– Чем займёмся? Чем тут вообще занимаются? – голос в конце концов вернулся к Ивану.
Альвар прыснул. Потом махнул в сторону столов, стоявших по периметру зала. На белоснежных скатертях расположились тысячи канапе, тарталеток, мини-сэндвичей, роллов, профитролей, шашлычков на шпажках, бейглов и крохотных салатниц.
– Обычно едят, пьют и, – они поиграл бровями, – заводят полезные знакомства.
– Да? С кем? С Советом?
– Ты дурак или как? С вёльвами. С другими вёльвами, имею в виду, – Альвар глянул в сторону Катарины, которая уже запихивала в рот одновременно два канапе.
Иван вопросительно посмотрел на Петра. Тот пожал плечами и тоже осмотрел толпу.
– Альвар прав. Вёльвы не прочь познакомиться. Многие перебирают берсерков в их отрядах, но если им никто не нравится, то могут переключиться и на других.
– И не все замуж торопятся, как Марина, – Альвар плотоядно облизнул губы.
Иван ещё раз присмотрелся к толпе. Возле каждой девушки был полукруг из берсерков. Вёльвы обращались то к одному, то к другому, невзначай касались лацкана третьего, с чрезмерной благодарностью принимали бокал из рук четвёртого и при этом успевали оценивающе оглядывать мужчин из соседних стаек. И только Катарина стояла у стола одна. Если не считать тарелок с закусками, которые она для удобства подвинула к себе. Ивану стало жалко её.
– Давайте перекусим, что ли, – он двинулся к своей, питерской, вёльве.
Только подойдя к столу, он понял, что парни проигнорировали его предложение и скрылись в толпе. Иван оказался один на один с девушкой. Катарина как раз проверила на запах ярко-жёлтое манго и, довольно кивнув, сунула его в карман толстовки. Карман и без того уже заметно топорщился. Она протянула руку к шпажке с зажареными креветками и подняла взгляд на Ивана.
– Чем угощают? – бодро начал он. – А тут вообще круто.
– Ага, выставка пижонов и шалав, – Катарина снова опустила глаза и придвинула огромное блюдо с пирамидой из кремовых пирожных.
– Да ладно, здесь вроде весело.
– Как на каторге.
– Слушай, если бы ты не дулась в стороне, а хотя бы попыталась хорошо провести время…
– Ах, это во мне дело?! Ну, извините. Мне всего-то и надо быть хорошенькой девочкой, и тогда я буду всем нравиться?
– Я не это имел в виду, – Иван запнулся. А что он имел в виду? Чёрт его знает, с девчачьими истериками всегда окажешься виноват.
– Могу я предложить вам шампанское? – спас его официант.
На подносе, который молодой человек с напомаженными волосами держал между Иваном и Катариной, было два шипящих бокала.
– Да, – хором ответили они и протянули руки.
Катарина оказалась быстрее. Но она – Иван был уверен, что просто из вредности – протянула обе руки и разом схватила два бокала. Его пальцы сомкнулись на пустоте. Зато пока она запрокинула голову, опустошая первый фужер, можно было сбежать.
– Ваня, вот мы и встретились вновь, – нежная рука по-хозяйски погладила его по плечу, потом пробежалась по спине, взлетела по шее и взлохматила волосы. В нос ударила волна приторных духов. Рядом с ним оказалась Марина. – Я тебя хочу кое с кем познакомить.
Следом за Мариной появились ещё две девушки. Обе блондинки, обе с очень полными губами и обе с таким глубоким декольте, что Иван просто не знал, куда смотреть – груди сами всё время влезали в поле его зрения.
– Это моя подруга Агнес, вёльва из Роттердама, и Ребекка из Эдинбурга. Они очень хотели с тобой познакомиться. Свежая кровь, знаешь ли, никогда не помешает. Правда, девочки? – Марина слащаво растягивала слова.
– Правда-правда, – закивали вёльвы и тоже принялись поглаживать лацканы его пиджака и поправлять платок в нагрудном кармане. – Давно ты стал берсерком?
– Эм, в начале месяца, кажется.
– А откуда ты? – Агнес по-свойски повисла на его руке и явно собралась положить голову ему на плечо.
– Из Питера. Санкт-Петербурга. Это в России.
– Питера? – Агнес резко подняла голову, а Ребекка захихикала, прикрывая рот ладонью. – Это там, где командир – демонский ублюдок и фригидная вёльва?
– Кхрг-кхрг, – раздался очень громкий и очень фальшивый кашель.
Агнес повернула голову и вскрикнула от удивления. Слишком громко для настоящего удивления.
– Фригидная здесь вообще-то, – прошипела Катарина и выплеснула шампанское из второго бокала в лицо Агнес.
Та схватилась за глаза. Ещё секунда, и она бы закричала. Но Катарина перегнулась через стол, схватила её за белые волосы и резко ткнула лицом в гору пирожных. Крем с неприличным чавканьем разлетелся во все стороны.