- Здравствуй, Хозяйка.
12-1
Гостья дружелюбно улыбнулась и пошла навстречу зардевшейся девушке. Хозяйка будто пребывала в каком-то своем мире: длинное, легкое не по погоде светлое платье, подол которого старательно огибали все встречные кусты и бурьяны. Кажется, холодный день никак не мешал ей быть по-летнему одетой. Свежий довольно сильный ветерок лишь слегка задевал ее волосы, словно она пряталась от него за каменной непроницаемой стеной.
Не стеной, - подумалось Лене. - А под колпаком. Как редчайшая орхидея, настолько нежная, что может увянуть от малейшего дуновения. Тонкая, хрупкая, словно из солнечного света сотканная. Невероятно, невыразимо красивая. Большие, синие как омуты глаза с золотыми прожилками в обрамлении пушистых белоснежных ресниц. Точеное лицо, достойное кистей величайших художников мира. Стройный гибкий девичий стан, перехваченный широким красным поясом. Лена, позабыв о смущении, разглядывала приблизившуюся Хозяйку, не в силах оторвать взгляд.
- А я к тебе с подарками, принимай гостей! - веселая проказливая улыбка и невесть как очутившийся в руках мешочек. Откуда только достала? Лена готова была поклясться, что еще секунду назад у нее в руках не было ничего.
- Да, конечно, пойдемте. Только у меня там…ну, уборка, - и ведро с грязной водой посреди комнаты. И еда не приготовлена. И даже трава вместо чая никакая не заварена. И в магазин за печеньем не сбегаешь. Это даже на единицу по домоводству не тянет.
- Правильно, - степенно кивнула головой Хозяйка, - этот дом в порядок никто не приводил почитай уж лет пятнадцать. С тех пор, наверное, как Маришки не стало. Хенрик с Йоханом особо на дела домашние не кидались. А как Хенрика не стало, Йохан и вовсе хозяйство забросил.
Какие лет пятнадцать? Судя по твоему виду лет пятнадцать назад ты только ходить училась, - но вслух, разумеется, не сказала. Молча и быстро собрала проветренные вещи, пока Хозяйка вежливо ждала в стороне.
- Да уж. Сразу видно: бобыль он и есть бобыль. Ох, Йохан, Йохан. Когда б уже за ум взялся? - Хозяйка нахмурила тонкие брови, разглядывая лишенную излишеств и украшений обстановку дома.
- А разве девушка эта, Аннеке, не здесь жила? - по правде, Лена не нашла ничего, указывающего на ее присутствие. Следов собаки было куда как больше, чем второго человека.
- Не жила. Но это он пусть тебе сам расскажет. На вот, кстати, трав вам принесла. Вот эти определи на печь, пусть про запас будут, Йохан знает, для чего они. А вот это завари сейчас, и сил придадут, и для здоровья полезно, никакая простуда не прицепится.
- Спасибо, - Лена кинула на Хозяйку короткий внимательный взгляд. Про простуду к слову пришлось или она про недавние купания в ледяной воде знает? Но та так беззаботно устроилась на лавке у стола, что девушке стало немного стыдно. Огромная, невесть откуда взявшаяся зверюга вальяжно растянулась у ног Хозяйки, поглядывая из-под стола на Лену сощуренными зелеными глазищами.
- Это ваш питомец? - Лена опасливо покосилась на животное. Котов таких размеров просто в природе не бывает. Булгаковского Бегемота как с него писали. Чем она его кормит, интересно? Грибниками?
- Ну, можно и так сказать. Отчасти, - зверюга перевела пугающе осмысленный взгляд на Хозяйку. Лену продрал мороз по коже.
- И как его зовут?
- М. Я его зову Вик, но он не любит, когда к нему обращаются посторонние.
- О, ясно, - улыбнулась, радуясь про себя, что уже разлила настой по кружкам и больше не нужно поворачиваться к гостям спиной. Разговор сошел на нет. Девушка лихорадочно перебирала в уме возможные общие темы, и не находила ничего подходящего. Хозяйка же спокойно сидела с безмятежной улыбкой, попивая настой. Ее как будто совершенно не трогало смущение Лены.
- А, Йохан на пару дней на охоту ушел, если вы его искали, - ну, хоть что-то.
- Да, я знаю. Но я к тебе пришла. Спросить хотела, как ты. Вижу, что обживаешься потихоньку. Это хорошо. И с Йоханом молодец, не растерялась, подняла на ноги, - похвала со странным привкусом “я за тобой слежу” заставила Лену напрячься еще сильнее.
- Спасибо, я старалась. Вы с ним виделись?
- Нет, - Хозяйка даже удивилась на мгновение. - Они вдвоем с Гюнтером ушли. Мое присутствие не требовалось.
- Ясно, - иногда и правда кроме этого короткого слова-убийцы диалога сказать нечего.
- А, пока не ушла. Это тебе, - на ладони Хозяйки лежал медальон в виде клыка какого-то большого хищного зверя на тонком белом шнурке.
- Что это?
- Можешь считать оберегом. Но сильно на него не полагайся. Перед носом, скажем, у медведя, размахивать им я бы не стала. Это так, слабенькая защита. А еще он должен помочь тебе прижиться в этом мире.