Она хотела встретиться сегодня здесь, а не в своем офисе. Она сказала, что хотела бы лично увидеть здание сейчас, когда оно близится к завершению.
— Так что ты думаешь? — спрашиваю я ее, кивая головой в сторону окна от пола до потолка, от стены до стены с видом на озеро. Я стою прямо на краю. Ничто не мешает мне выйти в чистое, пустое пространство.
— Это великолепно! — говорит Эбигейл. Однако она вздрагивает, видя, как я прислоняюсь к голым металлическим стойкам. — Я так понимаю, ты не боишься высоты.
— Нет, — говорю я. — Не боюсь.
Она подходит ко мне чуть ближе, хотя и не слишком близко. Она прикусывает губу, оглядывая меня с ног до головы.
— Думаю, парень твоего роста почти ничего не боится.
— Нет, — говорю я категорично. — Но это не имеет ничего общего с размером.
Страх преследует людей, которым есть что терять.
Сейчас мне на многое наплевать. Я вложил все время и усилия в этот комплекс, но правда в том, что это была идея Неро. Он хочет, чтобы Галло были самой богатой семьей в Чикаго.
Я с головой ушел в работу, потому что это то, чем я занимаюсь. Я управляю этой семьей. Я выполняю свои планы. Слежу за тем, чтобы все прошло идеально — без ошибок и провалов. Я обеспечиваю всем безопасность, счастье и успех.
И когда все выполнено, я чувствую себя точно так же, как и раньше... опустошенным.
— У меня есть еще два договора аренды, которые ты должен подписать, — говорит Эбигейл.
Я пересекаю голый, пустой пол, чтобы взять ее планшет. Эти офисные помещения станут роскошными, как только мы установим окна, гипсокартон и ковровое покрытие. Пока это открытая коробка с потеками штукатурки и пыли на полу и несколькими разбросанными шурупами.
Я просматриваю соглашения, затем ставлю внизу подпись.
Эбигейл все это время наблюдает за моим лицом, играя с браслетом на левом запястье.
— Нечасто я смотрю на мужчину снизу вверх, — говорит она. — Особенно, когда ношу каблуки.
На ней туфли на высокой шпильке, нейлоновые чулки, юбка до колен с изящным разрезом сзади, шелковая блузка и дорогие на вид серьги. Я чувствую запах ее цветочных духов и слегка восковой аромат ее красной помады. Она стоит очень близко ко мне.
В Эбигейл нет ничего непривлекательного.
По крайней мере, не для нормального человека.
Проблема в том, что у меня есть узкое и конкретное определение того, что я нахожу привлекательным. Оно было сформировано давным-давно, и с тех пор не изменилось. Эбигейл не подходит под это определение. Почти никто не подходит.
Я возвращаю ей планшет. Эбигейл берет его, но не двигается с места. Она проводит указательным пальцем с идеально наманикюренным красным ногтем вниз по внешней стороне моей руки. Затем слегка сжимает мой бицепс.
— Такие мышцы образуются, когда ты размахиваешь молотком? — мурлычет она. — Или ты тренируешься каким-то другим способом...
Очевидно, чего хочет Эбигейл.
Я мог бы дать ей это — я делал это раньше, много раз, с другими женщинами. Я мог бы развернуть ее, задрать юбку, разорвать чулки, наклонить ее и трахать, пока не кончу. Все закончится через пять минут, и это положит конец этой маленькой игре.
Если бы у меня было желание, я бы это сделал. Но сегодня я этого не чувствую. Я чувствую меньше, чем ничего.
Поэтому я игнорирую ее комментарий.
— Спасибо, что принесла эти бумаги. Я провожу тебя до лифта.
Эбигейл хмурится, всерьез раздраженная.
— Я тебя не понимаю, — говорит она. — Ты не женат. Я почти уверена, что ты не гей…
— Полагаю, ты никогда раньше не сталкивалась с выражением «не заинтересован», — говорю я.
— Нет, — беззастенчиво говорит Эбигейл. — Не думаю, что мне когда-либо отказывал мужчина. В чем дело? Тебе не нравятся успешные женщины?
— Если бы они мне не нравились, я бы тебя не нанял, — говорю я.
— Что тогда?
Теперь я тот, кто раздражен. Я плачу Эбигейл за то, чтобы она находила арендаторов для моих зданий, а не за то, чтобы она допрашивала меня. Я хмурюсь и делаю шаг к ней. Она отшатывается назад на своих шпильках, выражение ее лица становится испуганным.
— Не твое гребаное дело, — рычу я.
— П-прости, — заикается она.
Она роняет ручку, наклоняется, чтобы поднять ее, затем заправляет прядь волос за ухо, не глядя мне в глаза.
— Я отсканирую их и отправлю тебе копию по электронной почте, — бормочет она.
— Спасибо.
Эбигейл спешит обратно к лифтам. Я остаюсь там, где нахожусь.
Как только она уходит, я снова подхожу к окну. Или, по крайней мере, к месту, где в итоге будет находиться окно.
Я стою на западной стороне здания и смотрю на этот рекламный щит.
Изображение снова сменяется. Теперь вместо газировки там появляется реклама духов длиной в семьдесят футов. Это женское лицо, очень крупным планом — самое знаменитое лицо в мире.
Широко посаженные глаза, слегка приподнятые у внешних уголков, медово-карие с темными кольцами вокруг радужной оболочки. Густые черные ресницы и прямые темные брови. Гладкие щеки, как полированная бронза. Квадратное лицо, изящный подбородок, полные губы. Эти прекрасные губы изогнуты в улыбке. Но глаза грустные... ужасно грустные.
Или, по крайней мере, так они выглядят для меня.
Но что я знаю?
Она, наверное, самый счастливый человек в мире — почему бы и нет? Она гребаная супермодель. Богатая, успешная, знаменитая, путешествующая по миру, общающаяся со знаменитостями... Чего ей может не хватать?
Это я чертовски несчастен.
Я долго смотрю на это лицо, хотя каждое мгновение кажется мне настоящей пыткой. Это похоже на тиски, сжимающиеся вокруг моей груди, сжимающие и разжимающие, пока моя грудная кость не треснет.
Затем, наконец, изображение снова переключается на колу.
Я отворачиваюсь, лицо все еще горит.
21. Симона
— Симона, положи правую руку на бедро. Немного ниже. Да, это прекрасно. Айвори, слегка приподними подбородок... вот так, идеально. Кто-нибудь, подвиньте этот вентилятор — я хочу, чтобы юбка развевалась в другую сторону. Нет, в другую сторону! Хорошо. Теперь наклоните этот отражатель...
Камера щелкает снова и снова. С каждым щелчком я слегка меняю свое положение. Сначала смотрю прямо в объектив, потом вниз, в землю, потом через правое плечо. Затем переношу свой вес на другое бедро, потом прислоняюсь к Айвори, затем кладу руку ей на плечо.
Я перемещаюсь по позициям автоматически, даже не задумываясь. Я всегда смотрю на свет и не забываю держать куртку расстегнутой, как хотел Хьюго.
Мы снимаем рекламную кампанию Prada. Третью для меня в этом году. Меня всегда ставят в пару с Айвори, потому что мы создаем такой хороший контраст друг с другом — она такая светлая, а я такая смуглая. Хьюго напевает нам старую песенку «Ebony and Ivory», когда у него веселое настроение.