- Живой? - на берегу появилась Хозяйка, волоча за собой Рино. Волк ступал словно пьяный, путаясь в лапах и беспрестанно мотыляя большой головой. Без труда подняла его все на тот же камень, принудила лечь.
- Живой, - удовлетворенно улыбнулась, нагнувшись над безвольным телом Йохана. Поморщившись, достала оброненный мужчиной нож. - Вытащи его из воды и согрей. Не хватало еще, чтобы он тут помер.
Кот раздраженно замотал хвостом, но перечить не посмел. И, ухватив Йохана за ворот рубахи, без труда поволок на берег.
Хозяйка, дождавшись, когда Вик с ношей скроется в корнях деревьев, вновь обернулась к Рино. Тот все еще пытался встать, беспомощно сучил лапами и негромко скулил. Мелкая дрожь сотрясала некогда могучее тело. В янтарных глазах плескался первобытный страх.
- Прости, малыш, - Хозяйка ласково погладила волка по трясущемуся боку. - Я не могу упустить такой шанс, слишком долго я ждала, слишком долго. И, надеюсь, не зря.
Женщина оттянула безвольную голову Рино, оголяя шею. Занесла нож. И ее рука не дрогнула.
Время не остановилось. Не дрогнули утесы. Не налетел чудовищный порыв ветра, сметающий все на своем пути. Никто не вступился за волчью жизнь. Жертва была принесена.
Лена, безмолвный свидетель, лишенный возможности что-либо сделать, отрешенно наблюдала, как алая кровь стекает по серому голому камню в черные свинцовые воды. Как, словно обжегшись, поспешно выскакивает на берег Хозяйка. Как тело волка окутывает облако тумана. Как замирает прибой и стекленеет, превращаясь в огромное зеркало, вода, словно озеро вмиг промерзло до самого дна.
Луна медленно ползла к зениту, безразлично взирая на темный мертвый замок под собой.
Где-то там в подвале сейчас очнусь я, - горько подумала Лена, не в силах отвести взгляд от клубящейся над водой завесы. Тоска, черная, как эта застывший лед, захватила ее. Пусть она не знала Рино, но ведь он так много значил для Йохана. Настолько много, что он был готов умереть сам, лишь бы его друг остался жив. Могла бы - рыдала в голос. Колотила посуду, или, возможно, себя. И главное - извинилась. Перед ними обоими. Хотя бы ради этого стоит дожить до утра.
Когда дымка рассеялась, озеро отмерло, заговорил прибой. Хозяйка, помедлив еще немного, шагнула в воду. Лена успела увидеть, как она, нагнувшись, поднимает с камня что-то маленькое и кипельно-белое, на мгновение блеснувшее в свете луны.
- Как думаешь, мы успели? У нас получилось? Все же нужно было Йохана заставить это сделать. Боюсь, теперь она заметит нашу маленькую шалость. Если у нас вообще получилось, конечно.
Кот отчетливо пожал плечами, то ли соглашаясь, то ли выражая сомнение.
- М-да, ты прав, - обернулась к нему Хозяйка. - Ну что ж. Завтра узнаем. Ты о Йохане позаботился? О! А куртка уплыла, да? Ну ладно, придумает что-нибудь, не маленький. Идем, он скоро очнется.
Хозяйка, шаг в шаг сопровождаемая Виком, неспешно направилась к лесу, не удостоив лежащего среди деревьев Йохана и взглядом. Лена осталась на берегу, всей душой надеясь, что этот кошмарный сон, наконец, закончится.
- Так, значит, в прошлый раз это тоже была ты. А я уж думала, мне показалось. Дурной тон - вламываться в чужие сны и воспоминания без приглашения, девочка, - Лена резко обернулась. У валунов, скрестив руки на груди, стояла Хозяйка.
- Н-но? - меж деревьев до сих пор виднелось светлое пятно - спина уходящей женщины. Еще одна?
- Видишь ли, это МОИ воспоминания. А вот как здесь оказалась ТЫ - не потрудишься объяснить? - окружающий мир как будто подернулся дымкой, потерял четкость. Камешки под ногами превратились в размытое пятно, озеро стало просто черной кляксой. Видимо, потому, что настоящая свидетельница этого вечера уходила сейчас прочь, и того, что происходило дальше, не видела.
- Не знаю. Я просто легла спать и очутилась вот здесь, - иногда лучшая тактика, чтобы выжить - просто сказать правду.
- Ясно, - синие глаза подозрительно сузились, улыбка, будто приклеенная, не покидала губ. - В любом случае, это место скоро исчезнет. Что было дальше - я тебе показывать не хочу, уж извини. Так что спокойной ночи, хоть до утра уже немного-то и осталось.
- Зачем вы его убили? - вырвалось раньше, чем успела о чем-то подумать.
- Так нужно было,- спокойной ответила Хозяйка.
- Кому? - выкрикнула Лена, сжимая кулаки.
Женщина надолго замолчала. Вокруг них, словно огромный пазл, бесшумно рассыпался на кусочки мир. Там, где еще недавно был замок, зияла пустота.