И теперь Файна желала, чтобы я повторила это выступление перед князем и княгиней. А вдруг они тоже сочтут подобное развратом?! Но принцессу это совсем не беспокоило. Более того, она предложила мне исполнить этот номер в наряде танцовщицы стран южного побережья, который каким-то образом затесался в сундуках среди ее нарядов. Видимо, когда-то принцесса возжелала иметь подобное одеяние, но вскоре о нем забыла, так как полагающиеся для наряда медные бляшки остались не пришитыми.
— Вот и пришей! — мне в руки сунули шелковые тряпки и бренчащий мешочек.
— А вы не опасаетесь, что Драверей этим танцем привлечет к себе излишнее внимание, Ваше Высочество? — вкрадчиво поинтересовалась Франия. Та вдруг призадумалась, хотя мне самой было не понятно в чем причина этой обеспокоенности.
— Помните, она уже и с князем на балу танцевала, — подлила масла в огонь фрейлина, — и ….
— Хватит! — оборвала излияния Франии не отступающая теперь от принцессы ни на шаг графиня. — Драверей будет выступать в маске.
Хоть я и не совсем поняла, почему Файне и ее советнице так не нравилось, что мной может кто-то заинтересоваться — а князь, наверняка, просто вспомнил о нашей первой встрече и захотел рассмотреть поближе — тем не менее, идея с маской мне если не понравилась, то отторжения не вызвала. Почти весь день, с небольшим перерывом, я пришивала бляшки к наряду. Тем не менее, их было так много, что если бы не помощь Далии, то я бы к сроку не справилась. Во избежание едких комментариев со стороны некоторых других фрейлин, да и просто ради тишины и спокойствия — в светлице на втором этаже репетировали баллады и, как стоило ожидать, выступающие стали ссориться и драться за самые лучшие — мы разместились в горнице прямо на моей кровати. Далия бросала восхищенные взгляды на плошку с седмичником, но отдать ей цветок я по объективным причинам не могла.
— Это из-за него ты так изменилась, да? — выдала та, наконец, шепотом мучивший ее вопрос.
— Что ты имеешь в виду?! — удивилась я, испугавшись, что остались все-таки на мне следы от моего ночного приключения.
— Ну…. — потянула фрейлина, подбирая слова, а я, кажется, начала бледнеть. — Как будто светишься вся….
Я посмотрела на свои руки, ноги, но никакого подозрительного свечения не обнаружила. Может быть, дело в мази?
— Знаешь, — между тем, продолжила откровенничать Далия, — если бы ты не сторонилась так парней, то я бы подумала, что ты влюбилась.
— Я?! — воскликнула и изо всех сил теперь сдерживалась, чтобы не покраснеть.
— Ну да, вот, например, твой …. как его? Рин! Ой, у вас и имена похожи! Он иногда на тебя так смотрит….
— Эта драная оглобля?! — «Смотрит он на меня как же! Только когда с этой подлизой Франией сравнивает!»
— Почему? — не поняла меня Далия. — Он очень даже симпатичный….
«Симпатичный!» — внутри все бушевало. — «Змей!»
Совершенно некстати вспомнился абсолютно голый змееныш, возлежащий на примятой траве, да во всех своих симпатичных подробностях. Чувствуя, что щеки мои, несмотря на все усилия, уже точно красные, я подскочила.
— Мне сегодня не хочется спускаться вниз на обед, — проговорила я, направляясь к двери. — Ты не будешь против, если я принесу несколько пирожков с кухни?
— Хорошо, — несколько удивленно проговорила девушка, а я уже выходила в коридор. Вот только стоило пройти мне пару шагов, как послышались голоса. Неожиданно везло мне в последнее время на подслушанные разговоры.
— …. почему нельзя? — услышала я капризный голос Файны.
— Я тебе уже это объясняла, деточка, мы не знаем, тот ли он на самом деле, — видимо, разговор уже шел давно, и в голосе графини слышались раздражительные нотки. — Чтобы это проверит, нам нужна Драверей, ты, действительно, хочешь привлечь и ее?
— Но вы же можете ….
— Могу, но не стоит так рисковать без необходимости.
— Про этого Роя мы тоже не знаем, тот ли он на самом деле! — пошла на новый круг возражений принцесса.
— Он выиграл состязание, а я тебе говорила….
— Он мне не нравится! — принцесса уже почти кричала.
— Никто не обещал, что княжич будет обладать неземной красотой.
— Но….
— Ты же знаешь, что это ненадолго.