- Грубиян! - фыркнула девчонка, пожав плечами, но убирать со стола не стала.
- Да как ты можешь тут… вот с этой!!!! Где Аннеке? - злость, так тщательно подавляемая до этого момента, прорвала плотину его внешнего равнодушия, кулаки с силой обрушились на стол. Звякнув, подпрыгнула посуда. Недовольно сощурился на вскочившего мужчину кот.
- Умерла, - синие, ставшие вмиг ледяными глаза словно заморозили комнату. Лена, подавившись от неожиданного выпада мужчины кусочком оладья,боялась вдохнуть и нарушить эту странную тишину, повисшую после ответа Хозяйки. - Сядь.
Йохан упал на лавку, спрятав лицо в ладонях.
- Но как? Я же пришел к тебе, чтобы этого не случилось. Ты же обещала спасти. Я же заплатил. Ты же обещала, - его невнятный горячечный шепот резал Лену больнее ножа. Словно это она виновата в том, что случилось с этой неизвестной девушкой. Каждое слово впивалось под кожу маленькой острой занозой.
- Обещала. И сделала то, о чем мы договаривались. Ты сказал: в полночь. Я провела ритуал. Видимо, в это время было уже слишком поздно, Аннеке уже умерла.
- А это тогда кто? И почему она выглядит как Аннеке? - мужчина в отчаянии запустил руки в волосы. Не осознавая, он раскачивался из стороны в сторону, словно умалишенный. Голос сорвался до хриплого шепота. Глаза покраснели. Горе, затуманившее его взгляд было таким, что Лену пробрал озноб.
- Это и есть Аннеке. Точнее, ее тело. Душа покинула этот мир, а мощь ритуала заставила другую подходящую душу вернуться в это тело.
- Что? - Лена даже не поняла, как это слово сорвалось с ее губ.
- Ты можешь ее вернуть? - вопрос Йохана прозвучал одновременно со словами девушки. Хозяйка, коротко глянув в сторону Лены, предпочла ответить ему.
- Нет. Это невозможно по многим причинам.
- Ты же обещала! Ты сказала, что можешь ее спасти! - мужчина уже кричал, нервно расхаживая по комнате. - Я поверил тебе, Хозяйка! Как ты могла так поступить!
- Я же сказала: она…
- Подождите, - Лена вскинула руки, вынужденно повысив голос. - Я - что? Что я такое? Я - это я? Какое тело? Какая Аннеке? Что вы тут все, спятили? - нарастающая паника заставила девушку вскочить на ноги, сорваться на крик.
- Ты - это тело Аннеке, в которое вселилась другая душа. Подозреваю, что не из нашего мира, слишком уж ты отличаешься от нас. И нет, это уже не исправить. Теперь это твоя новая жизнь, Лена. А ты, Йохан, получил свою Аннеке, - Хозяйка спокойно взирала настоящих напротив нее взволнованных молодых людей.
- Это не она, - Йохан внезапно успокоился, словно самое страшное, чего он только мог опасаться уже случилось, лишив его и разума, и чувств. Пошатываясь, как от сильного ветра, мужчина медленно побрел к двери, не обращая внимания более ни на кого.
- Я не хочу! Отпустите меня домой! Не имеете права! Кто вы такие? - истерика захлестнула Лену с головой. Злые крупные слезы лились по щекам. - Ды вы тут…колдуны доморощенные! Верните меня домой! - не отдавая себе отчета девушка кинулась к Хозяйке, одиноко сидящей за столом. - Верните меня домой!
- Здесь теперь твой дом, - взгляд ее глаз был способен остановить само время. Лена всхлипнула и испуганно затихла. - Стой, - Йохан замер у порога. - У меня здесь не сиротский приют. Заберешь ее с собой.
- Это не Аннеке, - глухо повторил мужчина. - На что она мне?
- А вот там дальше сами и разберетесь.
- Я не пойду с ним! Он…
- Значит, в замок вернешься. Узел с вещами на крыльце за порогом, - не стала слушать возражения Хозяйка. Поднявшись, она словно заполнила собой комнату. Жалобно и тонко скрипнули балки под крышей, будто не выдержав давления. Тихонько затрясся стол, звякнула посуда. Зашуршали развешанные по стенам травы, словно гонимые ветром. Во внезапно сгустившейся тьме яркими звездами сияли глаза Хозяйки. Голос, словно колокол. Слова, тяжелые, как каменные глыбы, обрушивались на молодых людей. Приговор. Рок. Судьба. Как не назови - смысл один.
- Йохан. Ты внес плату, я ее приняла. Девушка вернулась, как ты и хотел. Для всех она - Аннеке, правду знаем только мы. Теперь она связана с тобой, ты за нее отвечаешь. Забирай ее. Все, что будет дальше - зависит только от вас. И помни. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Не оставляй ее одну, во тьме. Особенно в межлунье. Никогда. Слышишь? Это действительно важно.
Не отвечая и не оглядываясь мужчина вышел из дома. Дверь, жалобно скрипнув, захлопнулась за его спиной.
7-1
Йохан дожидался Лену подле крыльца, придерживая взнузданного коня. Для нее это было неожиданно. После такого завершения разговора она бы даже не удивилась, если бы не встретила его никогда больше. Почти не глядя в ее сторону, мужчина молча совершенно равнодушно посадил девушку в седло, взял удила в руку и пошел прочь. Провожать их никто не вышел.