Он скрылся за калиткой, оставив меня размышлять, каким образом мы втиснем машину в аккуратный дворик, если высота арки по которой вился виноград меньше, чем будка газика. Но Новицкий появившись по ту сторону забора, справа от ворот взмахом руки позвал меня. Я чувствовал себя уже вполне сносно, чтобы выполнить мелкие поручения и выпрыгнул из кабины. Подойдя ближе к забору, я понял, в чем дело, нужно было снять с крепления пролет штакетника и въехать прямо на приусадебный участок. Быстро управившись с парковкой машин, мы водворили на место пролет забора.
- Ну что ж - милости прошу ко мне домой. - Произнес Новицкий. - Разносолов не обещаю, но как говориться, чем богаты тому и рады.
Дом Новицкого, был самый обыкновенный всего на три комнаты, кухня и бытовые помещения в расчет не брались. Построенный из самана и обложенный кирпичом, в пятидесятые года двадцатого столетия, когда страна оправлялась после войны и решала жилищную проблему граждан.
Убранство в доме было спартанским, старенькая мебель соседствовала с небольшим плазменным телевизором, а на древнем письменном столе, с драпированной гранитной столешницей, стоял ноутбук. Современные технологии вполне вписывались в убранство жилища Михал Михалыча. Отличительной особенностью жилища старика были книги, в аккуратных шкафчиках, корешок к корешку собрано такое великолепие научной мысли, что у меня как давнего любителя хорошей книги потекли слюнки. Такого собрания книг по мифологии, истории религии, истории культуры и т.д., я не видел даже в университетской библиотеке!
На стенах в аккуратных рамочках, висели под стеклом репродукции картин Айвазовского и фотографии хозяина дома с членами семьи. Кстати сказать, удобно придумано, когда хозяин занят, то гостям не слишком придирчивым к развлечениям, всегда есть чем заняться, рассматривая портреты хозяев дома.
Поняв, что хозяин живет в доме один, я сунулся, было на кухню, что бы предложить свои услуги, в качестве поваренка, но был изгнан обратно, с настойчивым предложением располагаться. Аккуратно сложив сумки и переодевшись в спальне, я прилег на диван в гостиной и включил телевизор. Остановив свой выбор на местных новостях, я остолбенел, увидев сюжет о следопытах-поисковиках. На экране красовалась известная мне физиономия Орлика. Негодяй, обладал красноречием Цицерона. Радостно делился с журналистом своими находками. В сюжете, посвященном энтузиастам-поисковикам, явно улавливались нотки предвыборной агитации. Орлик целился принять участие в выборах депутатов уровня областного совета. Увлекшись сюжетом, я не заметил, как в комнату вошел Михал Михалыч.
- Засмотрелся? А у меня ужин, почти готов. Поможешь накрыть на стол? Помнишь, я тебе говорил, что есть в Гайвороне человек, который занимается изучением поля?
Я кивнул головой.
- Я его пригласил к ужину. Надеюсь, не возражаешь?
- Конечно, нет. У меня к нему тысяча и один вопрос.
- Ну, на роль Шехеризады он не тянет, но тебе эти знания может, в чем и помогут.
Мы перенесли на центр гостиной стол-тумбу, расстелили скатерть и принялись сервировать стол.
Проснувшийся волчий аппетит заставлял меня глотать слюну при виде каждого блюда. Жареный картофель на сале, к нему шла домашняя колбаса и особого - гайворонского толка кровянка, гречневая каша с кусочками мяса прожаренная с кровью - эту закуску, гайворонцы, готовили как консервы, стерилизуя в литровых банках, как обычную тушенку, а при случае подавали к столу разогрев на сковороде. К холодным закускам можно было отнести соленное розового цвета сало, порезанное настолько тонко, что своим видом обещало таять во рту, грибы, маринованные с мелко нарезанным молодым луком, а также судак, замаринованный под сельдь. Объем снеди оставлял открытым вопрос о количестве гостей, но когда Новицкий поставил четыре прибора, то я успокоился. А когда на столе появилось еще четыре рюмки и изъятый из холодильника запотевший графинчик, то на душе стало светло и спокойно. Заметив мое изумление, Михал Михалыч рассмеялся.
- Думал, что старый еврей тебя будет форшмаком кормить?
- Типа того, - признался я.
- Жена моя, покойница, царство ей небесное - Наталья. Убедила меня на старости лет, в девяносто девятом году принять крещение, а затем мы с ней еще и обвенчались. Так что я из иноверцев превратился в крещеного инородца.
Новицкий последнюю фразу пропел словно церковный служка и я не удержавшись прыснул от смеха.
- Так, что посты в этом доме соблюдаются чаще, чем некоторые едят мацу.
Не иначе как на запах ужина, стали сходиться гости. Первым пришел мужчина в сером, видавшем и лучшие времена, костюме, висевший на его хозяине мешковато и создавал впечатление, что хозяин либо здорово похудел, либо вещь была с чужого плеча. В тон костюма была и рубаха, правда значительно новее. Лицо незнакомца смуглое и покрытое густой трещиной глубоких морщин, казалось обветренным. Его густая черная шевелюра не была тронутой сединой и мне вначале, даже показалось, что мужчина подкрашивает волосы. Портрет добавляла живописная, густая бородка - эспаньолка, черная, словно в деготь обмакнули. Живописный красавец, который мог без грима играть капитана пиратского судна в кино оказался священником. Войдя в гостиную, он перекрестился на красный угол, где под потолком стояла маленькая иконка Богородицы с младенцем на руках. Священник протянул мне руку и просто представился: