— Я тебя провожу, — едва-едва мне удалось выдавить из себя хриплую фразу, а заноза, все также молча, кивнула.
«Необходимо быстрее от этого проклятья избавляться!» — пульсировала мысль в моей голове всю дорогу до отведенных волиссцам покоев, но стоило девчонке скрыться из виду, как закралась и другая — «А надо ли?».
Глава 12
Рина
В голове царил полный сумбур, поэтому о настоящей цели своего визита в лес я вспомнила, только оказавшись на границе леса. Возвращаться с голыми руками было безусловно глупо с моей стороны, в особенности, учитывая, что глупых действий я уже наделала немало. Вот стоило только вспомнить о том, что происходило всего только пару часов назад, как живот свело судорогой, а ноги онемели и заплелись, что я не удержалась и упала плашмя. Прямо в крапиву, одуванчики, кислицу, седмичник, но, главное, в крапиву. Ноги сами собой расплелись и подскочили, подпрыгивая, чтобы хоть как-то унять зуд.
«До чего же ядреная!» — недовольно глянула я на крапиву, и вдруг взгляд мой зацепился за небольшой белый цветок, неизвестно каким образом оказавшийся среди жгучих листьев. Семь аккуратных лепестков и столько же задорных тычинок — было сродни чуду встретить его в эту пору. К тому же я была уверена, что ни Франия, ни Файна, на даже графиня с седмичником знакомы не были, а значит, мне не составит труда выдать его за цветок папоротника. Сжав зубы и даже немного зажмурившись, я сунула руку в заросли крапивы и сорвала лесную ромашку, как его иногда называли, а затем с чувством выполненного долга помчалась к терему. На развеселой поляне никого уже не было, и лишь погасшие костры, пустые сколоченные из простых досок столы, да увитые цветами арки напоминали о недавнем гулянии.
Добежав до приметного ясеня, у которого оставила свой плащ, я в него закуталась, скрыв за широким одеянием свой непрезентабельный вид, тем не менее, чем ближе приближалась я к воротам, тем сильнее на меня накатывали робость и страх. Что я скажу стражам? А что если они расскажут — да не если, должны будут рассказать! — о нерадивой фрейлине, возвращающейся в терем по утро? Вряд ли князь это одобрит. Не сочтут ли меня из-за этого порочной развратницей? А, впрочем, так оно и есть! В голове разом сменились несколько картин, и пришлось остановиться, чтобы перевести дух и заново восстановить равновесие как внутреннее, так и внешнее. Из последних сил отогнала ненужные сейчас мысли — подумаю об этом позже — и уверенно устремилась к воротам. В конце концов, что такого?! Может быть, я родственницу больную навещала!
Однако стоило подойти ближе, как оказалось, что все приготовления были не нужны. Стражи спали! Все! Как и стояли, опершись на пики, они мирно посапывали, и это при раскрытых воротах-то! Так и хотелось крикнуть — «Заходи, кто хочет, не стесняйся!» — но я скромно промолчала и быстро проскользнула мимо засонь. И правильно сделала: стоило мне преодолеть два лестничных пролета и оказаться на пороге терема, как залязгало оружие, заспорили приглушенные голоса, словно продолжая прерванную беседу.
«Чудеса!» — могла только подивиться я, но задерживаться не стала. По-прежнему никем не замеченная, я проскользнула в помывочную на втором этаже флигеля, и пока в бадью набиралась вода, себя осмотрела. Осмотрела и пришла в ужас. Все тело было в синяках, даже на…. Стоило вспомнить, как он туда меня целовал, как ноги снова стали подкашиваться, и я едва не получила пару новых синяков, упав на пол.
«Как это, вообще, могло с нами случиться?! Нет, со мной! С этим извращенцем, может, оно и каждый день случается!» — возмущалась я про себя, уже отмокая в горячей воде. Последняя мысль мне, тем не менее, не понравилась, и я ее отогнала, сосредоточившись на главном: «Я шла, ладно, бежала по лесу, за мной злыдень, потом были кикиморы….. Вот! Кикиморы! От них все зло!»
Впрочем, разобраться, кто виноват, было только одним из насущных вопросов и даже не самым главным.
«Что делать дальше?!»
Сделать вид, как будто ничего не было? Это было бы самое разумное в моем положении, но вступало в противоречие с тем фактом, что меня по-прежнему тянуло к змеенышу. Вот, кто его дернул бежать за мной в лес?!
«Что, если это проклятье, которое не снять?» — внезапно посетила меня мысль, и мне стало холодно, несмотря на горячую воду в купальне. — «Нет, надо думать о хорошем, в конце концов, у князя такая большая библиотека, там обязательно что-нибудь найдется!»
Решив, что такой хлипкий план все равно лучше плана никакого, я перешла к проблемам насущным. В дальнем углу помывочной я еще за несколько дней до этого припрятала ту самую мазь, которую подарила мне знахарка.