— Ты не достойна занимать место Ковенанта, — сказала фиолетовая ведьма, и на ее лице отразилась гримаса отвращения, которую я бы не хотела видеть когда-то.
Теперь, окинув ее пристальным взглядом, я почувствовала решимость.
— Ковенант не носил обуви, поэтому мне трудно представить, что я не смогу ее надеть4, — сказала я, вспоминая, как их кости лязгали о пол при каждом шаге.
Грэй фыркнул с помоста, и этот звук согрел мне душу.
— Но если наследие, которое они оставили после себя, заключается в разрушении той самой магии, которую мы, как утверждаем, любим, то это не то наследие, в котором я хочу принимать участие.
— Милая, этот Ковен веками опирался на традиции, — сказал Ибан, обводя взглядом комнату, когда Грэй предупреждающе зарычал на нежелательное обращение Ибана.
— Правда? — спросила я, нахмурив брови. — Столетия традиций требовали магии крови и жертвоприношений, чтобы вернуть то, что мы взяли у Источника. Этот Ковен сбился с пути десятилетия назад, и я позабочусь о том, чтобы он вернулся к тому, чем должен был быть.
— Это все хорошо, но ты не можешь рассчитывать на то, что они одобрят тебя, если ты будешь стоять с ним рядом! — сказал Ибан, повысив голос и пристально посмотрев на меня. В эти минуты он был похож на своего дядю больше, чем, когда бы то ни было, а искажение черт лица в гневе придавало ему жестокий и злобный вид.
— Мне не нужно их одобрение, хотя, полагаю, со временем оно придет, — сказала я, сделав несколько шагов к помосту. Я заняла свое место, усевшись на трон и пристально посмотрела на Ибана. — Почему бы нам не обсудить, что на самом деле движет твоим гневом, Ибан? Ревность тебе не к лицу.
Он поджал губы и посмотрел в сторону, когда внимание переключилось на него.
— Ты можешь утверждать все, что хочешь, но благо Ковена должно быть превыше всего. Союз с ним — это хорошо. Однако он никогда не сможет сделать то, что ты должна сделать ради Источника. Ты не можешь допустить, чтобы твоя линия закончилась вместе с тобой. Он никогда не сможет подарить тебе детей!
Я съежилась от неожиданной смены темы разговора, полностью признавая, что отчаяние заставляет его хвататься за любую соломинку, за которую он может ухватиться. Когда-то я уже подумывала об этом, но, что бы он ни думал о моих обязательствах перед Ковеном, сейчас я не хотела детей. Это была проблема завтрашнего дня для женщины, которая не была уверена, что проживет так долго.
— Разве я не могу? — спросил Грэй, заставив все во мне замереть.
Я заставила себя не смотреть на него, сосредоточившись на дыхании и сохраняя на лице безучастную маску. Я не могла позволить своим мыслям отразиться на лице, не тогда, когда те, кто наблюдал за мной, искали трещины в нашем браке.
— Сосуды не могут иметь детей, — сказал Ибан, но в его голосе не было уверенности, когда я повернулась, чтобы посмотреть на высокомерное лицо Грэя.
Мой муж улыбнулся, а Ибан побледнел, осознав реальность ситуации, которая не приходила в голову никому из нас. Мы почти ничего не знали о Люцифере Утренней Звезде и еще меньше об архидемонах, которых он привел с собой.
— Но мы оба знаем, что я не Сосуд, — просто сказал он.
Все во мне замерло, даже когда я заставила себя принять безразличное выражение лица. Я сглотнула, стараясь не думать о том, сколько раз мы занимались сексом. Я ежемесячно принимала противозачаточные средства, и месячные всегда были в норме, сколько я себя помню.
Мне ничего не угрожало.
Но я не знала, знает ли об этом мой муж. Не знала, знает ли он о мерах, которые я предприняла для предотвращения беременности в случае, если мужчина возьмет то, что я не предлагала. Мой мир был суров и жесток, и я не знала, в каких ситуациях могу оказаться, придя в Ковен.
Никогда еще я так не ценила свою паранойю, как сейчас.
— Будет ли ребенок ведьмой? Или Нефилимом5? — спросил один из Дево, подавшись вперед, чтобы задать вопрос. Он был спокоен, собирая информацию, пока его мозг перебирал имеющиеся в нашем распоряжении варианты. — Ребенок — Нефилим не продолжит наследие наших домов-основателей.
— Невозможно знать наверняка, — ответил Грэй, вернув себе спокойный и собранный вид. — Но я также единственное живое существо, способное создавать новых ведьм. Я просто могу наделить силой Зеленых и Черных смертных по своему выбору, если наши с Уиллоу дети окажутся слишком сильными для этой роли.