Он шипел на него, отпрыгивая назад с выгнутым позвоночником.
— Тогда мы можем отправить их обратно. Я снова открою печать, — сказала я.
— И погибнуть при этом? Ни в коем случае, — возразила Нова со своего места.
— Должен быть другой способ! — закричала я, вздрогнув, когда Джонатан, крутанувшись, подошел к краю стола и потерся щекой о мой бок.
— Другого нет, — сказал Ибан.
— Уиллоу, если ты не можешь этого сделать, ничего страшного. Мы найдем способ сосуществовать до поры до времени, и мы всегда сможем сделать это, когда у тебя будет время подумать, — сказала Делла с надеждой в голосе.
Как бы она ни пыталась притвориться, что конфликт с Джульеттой не разорвет ее на две части, я знала, что так и будет.
— Он не может оставаться здесь, Дел. Каждый день, проведенный с ним, это…
— Еще один день, который он проводит, чтобы залезть тебе под кожу, — сказала она с пониманием на лице, доставая кинжал из футляра.
Она повертела его в руках, встала и подошла с другой стороны стола. Она остановилась рядом со мной, держа клинок на вытянутых ладонях.
— Тогда тебе придется сделать выбор.
Я сглотнула, сделав глубокий вдох, когда ее холодный взгляд задержался на мне. Моя нижняя губа дрожала от ярости, которую я сдерживала в себе, но я приняла единственное верное решение, если хотела поступить правильно.
Я взяла нож.
24
УИЛЛОУ
Делла и Нова покинули библиотеку первыми, оставив Ибана раскладывать книги по местам. Нож лежал во внешнем кармане моей сумки, аккуратно прислоненный под углом, чтобы не задеть Джонатана, когда я взваливала ее на плечо. Он свернулся калачиком на противоположной стороне сумки и зарычал, когда я сдвинула ее с места.
Я не потрудилась попрощаться с Ибаном, пока выбиралась через крошечную щель между полкой и стеной, куда Нова ее задвинула, — мне нужно было время, чтобы осмыслить все, что произошло.
И то, что я согласилась сделать, но не могла.
Даже зная, что так будет правильно, я не думала, что смогу довести дело до конца и убить Грэя сама. Я покачала головой, идя по коридору в сторону лестницы и лихорадочно перебирая в уме варианты. Должен быть кто-то другой.
Кто-нибудь другой.
— Уиллоу, подожди! — позвал Ибан, поспешно выходя из библиотеки следом за мной.
Я приостановилась, хотя мне так хотелось поскорее добраться до садов внизу, зарыться руками в грязь и почувствовать землю. Мне нужно было напоминание о том, что во мне есть что-то большее. Что мне позволено иметь собственные чувства и мысли, несмотря на то, что думает весь мир.
— Чего ты хочешь? — спросила я, пытаясь пригвоздить его к месту взглядом, выражающим все отчаяние, которое я испытывала.
Он поправил свою сумку на плече, грустно улыбаясь тому, что увидел на моем лице. Он не переставал давить, продолжая вторгаться в мое пространство и делая еще один шаг навстречу. В любой другой ситуации такая близость могла бы утешить, но вместо этого она давила.
— Ты поступаешь правильно, — сказал он, его голос был тихим.
Я почувствовала, как между нами словно хрустнула ветка, и треск в моем сердце эхом разнесся по пространству, пока я не смогла сдержать раздраженный вздох.
— Так ли это? — спросила я, наблюдая, как ужас принуждает нежную улыбку исчезнуть с его лица в замешательстве.
Несколько студентов прошли мимо нас, направляясь в библиотеку с опущенными глазами, старательно избегая смотреть в мою сторону. Я превратилась из изгоя в главную, но ничто не могло изменить осуждения и страха, которые исходили от ведьм из-за моей связи с Грэем.
— О чем ты говоришь? — спросил Ибан, придвигаясь ближе.
Я отступила, покачав головой и подняв руку, чтобы показать ему, что нужно сохранять дистанцию.
— Что конкретно мне нужно защищать здесь? Людей, которые никогда не примут меня? — спросила я, махнув рукой, когда дверь библиотеки захлопнулась за ведьмами.
Мы с Ибаном снова остались одни, тишина каменных стен давила на меня, а мои ноги были слишком отдалены от земли под ногами.
В моей крови бушевала буря, как будто я была в двух минутах от катастрофы, которая в ярости поглотит Холлоу Гроув.
— Просто дай им время. Если ты сделаешь это, они будут поклоняться тебе, — с усмешкой сказал Ибан.
Он считал это шуткой, но мы оба знали, что это правда. Акт служения, чтобы заслужить расположение людей, которые в другой жизни могли быть моей семьей.