«Узнал! Неужели, узнал?!»
То ли слова, которые он произнес, оказались колдовскими, то ли поцелуй, но сковывающее меня оцепенение спало, я смогла открыть глаза, могла, хоть и с трудом, говорить и двигаться. Я смотрела на своего мужа и не могла насмотреться.
«Интересно, а он знает?» — пронеслось в голове, но спросить его об этом я не успела. Хан сначала ругался, а потом и вовсе приказал своим наемникам нас схватить. Можно было и сразу догадаться, что он не сдержит свое слово.
«Вот и все!» — пронеслась в голове паническая мысль. Что бы могли вдвоем сделать против надвигающихся на нас до зубов вооруженных воинов? Я лихорадочно соображала, скольких я сумею задеть одним выученным мною магическим снарядом, пыталась отогнать панику и вызвать в себе чувство здоровой злости, как Дарин внезапно откуда-то достал большущий меч и стал махать им, отбивая атаки наемников и даже сумев сразу же вывести одного из них из строя. Или того задели собственные напарники? Тем не менее, их все равно было слишком много.
Внезапно муж обернулся и кинул мне на колени какой-то шарик.
«Что это?!» — я растерянно повертела в руках упругий, похожий на утиное яйцо предмет, отметив бледно-желтую поверхность и волнистую бледно-голубую линию, которая его как бы рассекала пополам.
Я снова посмотрела на Дарина, но тот был уже в гуще сражения, отбивая атаки, льющиеся на него со всех сторон. Двигался он быстро и эффективно, и мне ни с того ни с сего вдруг подумалось, что моему отцу он бы понравился. Пока я предавалась отстраненным размышлениям, одному из противников удалось подобраться к ничего не подозревающему злыдню сзади.
— Дарин! — предупреждающе закричала я, когда бандит уже занес меч над его головой, и невольно сжала в шарик, который по-прежнему держала в руках. Неожиданно вокруг меня разлилось огненное марево, я поняла, что куда-то проваливаюсь, и с ужасом и непониманием взглянула на мужа, увидев в его глазах, почему-то облегчение.
«Что это?! Что со мной?!»
Впрочем, паника была недолгой. Упала я на что-то мягкое. Что это было, я не знала, так как не удержалась и, едва золотистые всполохи скрыли от меня окружающее, закрыла глаза.
— Мря! — обиженно закричало то мягкое, на что я упала, заставив меня подскочить и открыть, наконец, глаза. Оказалось, что упала я на диван и на черного кота, который на этом диване то ли сидел, то ли лежал.
— Мряу! — повторило животное, от меня отвернувшись и начав, сопя, вылизывать хвост.
— Простите! — оторопело произнесла я, оглядываясь. Вокруг меня была светлая горница и, судя по предметам в ней находившимся — столику для рукоделия, зеркальцу, ажурным шкатулкам — принадлежала она женщине. Из огромного, почти во всю стену окна, открывался вид на сосново-березовый лес. На то, что я успела увидеть внутри и вокруг замка тририхтского хана, это нисколько не походило. Насмотревшись, я отвела взгляд от окна, чтобы снова исследовать комнату и только тогда заметила стоящую в дверном проеме женщину, казалось, уже давно за мной наблюдавшую.
— Ну, здравствуй, внученька! — улыбаясь, произнесла она, заходя в горницу.
— Здравствуйте, бабушка, — растерянно ответила я. Казалось, мой язык узнал стоящую напротив меня женщину еще раньше, чем я сама. — Как я сюда попала?
— Как?! — удивилась она. — Порталом. Что ты держишь в руках?
Я показала ей шарик, та кивнула и удивительно быстро подошла ко мне, чтобы взять его из моих рук.
— Дай мне его, ты же не хочешь случайно сжать его и попасть обратно к хану тририхтскому?
Я быстро завертела головой и отдала шарик бабушке. Хотя мой язык, ляпнув один раз, больше не поворачивался называть ее так вслух. Настоящая княгиня! Она восхитила меня с первого взгляда: осанка, строгий взгляд, скупые жесты, при этом она была удивительно красива той строгой красотой, что я помнила в своей матери. Бабушка, действительно, была очень похожа на маму, и, наверное, если бы мама дожила до этого времени, то они выглядели бы как сестры-близнецы. И было еще что-то. То, что я не могла бы объяснить другим словом, как магия. Теперь, когда я могла ее хоть немного видеть, я ощущала, что бабушка буквально окружена и пропитана ею.
— Портальное яйцо, — продолжила объяснять, между тем, княгиня. — К сожалению, создает портал всего только два раза — домой и обратно, откуда прибыл, — с этими словами она подошла к стоящей на изящном комоде шкатулке и, открыв ту, положила туда яйцо.
— А как же Дарин? — только тогда, кажется, я начала осознавать, что сама в безопасности, а он остался в замке у хана, имеющего к моему мужу самые недобрые намерения.