- Что за вольный народ?
- Да шляются по трактам всяко. Там милостыни попросить, там представление устроить, там что-то сопрут. Тут переночуют, здесь поедят. По мне - так бродяжки беспризорные. Но женщины у них красивые, да. И поют знатно. Может, на праздник осенней жатвы и к нам приедут. Если желание будет - Йохана попроси, сходите на ярмарку. Ну что, купаться будем или так домой пойдем и на ночь баньку растопим?
- А давай, - Лена легко вскочила на ноги, и принялась стягивать платье.
- Исподнее тоже снимай, если меня не боишься. Тут никого не бывает, можно поплавать всласть, - Криста так и поступила, оставив всю одежду на берегу.
Солнечные блики заманчиво плясали на волнах. Лена аккуратно разложила платье на траве у мостков и с наслаждением окунулась в прохладную воду. Речка оказалась довольно мелкой, с придонным ледяным течением, от которого сразу судорогой свело ноги - где-то рядом били холодные ключи.
Криста тоже не стала задерживаться в воде, и, быстро искупавшись, выбралась на берег. Устроилась на солнышке Лена, сжав челюсти, чтобы не стучали от холода, неуклюже вылезла на отмель, поближе к подруге.
- Медальон у тебя интересный. Чисто волчий клык. Белый какой, так и светится, - Криста обернулась к Лене, поочередно отжимая длинные пшеничные пряди
- Да, мне…подарили, - заметно занервничала девушка. Йохан его опознал. Вдруг и Криста сможет? - А у тебя?
Маленький кожаный мешочек на длинном черном шнурке, обычно тщательно скрываемый под одеждой.
- Это…Важная вещь для меня, - Криста вдруг замерла на месте, сжав в кулаке свое украшение. - Очень важная.
- Может, домой пойдем? Я уже проголодалась вроде как, - преувеличенно бодро предложила Лена после продолжительной паузы. - А по пути ты мне расскажешь, что там дальше с госпожой было.
Криста непонимающе нахмурилась, глядя в глаза подруге.
- Ну, вольный народ, брачный пир, украл…?
- А. Ну да. Украл, как есть. Купил, точнее. Жених у нее вроде как имелся, то ли сын управляющего их имением, то ли еще кто-то в этом роде. И отец даже не против был. С ее-то происхождением и приданым, может, и лучшим вариантом было бы. Да господин наш вмешался. Денег дал, земель посулил - и папаша дочку ему сосватал. А ту помолвку разорвал. Она с тем мальчишкой в бега было подалась, к народу вольному. Да нашли их быстро. Парня из уважения к его отцу всего лишь высекли, и домой вернули. Помощников их безродных вдоль дороги поразвесили, чтоб другим неповадно было. А девицу к нам в замок да в покои господские. А там и свадьбу сыграли. Вот так у нас и появилась молодая госпожа.
- Жуть какая, а не история любви, - Лена поежилась, зябко передернув плечами.
- При чем тут любовь? Ну, по крайней мере, с ее стороны, - невесело усмехнулась Криста. - Может, и была, да не к мужу. Не зря ж она с тем мальчишкой сбежать пыталась.
- Не стерпелось, не слюбилось?
- Да нет. Ну или да, но не с господином. Не зря ж он ее потом в кухне с поваренком застал.
- Да лаадно! - Лена удивленно уставилась на Кристу, выпустив из рук платье.
- Ага. Давай собираться потихоньку, дело к вечеру движется, а у нас еще работы куча.
- Хорошо, - с трудом подавив рвущиеся из груди вопросы, Лена оделась и взяла корзину с чистым бельем. Криста молча и быстро собралась тоже. Тщательно заплела влажноватые волосы, застегнула высокий ворот платья, спрятав медальон. И, подхватив ведра и доску для стирки, легко пошла по тропинке к дому.
- Криста? - много позже, разомлев в натопленной бане, осовев от крепкой домашней настойки, решилась продолжить незаконченный разговор.
- М?
- Вот прям так и застал?
- Кто? кого? А, ты все про это. Ну, когда в темном помещении мужчина и женщина, полуголые, молодые, горячие - тут даже кошке все понятно. Да и господин не дурак. Поддать еще пару? - Криста, не дожидаясь ответа, плеснула воды на раскаленные камни. По комнатке поплыл терпкий хвойный дымок, таинственно закручиваясь в полупрозрачные спирали.