«Отец знает?!»
— Знает. Следит. Но пока ничего.
«Так, значит, надо потребовать у этой волисской графини ответа!»
— Она ни в чем не сознается! — отмахнулся мой мысленный собеседник — странно я должно быть выглядел, стоя посреди коридора и разговаривая сам с собой — и вдруг добавил: — Или свалит все на твою зазнобу. Ведь, это именно ее графиня послала меня красть.
«Как?! Как такое возможно?! Ее заставили! Отец с матерью никогда не поверят этой интриганке!»
— Как знать, — подобный ответ от Фени стал для меня неожиданностью. — Тем более…..
«Тем более, что?» — резко спросил я. Мне совсем не нравились его недомолвки.
— Скоро узнаешь, — оптимистично заявил он и пропал. То есть, он вполне мог оставаться рядом и наблюдать за мной, но я его больше не чувствовал.
Посетовав на вредного духа, я снова вспомнил о втором пункте своего плана, сочтя что выполнить его можно вне зависимости от заданной ранее очередности.
Отец с матерью встретили меня настороженно, но я тогда не обратил на это внимание.
— У меня для вас новость, — сообщил я с порога. — Я нашел себе невесту.
Вместо того чтобы обрадоваться, родители переглянулись, послав друг другу что-то тайное во взгляде, но даже тогда я счел это лишь реакцией на внезапность моего заявления.
— И кто же это, дорогой? — наконец, ласково спросила мама.
— Катрина Драверей, — уверенно ответил я.
Отец нахмурился, мама вздохнула.
«Они, что, не рады?!»
— Катрина — дочь….. — начал я, желая напомнить князю про отца занозы, которого он всегда уважал.
— Я знаю, — отмахнулся он.
— И внучка….. — решил я зайти с другой стороны.
— Прежде всего она волисская подданная! — отрезал отец.
«Ах, вот оно что!»
— Для тебя это является препятствием? — спросил я уже с вызовом.
— Не для меня, а для тебя, — непонятно ответил он. Я взглянул на маму в надежде на разъяснения, но она посмотрела на меня с таким сочувствием, что я, наконец, начал подозревать неладное.
— Сразу после завтрака нам нанесли визит маркиз Гладиной и графиня Папеньи, — произнесла мама, по-прежнему пугая меня своей жалостью.
— Ты сам настаивал на жестком разговоре насчет приданого, — напомнил мне отец. — Правда, только теперь я понимаю, с чем это все было связано.
— Они уезжают? — почти обрадовался я.
— Нет. Лишь выразили надежду, что недоразумение, как назвал это маркиз, скоро разрешится. Уезжа….
Внезапно раздался нетерпеливый стук в дверь, и, получив разрешение войти, в светлицу ввалились Ферт и Арений, и было слышно, что еще кто-то топчется в коридоре.
— Нижайше просим прощения, Ваше Княжество! — не успел Арений пробормотать слова извинения за вторжение, как был перебит Фертом:
— Вот ты где, Рин! — так они и загалдели дальше, перебивая друг друга.
— Мы тебя повсюду искали!
— Дело срочное!
— Увезли!
— Что делать будем?!
— Что случилось?! — ничего не поняв, перебил всех уже я.
— Твои друзья, скорее всего, хотят тебе сказать, что бывшая фрейлина Ее Волисского Высочества Катрина Драверей только что отбыла на родину, — ответил мне за всех отец.
— Как отбыла?! — не понял я. — Почему бывшая?!
— Во время утреннего визита графиня Папеньи нам сообщила, что две девушки из числа фрейлин принцессы Файны отличились строптивостью и недостойным поведением, за что ею было принято решение вернуть их в Волиссию, — тихим голосом произнесла матушка.
— Но….. — ноги, казалось, приросли к полу. — Это же бред….
Это, действительно, казалось невозможным бредом. Ее отослали, словно какую-то ненужную вещь…..
— Когда они уехали? — я, наконец, отмер и обратился к по-прежнему стоящим в дверях парням.
— С полчаса назад, — ответил Ферт. — Наверное, только из Земьи выехали.
— Мы тебя долго искали, — виновато добавил Рен.
«Мою малышку похищали, а я с Феней болтал!» — промелькнула мысль. — «Ты знал?!» — озаренный внезапной догадкой, выкрикнул я уже духу, но ответа не получил.
Оказалось, что для того, чтобы вскипеть, мне достаточно и доли секунды. Разъяренный, я в два шага оказался около двери, едва не снеся не успевших вовремя отступить товарищей, как позади меня раздался голос холодный голос отца.
— Ты куда собрался? — ото льда в голосе князя дрогнули даже мои друзья, но я был так взбешен, что меня был не охладить.
— Вдогонку!
— Догонишь и дальше, что?
— Заберу невесту!
— По какому праву?!
— Она моя невеста!
— Только после того, как согласится ее опекун!