Тем не менее, стоило сделать пару шагов вперед, как позади меня раздался грохот захлопнувшейся двери и злой голос:
— Что ты здесь делаешь?!
— Не твое дело! — уже почти привычно огрызнулась я и только тогда осознала, что вопрос мне был задан по стратисски, и ответила я, соответственно, на том же языке.
«Ой!» — восклицание заполнило глупую голову, а сзади опять раздалось злорадное:
— Значит, ты нас все-таки понимаешь!
— Было бы что понимать! — решила пойти в наступление и я. В конце концов, надоело притворяться, да и нет ничего запретного в знании родного языка этого злыдня.
— А почему скрывала?! — змееныш выглядел таким довольным, будто нежданно-негаданно получил какой-то подарок.
— Я и не скрывала, — пожала я плечами. — Просто говорить с вами не о чем.
— Подслушивала?! — не унимался тот.
— Это ты сейчас вспоминаешь про то, как меня со шваброй сравнивал?! — напомнила я ему и с удовлетворением отметила, как его бледная физиономия пошла красными пятнами.
Посчитав разговор законченным, я отправилась вглубь помещения, попутно рассматривая стеллажи и пытаясь понять, где здесь хранятся карты. К счастью, библиотека была хорошо структурирована — сразу было видно, что хотя бы в этом месте поддерживается порядок — каждая полка была подписана, свитки лежали каждый в своем отделении, а переплетные книги стояли строго в ряд будто гвардейцы. Уж не старшина ли наших сопровождающих и тут порядком заведует, успела подумать я, как мой собственный мучитель решился на новую атаку.
— А ты что здесь делаешь?! — он даже попытался загородить мне дорогу к стеллажам.
— Хочу познакомиться с культурой и традициями Стратисса, — ничтоже сумняшеся заявила я и, вспомнив, зачем я, на самом деле, здесь, добавила: — И географией.
— Зачем это тебе?! — еще более подозрительно вопросил он.
— А как же?! — удивилась я. — Не сам ли князь пожелал, чтобы мы лучше узнали страну, в которой предстоит жить нашей принцессе и, может быть, всем остальным тоже, — с удовлетворением отметив, как скривился на этой фразе змееныш, я решила обогнуть преграду слева и тут же обнаружила то, что искала.
— Это мы еще посмотрим, — процедил тот сквозь зубы, разворачиваясь за мной, но я была уже у того самого стола, который приметила ранее. Всю его поверхность, покрытая толстым стеклом, занимала карта Стратисса.
«Действительно, посмотрим!» — подумала я про себя, но вслух говорить прилипшему ко мне словно репей парню ничего не стала. Он пыхтел и шипел за моей спиной, а я рассматривала карту.
Стратисс, как я помнила из старых отцовских карт, походил на кривой шестиугольник, так причудливо изгибалась его граница. Двумя западными гранями он соседствовал с Волиссией, на востоке был Зерон, южнее — Гальдия, а две северные грани отделяли его от Тририхта, и западная часть северной границы шла почти по половине надела моей бабки. Я с удивлением обнаружила то, что не помнила из отцовских карт — между Тририхтом и Зероном не было границы, их разделял узкий залив, который достигал и бабушкиных земель.
— У Стратисса, оказывается, есть выход к морю! — не удержалась я оттого, чтобы прокомментировать увиденное. — Почему вы его не используете?
Свои товары Стратисс вывозил через соседние страны, преимущественно через Волиссию и Гальдию. Это, наверное, было одной из причин, почему стратисские князья во главу угла ставили добрососедские отношения даже с такими странами как Тририхт.
— Пролив слишком узок, — ответил вдруг парень. — С одной стороны в любой момент может прилететь огненный снаряд из Тририхта, но если слишком сильно сдать вправо, то можно напороться на подводные камни. Почему ты все это спрашиваешь?! — внезапно опомнился он. — О чем тебя попросил вынюхать этот ваш маркиз?! — Гневающаяся оглобля нависла надо мной, вынудив отодвинуться от интересующей меня части карты.
— Причем здесь маркиз?! — я по-настоящему удивилась. Он что думает, что я тут шпионю?! Но, с другой стороны, на что я могла рассчитывать при его умственных способностях-то?
Тот снова застыл, стараясь пронзить меня невидимыми искрами из глаз, а я, воспользовавшись моментом, повернулась к карте и сумела-таки прочесть две интересующие меня фамилии. Змееныш зашипел и надвинулся на меня со странным блеском в глазах. Испытывать судьбу, да еще и в княжеской библиотеке, я не стала, поэтому, извернувшись, бросилась прочь, жалея попутно, что не получилось взять почитать что-нибудь из стратисской поэзии, которую так любил отец. В конце концов, сюда можно будет наведаться и в другой раз. Из библиотеки я прямиком направилась к нашему флигелю, впрочем, даже бежать всю дорогу не пришлось. Мой преследователь, видимо, решил, что ему бегать за девицами по княжескому терему зазорно, и отстал на первом же повороте.