Общих детей у них не было. Могли бы быть, но отец не захотел. Как он сам признавался, испугался ответственности.
Никаких планов на следующий день у меня не имелось, так что на приглашение я ответила положительно.
День рожденья Агриппина Павловна празднует в своей квартире. Это уютная, ухоженная «двушка», где царит идеальный порядок и пахнет вкусной едой. Кроме меня, отца и его жены приглашены еще младшая дочь Агриппины Павловны Юля с мужем и их единственный сын Саша, парень на пять лет меня младше. В компании родственников он явно мается и, видно, что думает только о том, как бы побыстрее свалить.
Агриппина Павловна – царица вечера. На ней праздничная кофточка с люрексом, юбка с нарядными оборками. Зубы сверкают искусственной белизной, на голове – аккуратный куколь. Это плотная, старая, но все еще очень сильная женщина. Мне приходилось видеть, как она работает в огороде – кто бы мог подумать, что в ее возрасте еще можно сохранять столько энергии. Энергии и интереса к жизни. Не беда, что этот интерес ограничивается в основном семьей, дачей да сплетнями о знакомых – у многих людей нет и этого.
К тому же я подозреваю, что и в молодые годы кругозор Агриппины Павловны был не намного шире.
Всю свою жизнь она много работала. Как она хвастается, заработала на квартиру («Мам, вы работали на государство, а мы на дядю», – с возмущением замечает на эти заявления жена отца, имея в виду, что им получить жилье «от работы» было невозможно), на хорошую пенсию. Развелась в тридцать пять лет и с тех пор не выходила замуж.
«Был у меня любовник, да, – с гордостью вспоминает Агрипина Павловна. – Так благодаря ему девки и выросли. А лучше быть матерью-одиночкой. Приятно ведь, когда любимый человек придет, подарков принесет? Пришел, палку кинул и сиську набок. И не стирать, и не варить».
Было понятно, что муж Агриппине Павловне не очень-то и нужен. Для таких женщин он как розочка на тортике. Они прекрасно могут прожить и без него. Сил, энергии хватает…
Муж – обуза. На него надо готовить, за ним надо ухаживать, уделять ему внимание. Трата времени и сил.
Когда ты самодостаточна и финансово обеспечена, особой необходимости в мужчине нет. Любовь же, секс можно найти и без нудных обязательств.
Тем временем празднество идет своим чередом. На столе в «большой комнате» угощение: майонезные салаты («оливье», «шуба», «цезарь»), непременный холодец, нарезка из сыра и колбас, маринованные огурцы и помидоры, дары леса – соленые грибы, на кухне ждут своего часа картофельное пюре и котлеты, в холодильнике – домашний торт (разрезанная на части и пропитанная вареньем «шарлотка»). Есть и конфеты, и покупные фрукты: виноград, мандарины, киви (роскошь). Я знаю, что покупать фрукты в сознании Агриппины Павловны, как и вообще людей ее поколения, верх расточительства. Из алкоголя – водка, красное и белое вино (для дам). Впрочем, виновница торжества к вину не притрагивается, предпочитая «водичку».
С порога я попадаю в крепкие объятья, меня обнимают, целуют, спрашивают, как дела. Я слегка шугаюсь от этой энергичной, грубоватой и непонятной радости, хочется спрятаться под стол или убежать. В моей собственной семье были не приняты подобные бурные проявления чувств. Чувства эти тем более странны, что я «приемыш», девочка от другой женщины. Отец выглядит потерянным и сникшим в этом крепко спаянном единстве. Он натянуто улыбается, пытается прикоснуться, но я уже безнадежно утонула в объятиях Агриппины Павловны.