Речка, красивая переливающаяся в лучах солнца, оказалась очень холодной. Такой, что руки покраснели и моментально судорогой свело пальцы. Начала с платья - самая громоздкая вещь в гардеробе. И страшно намучилась с ним. Течение все время норовило унести тяжелую намокшую ткань прочь. Пока вытащила - облилась сама, залила мостки, налила в башмаки. Уныло поглядела на кучку оставшегося белья, но отступать не стала. Лена, стоя на коленях на мостках, нагнулась к воде, окуная вещь за вещью в ледяную воду. Спина затекла. Встала, разогнула ноющую поясницу, помахала руками, греясь. Обернулась посмотреть на постиранное белье и, поскользнувшись на мокрых досках, без звука рухнула в воду.
Речка радостно встретила купальщицу. Окунула с головой в ледяную воду, намочила одежду, закружила течением, с размаху приложила к опоре мостков и потянула на дно, на середину реки.
Все произошло мгновенно. Лена, хлебнув от неожиданности воды, начала стремительно задыхаться. Мокрое тяжелое платье сковывало и без того беспорядочные движения. В уши словно натолкали ваты. Перед глазами поплыли синие круги, в груди стало тяжело и больно.
Резкая боль в плече была такой сильной, что на миг вырвала девушку из полуобморочного состояния.
- Ты что творишь, идиотка?! - Йохан одним движением выхватил ее из темной пучины, подтащил ближе к мосткам. Рванул вверх и швырнул полубесчувственную девушку на доски. И он не был так зол даже тогда, когда кричал на Хозяйку.
10-1
Лена корчилась на холодных мокрых мостках, жадно хватая ртом воздух. Легкие горели огнем. Тело стало тяжелым, будто налилось свинцом. Ее стошнило. По лицу лились слезы вперемешку с водой.
- Идиотка! - Йохан схватил девушку за плечи и встряхнул так, что клацнули зубы и заныла челюсть. Ее снова вырвало. Она закашлялась. Черно-синяя пелена перед глазами постепенно начала светлеть, размытое пятно превратилось в бледное перекошенное лицо мужчины.
- Ы-ы-ы, - вымолвить что-то связное не получилось, изо рта снова потоком полилась вода. Лену трясло, ужас заполнил все ее существо. Слова слились в нечленораздельный вой.
- Дура, - хлесткая, жесткая пощечина оставила горящую отметину на ее щеке.
- Идиотка, - вторая.
- Полоумная! - Третья. Голова девушки безвольно моталась из стороны в сторону. Боль пробилась сквозь страх, вернув к реальности. Лена озадаченно всхлипнула и замолчала, приложив руки к горящим щекам. Йохан замер на мгновение тоже.
- Шевелись давай, - рука мужчины с такой силой сжалась на предплечье девушки, что она тихонько вскрикнула. Дернул вверх, не заботясь о том смогла она встать или нет. Лена не успела, протащилась коленками по бревнам до нового рывка вверх, поставившего ее на ноги.
За весь путь до дома Йохан ни разу не остановился и не даже не притормозил, продолжая волочить за собой мокрую всхлипывающую девушку. Она была слишком испугана, чтобы заговорить, слишком опустошена, чтобы спорить и слишком устала, чтобы сопротивляться. Только попробовала ослабить хватку на предплечье свободной рукой. Мужчина, похоже, воспринял этот жест как попытку вырваться и лишь крепче стиснул пальцы да ускорил шаг.
Йохан, не снижая темпа, дотащил девушку до самой ее комнаты швырнул на лавку, нисколько не заботясь о ее состоянии и чувствах в этот момент. Лена с размаху пребольно ударилась головой о стену и сжалась в маленькую дрожащую кучку.
- Ты! - дрожащий от плохо сдерживаемого гнева голос, обвинительно наставленный палец. - Ты. Еще раз такое сделаешь… Я лучше сам тебя убью, поняла?
- Да что я сделала-то? - хриплый после купания в ледяной реке голос сорвался на высокой ноте.
- Ты еще спрашиваешь? Да я все видел! - мужчина сжимал кулаки с такой силой, что Лена испугалась. Одной пощечиной в таком случае не обойдется.
- Зачем спасал тогда? Утопла бы, да и дело с концом! - от горькой обиды перешла на крик тоже. - Мне, может, в лес выйти да вздернуться где-нибудь подальше, чтоб пейзаж не портила и воду не паскудила?
- Да кто тебе вообще дал право…! Да ты…! - мужчина уже кричал во весь голос, отбросив всю сдержанность. - Рот свой закрой. Явилась сюда, незвана-непрошена. Ты кто вообще такая? Откуда мне знать, может, Хозяйка и не ошиблась вовсе, может, захотела помочь подруге древней в молодуху превратиться! А я, дурак, уши развесил… Что, милая, тело не нравится, чай, не из господ попалась? Ну извини, уж какая была. Сиди здесь, и чтобы я тебя видел.
- Ты что, с ума сошел? - потрясенная Лена забыла о страхе. - Ты что думал, я специально туда полезла? Топиться прыгнула?