— Не отставайте, девочки! — нежным голоском пожурила она меня и Малисию с Тириной.
Разговаривать при нашем провожатом никто не решился, и поэтому мы в блаженной тишине дошли до нашего флигеля, где нас встретило множество любопытных глаз. Все только что вернулись с бала, полные впечатлений, которые желали немедленно на кого-нибудь выплеснуть, для чего три новеньких пришлись как нельзя кстати. Графиня со мной более не заговаривала — то ли не хотела это делать при посторонних, то ли мне поверила. Я сама очень сильно надеялась на последнее, но догадывалась о несбыточности моих надежд.
На следующее утро все пошло своим чередом, будто и не было ночного путешествия к сокровищам. Вот только если стратиссцы и не заметили перемен в девицах на балу, то не сделать этого на завтраке просто не могли. Все фрейлины, боясь обратить на себя гнев принцессы, молчали. Некоторые парни удивленно переглядывались, но тоже молчали, другие, которые, судя по всему, были предупреждены, преспокойно завтракали. Даже княгиня недоуменно оглядывала наш стол. Принцесса тоже молчала, так как напротив нее сидел излеченный, но оказавшийся не княжичем, ее сопровождающий по имени Сальрой, а разговор всю трапезу поддерживали лишь графиня и маркиз.
Впрочем, нет, молчали не все. Оказавшийся излишне непонятливым, зато странно словоохотливым змееныш все порывался начать со мной разговор, за что приходилось пинать его под столом. Тот не унимался и, когда нас после трапезы возвращали обратно во флигель, снова зашептал:
— Я должен с….
— Позже! — зашипела я на него, ловя на себе внимательный взгляд Франии. Мой сопровождающий замолчал, и я ошибочно посчитала недоразумение решенным.
Я сидела в горнице и ждала. Ждала, сама, впрочем, не знала чего. Просто я знала, что графиня не оставит мой взбрык у сокровищницы без ответа. Вопрос был только, как скоро и успею ли я до этого времени сбегать на голубятню. Я уже почти решилась еще разок навестить Сельку, как открылась дверь, и чем-то довольная Далия объявила с порога громким заговорщицким шепотом, так что услышали все трое, кто находился в горнице помимо меня:
— Рина, тебя внизу твой сопровождающий ждет! Говорит, что-то срочное.
«Неужели так не терпится, что сюда решил прийти!» — несмотря на возмущение, меня при этой мысли обдало жаром, и я, на самом деле, поспешила выбежать из горницы, чтобы другие девушки не заметили того, как я покраснела.
Он, действительно, меня там ждал. Приодетый в нарядный, донельзя ему идущий кафтан и даже причесанный — я даже, было, из-за этого подумала, что князь готовит для нас какое-то новое торжество — злыдень схватил меня за руку, едва я спустилась с лестницы, и тут же прижал к себе и поцеловал. На глазах у всех, кто стоял у перил лестницы или с них свешивался!
«Ты что творишь?!» — возмутилась я мысленно, так как сделать это вслух не было никакой возможности.
«Он, что, и остальное собирается тут делать?!» — вторая мысль отрезвила настолько, что я начала выпроваживать глупого змееныша в коридор.
— Нам запретили с вами общаться! Неужели, ты не слышал?! — пыталась урезонить его я сквозь истомленные вздохи, которые вызывали у меня его торопливые поцелуи.
— Что за чушь?! — тот все-таки оторвался от моей шеи, и мне удалось заставить его сделать еще пару шагов назад, так что вскоре мы скрылись от глаз наблюдающих за нами с лестницы за поворотом коридора.
— Для тебя чушь, а для нас ужас! — возразила я, упираясь в его грудь ладонями.
«Что на него нашло?!»
— Катрина, я хотел тебе сказать…. — снова начал он. Мне показалось, что из коридора, который пересекался с нашим, донеслись голоса, поэтому я даже не удивилась тому, что он назвал меня по имени.
— Тише! — я для верности прижала ладонь к его губам. — Потом!
Снова послышались голоса, уже совсем близко, а значит времени оставалось совсем немного.
— Слушай меня внимательно, Рин, — быстро зашептала я. — Передай князю, что этой ночью графиня пыталась проникнуть в его сокровищницу и похитить какую-то статуэтку, птицы, кажется. В этот раз не получилось, но она попробует это снова, я уверена! А теперь иди. Иди! — я его толкала, но он все же был намного тяжелее меня.
Голоса были совсем близко, и их уже можно было различить. Графиня собственно персоной! Я затравленно оглянулась. Глупый змей, наконец, понял причину моего беспокойства и сам отступил.
— Меня зовут Дарин, — прошептал он напоследок.
— …. это просто возмутительно! — тетушка Ее Высочества прошла мимо меня под руку с первым советником батюшки Ее Высочества, а я сделала вид, что, стоять в пустом коридоре прислонившись к стене, мое самое любимое занятие. Графиня прошла, не останавливаясь, лишь взглянув на меня, словно на пустое, но очень для нее неприятное место, но следующие за ней волисские гвардейцы никуда не ушли, а так и остались стоять на пересечении двух переходов, выжидающе на меня смотря.