– Это… я чокнулся или это канцлер Германии?
Пётр лениво посмотрел в сторону сцены.
– А? Ага, – берсерк явно не был удивлён. Он кивнул на другую часть сцены. – А этого узнаёшь?
Иван чуть не подпрыгнул на месте.
– Это же… Этот чувак придумал телефон!
– Вряд ли он сам, скорее его компания, но да. А она?
– Это же Джессика… как её. Она снималась в фильме «Марвел», – Иван чуть не задохнулся от восторга. Он был большим фанатом комиксов. – Это Верховный Совет? Они все знаменитости?
– Не все, – тихо ответил Пётр. – Только те, кто хочет.
Иван, высматривавший знакомые лица, оторвал взгляд от сцены и повернулся к берсерку.
– А что ты хотел? У них есть магия и армия берсерков. С такими ресурсами всё, что хочешь, – твоё.
– Но ведь мы защищаем мир. Нечисть и всё такое… – Иван нахмурился.
– А по пути помогаем Совету, – хмыкнул Пётр. Он огляделся по сторонам и наклонился. – Помнишь гнездо оборотней? Это был офис «Первого банка». Они не афишировали, но пяток их топ-менеджеров недавно обезглавили. Кто-то слил инфу, акции рухнули. И на днях Андреас – ты, кстати, знал, что у него миллионов до фени? – купил банк.
– Но, но… – Иван повернулся к сцене, где глава Совета указывал всем на стулья и явно собирался начинать. – Откуда ты знаешь?
– Новости экономики, – вместо Петра неожиданно ответила Катарина. – Спасибо.
Она протянула руку за новым бокалом шампанского, который ей принёс Марк. Командир сел между ними и обратился к сцене. То же самое сделали и все остальные – общее собрание начиналось.
Члены Совета заняли места на сцене, хотя два стула остались свободными. Андрес встал у стойки в центре. Ивану он напомнил серьёзного политика.
– Друзья, я рад приветствовать каждого из вас, – начал он, подняв руки.
Перед ним не было микрофона, но голос разнёсся по огромной аудитории. Он говорил всё с той же мягкой улыбкой. Иван подумал, что сейчас наступит полная тишина, и удивился, когда зал взорвался аплодисментами и радостными выкриками, некоторые даже повскакивали со своих мест. Кажется, берсерки до одури любили главу Совета.
Андреас скромно засмеялся и снисходительно помахал руками, призывая воинов вернуться на места.
– Так понимаю, вы тоже рады, – вновь улыбнулся он. Вновь взрыв смеха и криков. Вновь успокаивающие жесты. – Но, к сожалению, повод для встречи у нас не радостный.
Он опустил глаза, слегка нахмурился и покачал головой. Зал замер в ожидании.
– Столетиями берсерки стояли на страже. Вы охраняете мир от нежити. Ваша отвага позволяла людям спать спокойно, а гоблины, вампиры и оборотни долгие годы боялись даже показываться. Но что-то изменилось…
Он снова замолчал и нахмурился. Сотни берсерков подались вперёд, у кого-то даже рот приоткрылся от нетерпения. Андреас великолепно умел держать внимание толпы.
– По всей Европе мы замечаем, что нечисть осмелела. Они нападают на людей, и, возможно, кто-то из вас заметил – они больше не избегают драк. Они вступают в альянсы, хотя роды нечисти никогда не общались между собой. Эти союзы стали настолько опасны, что в борьбу включились даже те из нас, кто выбрал мирный путь. И уже многие сложили головы на этой войне, – глубокий вздох и трагическая пауза, – герр Друмберг и мадам Куразон – достойнейшие члены Совета – отдали свои жизни, защищая других.
Андреас повернулся к рядам стульев позади и указал на пустующие места. Остальные члены Совета опустили головы. По залу пронёсся встревоженный вздох. Многие вёльвы в испуге прижали ладони ко ртам. Даже Катарина подалась вперёд с побледневшим лицом.
Андреас молчал пару минут, давая присутствующим осознать – нечисть смогла одолеть сильнейших магов из Совета, – после чего продолжил:
– Весь ужас этих нападений в том, что они сокрыты от наших вёльв, – лёгкий поклон в сторону зала. – Они не могут предвидеть эти атаки. Поэтому мы считаем, что за всем этим стоит чья-то магия. Очень сильная магия. Какие-то колдуны пали так низко, что решили объединиться с нечистью ради своей корысти. Наш священный долг – найти их и уничтожить!
Последние слова глава Совета выкрикнул и вскинул кулак. Толпа загудела, многие повскакивали с мест, повторяя жест Андреаса. Берсеркам не терпелось броситься в бой хоть сейчас, чтобы сворачивать шеи нечисти и мстить за своих.
Марк вскочил одним из первых, Пётр и Альвар тут же последовали его примеру. Иван замешкался, но, поймав на себе насмешливый взгляд Катарины, поспешил присоединиться.
«Я просто не знал этих Куразон-или-как-там, поэтому не так сильно злюсь. Но нечисть надо приструнить, конечно», – рассуждал он про себя, потрясая кулаком в воздухе.