«Мне плевать на этого полукровку, но на сегодня я достаточно пролил крови на собственные руки.»
— Уходи, Пожиратель! Тебя нет в моем списке.
Между мной и ребёнком стоит только этот полудемон. Шансы победить у него равны нулю.
— Зачем тебе ребенок? Она безвинна! — кажется, полудемон тоже понимает своё безвыходное положение, ведь голос его звучит насторожено. — Ты ведь преследуешь Тёмную жрицу?
— А ты слишком хорошо осведомлен о моей личности.
Пожиратель вытаскивает клинок из моей груди, но не двигается с места, всё ещё продолжая защищать ребёнка.
— На самом деле у меня есть информация, которая может тебя заинтересовать...
«Неужели пытается спастись?»
Весь этот спектакль затянулся и уже совсем мне насучил.
— Не думаю... — отвечаю ему и хочу обойти его, чтобы подойти к девочке.
— Стой!
Глаза охотника заполняются тьмой, но, что подвергает меня в полный шок, так это то, что мои ноги действительно прирастают к земле. Я не могу шевельнуться.
— Ты внушаешь мне свою волю?!
«Этого не может быть! Дар внушения — самая редкая сила. Только Люцифер мог ею обладать! Но как этот жалкий полудемон может творить нечто подобное, да ещё и со мной?!»
— Ответь мне: зачем тебе этот ребёнок?
— Я пришёл не по её душу, но эти ведьмы оберегали её ценой своей жизни. Она последняя из рода Светлых жриц, и по какой-то невиданной мне причине она нужна Тёмной жрице. — сквозь сжатые зубы признаюсь я.
Теперь сомнений нет. Полудемон действительно обладает внушением. Перебороть его влияние удаться с трудом, и всё-таки у меня это получается.
Я хватаюсь за шею Пожирателя, сдавливая её с такой силой, что его глаза сразу же меркнут.
— Кто ты такой?! — немного расслабляю хватку, но не отпускаю его полностью.
— Меня зовут Мистраль, и я действительно могу тебе помочь.
Чувствую, как на моем лице появляются чёрные вены и острые клыки показываются наружу.
«Правда, не хотел его убивать, но полудемон слишком проблемный!»
— Ты оставишь этого ребёнка и отпустишь меня! — произносит охотник, и я ощущаю, как как трясётся его тело от усилий, что он пытается вложить в свою магию.
Его глаза снова чернеют, только в этот раз заполняя тьмой всё глазное яблоко, и мои руки сами собой разжимаются.
«Он силён и настойчив, а мне всегда нравились сильные личности.»
Я перестаю сопротивляться по своей собственной воле, полностью отпускаю Мистраля, и тот тяжело дышит, поглощая кислород. Опускаю глаза на плетёную корзину и ловлю на себе взгляд ребёнка.
«Она так внимательно смотрит... Совсем ещё крошечная...»
В груди что-то покалывает, как будто сердце снова обретает ритм. Только вот никого сердца у меня нет уже почти триста лет.
«Я не собираюсь её убивать. Не сейчас, по крайней мере. Даже для меня убийство ребёнка непозволительно. И все же, для чего эта кроха понадобилась Дерте?»
— Расскажи, Пожиратель, что ты можешь мне предложить?
Мистраль еле заметно выдыхает, видимо, радуясь, что я готов его выслушать. А после всё ещё тяжело дыша произносит то, что я точно не ожидаю услышать:
— Я заберу этого ребенка.
«Конечно же, им нужна Светлая жрица. Интересно, этот охотник пришёл за ведьмами или за ребёнком? Хотя, какое мне дело...»
Взгляд цепляется за плетеную корзину и вышитую на одеяле золотую розу. Воспоминания, которые я прятал на замке всё это время, сами по себе рвутся наружу.