– Похоже, наша сделка наконец-то подошла к концу! – Аларик одарил ее подобием улыбки, но его голос звучал прерывисто. Она возненавидела и это. Король встал рядом с Тором. Щеки Рен вспыхнули под их пристальными взглядами. Момент был таким остро неловким, что какая-то маленькая часть ее захотела рассмеяться, а остальная часть хотела броситься в море, где холодная вода смягчит укол вины и уничтожит двойное пламя ее желания.
Она не доверяла себе, поэтому не заговорила, а помахала всем на прощание, а затем резко развернулась на каблуках и поспешила обратно на «Секрет сирены».
Голос короля последовал за ней сквозь туман:
– До встречи, Рен!
Роза
Глава 62
Роза примостилась на обитой бархатом скамье кареты, увозящей их в королевский тур, осторожно поправляя корону на голове.
– Ровно? – спросила она сестру. – Не знаю почему, теперь она кажется тяжелее.
– Должно быть, это ответственность, – сказала Рен, убирая выбившийся локон со лба сестры. – Ты выглядишь идеально.
Роза разгладила юбки, пытаясь унять нервный трепет в животе:
– Я так хочу, чтобы в этот раз все прошло хорошо.
– Все пройдет хорошо, – уверила ее Рен, – и к концу тура нам обеим станет очень скучно.
Прошло шесть недель с момента битвы за дворец Анадон, когда ведьмы получили всю полноту своей силы и народ королевства Поцелованное Солнцем пришел им на помощь. С тех пор по всей Эане разнеслась весть о затерянном в пустыне королевстве, а также о милосердии близнецов у Золотых ворот, о том, как они пощадили испуганных солдат и раскаявшихся «Стрел», которые пошли против ведьм. Королевы вселили в подданных надежду построить будущее, в котором все смогут жить в гармонии.
Королевы-близнецы и Шен Ло официально поклялись защищать друг друга и землю Эаны от любого, кто попытается напасть на нее как изнутри, так и извне. Теперь Шен и Роза были не только ровней, но и союзниками, так же яростно защищавшими друг друга, как и свои королевства.
Шен пригласил их навестить его на заключительной остановке тура, и Роза с благодарностью приняла приглашение, пообещав максимально продуктивно использовать их совместное времяпрепровождение.
– Ты покраснела, – заметила Рен, – значит, думаешь о Шене.
Роза шлепнула ее по руке:
– Не будь такой бескультурной.
– Просто выйди за него замуж, – сказала Рен, широко зевнув, – избавьте себя и всех остальных от ваших страданий.
– Я слишком занята, чтобы даже думать о таком, – быстро ответила Роза, – да он и не спрашивал меня.
– Так спроси ты.
– И отказаться от кольца? Теперь ты на самом деле пытаешься вывести меня из себя.
Карета замедлила ход. Рен отодвинула занавеску и посмотрела в окно:
– Мы почти в Эллендейле. Я вижу знамена впереди.
– Значит, здесь есть горожане? – с тревогой спросила Роза.
– И много. – Рен вздохнула. – Мы будем пожимать им руки несколько часов.
Роза улыбнулась. Теперь, когда Эдгар Бэррон умер, а его мятеж подавлен, недоверие к Розе и Рен окончательно ослабло.
– Я умираю от голода. – Рен задрала ноги. – Когда мы поедим?
– Ты только что съела целую миску засахаренных фруктов, – сказала Роза, – которые, кстати, мне подарила бабушка Лу.
– В следующий раз попроси ее сделать двойную порцию. – Рен закрыла глаза, и между ее бровями появилась морщинка.
– О чем ты думаешь?
– Банбе это не понравилось бы.
– Это стратегия. Она поняла бы.
Рен хмыкнула.
– Еще я думаю о Гевре.
Роза напряглась. При мысли о Гевре у нее по спине пробегал холодок. Не только потому, что это место, где умерла Банба, но и потому, что она не могла заставить себя доверять королю с ледяным сердцем и его странной власти над Рен. Роза до конца не могла понять, как и когда это произошло, но, казалось, между Алариком и Рен возникла своего рода связь, которая вызывала у нее беспокойство. Да еще проблема с Онак Старкрест!
Рен, должно быть, почувствовала тревогу сестры.
– Мне просто интересно, что происходит в Гевре. В общем. Только и всего.
Пытаясь отвлечь внимание сестры от Гевры, Роза отдернула занавеску.
– Ты слышишь это, Рен? Они приветствуют нас.
Рен резко открыла глаза.
– Если кто-нибудь попытается сделать что-нибудь неподобающее, я смету их ураганом.
Роза вздохнула, когда золотая карета закатилась в Эллендейл.