Лена медленно отложила в сторону неразобранные травы, встала и на деревянных ногах вышла за порог. Прислонилась плечом к двери и тихонько вздохнула.
Криста со всех ног неслась к двум фигурам, тяжело бредущим среди деревьев по направлению к их домику. Один из них, видимо, Гюнтер - с такого расстояния еще не разобрать - аккуратно опустил на землю поклажу и, распахнув руки, побежал навстречу.
Что ты там говорила? Нет причин для волнения, у них все в порядке? А почему же тогда сейчас обнимаешь его так, словно и чаяла дождаться? Почему он, подхватив тебя на руки, кружит сейчас по поляне и громко счастливо смеется? Почему ты, такая спокойная и уравновешенная, заливаешься теперь горячими слезами и прячешь раскрасневшееся лицо у него на груди?
Почему у нас не так?
Йохан, подобрав по дороге оставленный Гюнтером мешок, обошел замерших в объятиях друг друга супругов, и, слегка шатаясь от двойной нагрузки, побрел к дому. Лена отчетливо видела, как Гюнтера, сунувшегося помочь другу, Криста слегка придержала за рукав.
Ну уж нет, я в этом не участвую. И, развернувшись на пятках, вернулась в дом, собирать вещи. Все равно уходить придется. Куда именно - подумаем в процессе.
С трепетом ловила каждый звук, намеренно стараясь держаться спиной ко входу. И, понимая это, сердилась сама на себя за такое ребячество. Лучше бы они все вместе пришли! Ну зачем, зачем Криста остановила Гюнтера? Слишком мало времени для серьезного разговора. И слишком много - для неловкого молчания и тягостных мыслей.
- Привет, - знала, что так будет, и все равно вздрогнула при звуке его голоса.
- Привет, - не смогла заставить себя обернуться. Трясущимися руками лихорадочно закидывала в мешочек травы, больше изображая бурную деятельность, чем собираясь на самом деле.
- Как ты? - после недолгой паузы задал вопрос Йохан, не дождавшись от нее никакой другой реакции.
- О, нормально. Даже хорошо на самом деле. Я сейчас, уже почти собралась, - главное, не разрыдаться. Голос высокий, надтреснутый, срывающийся, подчеркнуто, омерзительно бодрый и веселый. Настолько, что сама непроизвольно передернула плечами.
- Не утруждайся, - от его тона в комнате стало ощутимо прохладнее. - Мы, как бы это сказать, не надолго.
28-1
- О-о, вот оно что, - расстроенно всплеснула руками Криста.
- Да, прости, - Гюнтер притянул жену к себе и нежно поцеловал в висок. На столе под вышитым рушником ароматно остывали свеженькие пирожки.
- А как же отдых? Вы так долго дома не были! У господина что, других егерей нет? Почему Нилло дома отсиживается, а вы в лесу дичаете? - Криста чуть не плакала, нервно теребя передник.
- Не сердись, родная. В замке гости. Впервые за сколько лет-то! А Нилло сама знаешь какой охотник. Дохлую утку на лету и то не подстрелит.
Лена бросила взгляд на парочку, обнимающуюся у печи, и поникла окончательно: с тех пор, как Криста с мужем вошли в дом, Йохан не сказал ей ни слова. Сидел у стола и безучастно ковырял теплый хлеб, изредка посматривая в сторону хозяев.
- Ну да. А покушать? А переночевать? Может, хоть до утра останетесь? - жалобно протянула Криста, высовываясь из крепких объятиев Гюнтера.
- Ну, пообедаем и пойдем. С утра позарез нужно за дальней заимкой быть. Хорошо, если до полуночи туда добрести успеем. Нам в прошлый раз чуть плетей не отсыпали, в этот раз попадать не хочется.
- Анни боится темноты. Ты что же думаешь, Йохану бедную девочку одну в лесу бросить нужно было? - возмутилась Криста, отступая к печи.
Так бросил же. Или нет?
- Может, пообедаем? Путь-то долгий? - Йохан оторвался, наконец, от истерзанной горбушки и преувеличенно бодро заулыбался.
- Ну подумаешь, опоздал. Вы же все равно успели. И ты подождал, и вас подождали. Зато Анни в ночи одна не сидела, от страха не тряслась.
- То есть возможность получить пару-тройку плетей для любимого мужа тебя не пугает? - Гюнтер так забавно сморщил брови и страдальчески скривил лицо, что Лена против воли прыснула со смеху, удостоившись косого взгляда Йохана.
- Кто вам их всыпет-то? Двум лучшим охотникам, посреди леса, да по личному заказу господина за дичью отправленных? И хватит меня за бок щипать! Показывайте, что принесли, ешьте и проваливайте. У нас с Анни еще дел много. Ты ж со мной так и останешься, да, милая? - без скалки, но уперши руки в боки Криста выглядела тоже весьма внушительно. Гюнтер чмокнул жену в раскрасневшаяся щеку, отодвинулся, полюбовался и решил повторить, но был остановлен суровым взглядом. Примирительно поднятые руки ее тоже не впечатлили.