедливый суд. Ведьма стояла тут же и улыбалась во весь рот. При свете дня и придя в себя, она выглядела уже не страхолюдиной, а вполне миловидной женщиной. Лорд попрощался с бароном, кивнул всем остальным и не терпящим возражения голосом скомандовал:
- Антиса! Садись, нам по пути.
Ведьма нерешительно взглянула на удивлённого барона, но тот не посмел возразить, и она села в карету напротив лорда. Сам лорд Тумакс расположился на сиденье в своей любимой позе - с упёртой между ног тростью.
- Ты не ведьма, - сказал он, когда лошади тронулись. - Я понял это сразу, когда увидел тебя в темнице. Ни одна настоящая ведьма не будет торчать там целых десять дней, сложа руки.
- Люди считают иначе, - осторожно ответила Антиса.
- Скоро это закончится, ты сама знаешь. Дед барона больше не будет рассказывать, что происходит в городе, а без его помощи тебя быстро разоблачат. Кстати, почему он это делал?
Ведьма закусила губу и промолчала. Лорд поморщился.
- Да не бойся ты. Я ведьм не ем. Стали бы меня судить звать, коль я всех ведьм бы изводил? А ведь это неплохой доход, - лорд похлопал себя по оттопыренному карману. - И, с другой стороны, если бы я посчитал нужным, мог бы тебя на самом деле спалить или открыть барону, что ты всё про всех знала, потому что к тебе призрак ходил поболтать. А теперь он, с твоей помощью, покончил посмертие самоубийством. Даже не знаю, считается ли это грехом? А мог бы и дальше играть в театре.
- Да что ты знаешь, лорд?! - возмутилась Антиса. - Знаешь, каково это, быть привязанным к одному месту двести лет? Не спать, всё видеть и ничего, совсем ничего не хотеть? Кроме покоя. Он всё мне рассказывал, это правда, но ещё больше жаловался. Почему призраки стонут, знаешь? От тоски, от безысходности, от бесконечного однообразия и памяти о желаниях тела! Он пробовал отвлечься, языки изучал, за ростом растений следил, ничего не цепляло. И только мне он мог выложить накопившееся, потому что никто его больше не слушал. Люди не умеют слушать!
- Чушь! Сколько народу встречаю разного - слушают. А сам я тем более умею слушать! Молчишь? Так что там призрак?
Ведьма, после эмоциональной вспышки, стушевалась и тихо произнесла:
- Он слишком устал от долгой смерти. А когда к вратам стали ходить караваны, придумал способ уйти из мира. Никто бы ему не помог с камнем, не послушали бы, не решились. А для самого тот был неподъёмен. Я не могла отказать ему в этой просьбе, напугала караванщиков и, когда они отвлеклись, положила один из камней от старого замка в бочку.
- Ну, я так и подумал, что не зря ты тогда проклятием угрожала. Общался-то он в основном с тобой, к тебе и обратился за помощью, - сказал лорд Тумакс. - Я почему догадался? Барон говорил, что вино из-за дедушки плохое. Я уже потом понял, что он имел в виду. Оно просто скисало в присутствии призрака. Как и молоко в той бочке, где лежал камень и куда спрятался наш хитрец. Да и у бесов не зря переполох с пересортицей случился - что-то они заметили. Надеюсь, старик выкрутится, и там ему будет лучше.
- Я тоже надеюсь, - сказала Антиса. - Я буду скучать по нему. Он много интересного рассказывал.
- Ладно, - махнул рукой лорд, - что сделано, того не вернуть. Ты вот что... Собирай вещи, да уезжай отсюда, пока барон не понял, куда его дед запропастился. Кто знает, чем это обернётся?
Лорд Тумакс постучал тростью по передней стенке кареты, и экипаж остановился.
- Иди, - сказал лорд. - И помни: если что, мой суд скор, но справедлив.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Антиса, быстро наклонилась и поцеловала лорда в щёку. Хихикнула и тут же выскочила.
- Ишь ты, - хмыкнул лорд, оставшись один, и потёр щёку. - Всё-таки есть в ней что-то от ведьмы... Призраку помогла, опять же.
Он снова постучал по стенке, и карета тронулась. Потом достал из кармана увесистый кошель, покачал на руке, открыл стоящий рядом ларь для всякой мелочи, нужной в путешествии, и убрал деньги. Лорд уже захлопнул крышку, но вдруг замер и снова медленно открыл. Внутри, среди вещей, находилась инкрустированная золотом шкатулка. Лорд ещё долго смотрел на неё, с подозрением изучая надпись: "Средство для крепкой любви 'Бесовская сила'".