– Ты вообще больная? – прошипела Марина, когда Катарина отпустила голову Агнес и отступила с высоко задранным подбородком. Блондинка же лишь хватала воздух ртом и тёрла глаза.
– Тоже хочешь? – питерская вёльва скрестила руки на груди. – Давай. Как будто не за этим пришли.
– С тобой связываться – себя не уважать, – Марина старалась не привлекать внимания и благоразумно держалась подальше от стола. – Не забывай, с кем разговариваешь. Одно моё заклятье, и завтра ты проснёшься без волос.
– Серьёзно, думаешь, мне страшно?
Вокруг послышались смешки. Вёльвы и берсерки косились на скандалисток с улыбками.
– Я тебя придушу! – вдруг взвизгнула Агнес.
Она наконец отошла от шока и сама бросилась в бой. Она молнией обогнула стол и рванула к Катарине. Её ногти почти впились в лицо противницы, когда Иван обхватил её сзади за талию. Иностранная вёльва была сильная и отступать не собиралась.
– Девушки, я уверен, любой конфликт можно решить мирно, – за спиной Ивана послышался спокойный и твёрдый голос.
Агнес тут же замерла. Даже Катарина потупила взгляд. Убедившись, что вёльва больше не вырывается, Иван медленно разжал руки и обернулся. В паре метров от стола раздора стоял Марк, а рядом с ним – высокий худощавый мужчина с голубыми как лёд глазами и русыми волосами, в которых угадывались седые пряди. С его появлением вокруг как будто выключили звук. Мужчина взглянул на вёльв с мягкой улыбкой, но Иван сразу понял – никто здесь не посмеет ослушаться его.
– Что бы ни послужило причиной вашего раздора, уверен, скоро вы сможете успокоиться и обсудить всё в достойной форме. Марк, – он обернулся, – думаю, нашим дорогим вёльвам лучше вернуться к их отрядам.
Марк быстро кивнул, шагнул к Агнес и взял её за предплечье. Иван заметил, что его смуглые пальцы глубоко впились в нежную кожу девушки.
– Но это она начала, – тихо запротестовала Агнес.
– А ты спровоцировала, – отрезал Марк и повёл девушку через толпу.
Марина и Ребекка успели скрыться секундой ранее.
– Друзья, официальная часть скоро начнётся. Если вы уже утолили голод, можете насладиться общением или пройти в зал совещаний, – строго, но с той же улыбкой произнес голубоглазый.
Как по команде вёльвы и берсерки отвернулись от стола с раздавленными пирожными и возобновили свои беседы, как будто ничего и не было. У поля девчачьего боя остались лишь властный мужчина, Иван и Катарина. Она тоже попыталась было улизнуть, но одного взгляда голубых глаз было достаточно, чтобы пригвоздить её к месту.
– Ну и какой был смысл в вашем маленьком бунте? – мужчина обратился к вёльве и, словно забавляясь, склонил голову.
Та потупила глаза и принялась ковырять носком кроссовка зеркальный пол.
– Я знаю, вы не горите желанием быть здесь. Но мы вынуждены созвать всех воинов, значит, пригласить и вас. Почему бы вам не получить удовольствие от этого вечера? Не возражайте, – он мягко поднял руку, когда Катарина цокнула языком. – Думаю, будет комфортнее, если вы будете более… хм… соответствовать обстановке.
– Я не… – начала Катарина.
Голубоглазый начертил в воздухе круг, закончив его парой резких жестов пальцами. Ивану показалось, что вёльва растворяется в воздухе – её очертания на мгновение стали расплывчатыми, как на смазанной фотографии. Но битые пиксели быстро улетучились, и Катарина снова оказалась в фокусе. Только теперь она была в изысканном вечернем платье, туфлях на каблуке и с красиво уложенными волосами. Девушка резко прижала руки к животу – туда, где секунду назад был карман, набитый едой.
– Это была моя любимая толстовка, – она попыталась скрыть свой жест и принялась разглаживать несуществующие складки на юбке.
Мужчина исполнил ещё один жест.
– Она будет ждать вас дома. А теперь идите и пообщайтесь с другими гостями. Желательно мирно, – твёрдо добавил он.
Получив разрешение уйти, покрасневшая Катарина быстро затерялась в толпе. Иван и представить не мог, что кому-то под силу пристыдить их злобную домашнюю ведьму. Мужчина же развернулся и теперь смотрел прямо на него.
– Прощу прощения, мы не были представлены друг другу должным образом.
– Эм… здрасьте… Я Иван. Я берсерк. Я из Питера, – он всё никак не мог привыкнуть к пафосу местного общения. Но мужчина снисходительно улыбнулся.
– А я Андреас. Глава Совета. Из Парижа.
Иван засмеялся и с удовольствием потряс протянутую руку. Лишь спустя пару секунд осознал, что смеётся над шуткой главы Верховного Совета. Он смутился и выпустил руку.
– Пройдёмся? – Андреас двинулся вдоль ряда столов. Иван засеменил рядом. Берсерки и вёльвы мягко расступались перед ним. – Обычно мы торжественно приветствуем новичков на празднике Йоля. Извини, что ты оказался здесь в такой неформальной обстановке.