— Мы попробовали сделать это по-вашему, — сказал Грэй, оглядывая собравшихся членов Ковена. — Вы послали мою жену сделать то, что сами побоялись сделать. Как видите, она оказалась достаточно жестокой, чтобы заколоть меня, — он усмехнулся, произнося эти слова.
Я не просто заколола его. Я вонзила лезвие в его сердце, решив раздробить его на кусочки, которые никогда не заживут.
Я побледнела при воспоминании о том, как его кровь пропитала мои руки и смешалась с моей собственной засохшей на коже кровью, пока он говорил. В детстве я мечтала лишь о спокойной жизни в доме у леса, окруженном садами, как у моей матери.
Это мог бы быть мой дом, но я знала, что увижу его залитым кровью тех, кто выступал против меня, задолго до того, как обрету желанный покой.
— И вот ты стоишь здесь, — сказала фиолетовая ведьма, выходя вперед. В ее глазах мерцали звезды, а во взгляде читалось предостережение, когда она осмелилась заговорить. Она назвала себя одной из тех, кого Грэй сочтет предательницей, даже зная, какими будут последствия. — И она жива и здорова.
— Конечно, жива, — сказал Грэй сквозь стиснутые зубы.
Его губы растянулись, когда он продолжил, жестокость в этом выражении заставила фиолетовую ведьму слегка отшатнуться.
— Она моя жена, и то, что ты с такой готовностью пожертвовала ею по собственной глупости, не означает, что я такой же.
— Она знала, чем рискует, — сказала фиолетовая ведьма, подняв подбородок и переведя взгляд на меня.
Она ждала, что я заговорю, что я спасу ее от той участи, которая ее ждет. Я не могла заступиться за нее. Не в тот момент, когда я тоже начала сомневаться в том, что хочу отдать многое, чтобы защитить кого-то, кто добровольно отправил бы меня на смерть.
Если бы наши роли поменялись местами, я бы не стала так быстро позволять кому-то умереть ради высшего блага. Во мне этого не было.
Мы не были похожи.
— Так и есть, — согласилась я, сцепив руки перед собой. — Но это не значит, что от меня нужно было требовать этого.
Она насмешливо посмотрела на Ибана, который застыл в середине группы. Он шагнул вперед, разминая руки, и остановился на достаточном расстоянии, удостоившись лишь взгляда Грэя. Его карие глаза смотрели на меня, стоящую на помосте, и выражали мольбу.
Только вот впервые, глядя на него, я не увидела друга, который, как я думала, прикроет меня. Я увидела того, кто видел мою слабость и стены вокруг меня и играл против меня, чтобы добиться того, что, по его мнению, было нужно этому Ковену.
— На протяжении столетий у нас был конфликт между ведьмами и сосудами, — сказала я, обращаясь не к Ибану, а ко всему Ковену. — Разве вам этого недостаточно?
— Что ты можешь знать о наших вековых распрях? — спросила пожилая белая ведьма. — Ты пробыла здесь пять минут и пережила только одну Жатву. Ты ничего не знаешь о нашей истории.
— Ты права, — признала я, кивнув головой. — Я не выросла здесь. Я не провела всю свою жизнь, погрузившись в ненависть так, как ты, но меня воспитали так, чтобы я пришла сюда и уничтожила Сосуды, чего бы мне это ни стоило. Если я готова отбросить это ради мира, то почему ты нет?
— Потому что я не трахаюсь с ублюдком, который несет за это ответственность! — крикнула она, и в ответ раздался ропот согласия.
— Этот ублюдок также ответственен за то, что у тебя вообще есть магия, — сказала я, делая шаг вниз с помоста.
Я подошла ближе и остановилась перед ней, наклонившись к лицу.
— Возможно, ты бы предпочла, чтобы он забрал ее обратно.
Она побледнела, как и любая другая ведьма, столкнувшаяся с мыслью о том, что у нее нет своей магии. Где-то на этом пути — это стало тем, кем мы были, единственным способом, которым мы идентифицировали себя.
Для нас существовало нечто большее, чем магия в наших венах.
Грэй стоял рядом со мной, позволяя мне общаться с Ковеном и их мятежами. В те моменты я ценила его больше, чем когда-либо прежде, за его готовность отойти в сторону и позволить мне сражаться в моих собственных битвах. Если бы мне действительно предстояло заменить Ковенант, они не стали бы уважать меня за то, что он вмешивается на каждом шагу.
Я не пропустила, как архидемоны пробрались в заднюю часть комнаты, затаились, готовясь к тому моменту, когда Грэй должен будет собственноручно разобраться с наказанием. Как он не вмешивался сейчас, так и я отступлю и позволю ему сделать то, что необходимо для его людей.
Даже если это будет означать наказание тех, кто когда-то был со мной и принес меня в жертву, как ягненка.
Джульетта двинулась сквозь толпу, добралась до Деллы и Новы и спокойно взяла их за руки. Она вывела их из комнаты, пока они оглядывались на меня, и я облегченно вздохнула. По крайней мере, они были в безопасности, огражденные от того, что должно было произойти из-за нежелания Грэя заставить меня ненавидеть его по новой.