Она шумно дышала и была готова приказать охране схватить Марка. Иван заметил, как Альвар с Петром переглянулись. Кажется, их посетила та же мысль, что вёльву из Совета.
– Лидия! – Андреас наконец оторвался от смартфона. – Марк в этом не замешан.
– Сэр, я не имею к этому отношения. Я и не знал, что способен на такое… – командир берсерков решился-таки проявить себя. Всё так же, сохраняя выправку, он сделал пару шагов вперёд и теперь стоял рядом с Иваном.
– Конечно, это не ты, – Андреас быстро остановил его рукой. – Я сам тренировал тебя и воспитывал, я знаю, что ты умеешь. Но легенда не врёт. Тебе понадобятся время и практика. Тем не менее мы вполне можем обещать гномам и другой нечисти, что снимем с них проклятья, просто не уточнять, когда именно…
– Если это не он, то кто?– Лидия была на грани истерики. Она смотрела на Марка с ужасом. – Он порождение тьмы! Ну и что, что вы его воспитывали! Если он переметнулся? В конце концов, в ком ещё так много демонской крови? Вы знаете кого-то, кому такое по силам?
– ДА!
Маска спокойствия слетела с Андреаса в долю секунды. Он сорвался с кресла, метнулся к старой вёльве и завис над ней. Глава Совета ничего не говорил, лишь буравил её взглядом. Даже Иван чувствовал угрозу. На что способен Андреас? Убить мановением руки, покалечить взглядом, стереть с лица Земли? Ивану стало страшно – магия утекала из мира, но самый могущественный маг всё ещё был силён.
Но даже тот сейчас боялся. Иван вспомнил слова Марины. Марк – единственный известный полудемон. Андреас же говорит, есть и другие. Где они, кто они, почему о них никто не знает? Он почувствовал себя брошенным на обочине. Берсерки каждую ночь защищали мир от нечисти, когда-то созданной Советом. Совет же не потрудился рассказать, что кто-то может уничтожить берсерков. После этого они хотят, чтобы воины выполняли приказы? Дудки.
Андреас тем временем выпрямился и, бросив последний взгляд на Лидию, вновь развернулся к центру комнаты.
– Нам действительно угрожает опасность, – отрубил он.
Иван краем глаза заметил, как Марк кивнул, принимая приказ. Он даже не собирался расспрашивать главу Совета, кто им угрожает. Лишь слепо подчинялся.
– И, возможно, нам в самом деле сейчас лучше найти союзников. Что ж, начнём с Петербурга, раз уж мы здесь. Посмотрим, как пройдёт, и решим, стоит ли заключать договоры с нечистью в других городах. Марк, твоя задача – оповестить верхушку местной нечисти. Нужно место. Наша резиденция…
– Эм-м, это не лучшая идея.
Андреас в который раз взглянул на Ивана, словно забыл его имя и сам факт его существования.
«Я тут час распинался про важность переговоров, и так на меня смотреть?»
– Мне кажется, никто не захочет прийти на вашу территорию. Особенно… после Парижа. Среди нечисти слухи тоже быстро расходятся. Нужна нейтральная территория. Ну, или около того.
– Например?
– Да хотя бы этот дом.
– Э-э-э-э, – в возмущении подняла руки Катарина.
– Да, и чтобы показать, что все здесь равны, – Иван двинулся к столу и протянул ладонь в немного театральном жесте, – Катарина могла бы выступить ведущей, ну, знаете, этакий миротворец. Как бы непредвзятая сторона. Она всё знает про магический мир, но сама к магам не относится.
Он запоздало понял, что бестактно было вновь указывать Катарине на её неполноценность. Вёльва скрестила руки на груди, но промолчала. Иван поспешил продолжить:
– Никто не захочет встречаться с вами ночью, когда при вас берсерки. Думаю, чтобы показать, что вы настроены серьёзно, нужно назначить встречу днём.
– Что?! Встречаться с нечистью без охраны? – Лидия округлила глаза.
– Можно поставить йомсвикингов на входе, – подал голос Марк. – Я тоже останусь, будем проверять всех входящих, чтобы не пронесли оружие. И придём на помощь по первому сигналу.
– Звучит здраво, но тебя здесь быть не должно, – Андреас пересёк комнату и остановился у открытого окна, как будто оценивал боевые позиции. – Думаю, местная нечисть давно точит зуб на тебя и твой отряд. Что ж, мы пригласим сюда остальных членов Совета, каждый прибудет со своей охраной. Завтра в два часа. Посмотрим, что из этого выйдет.
Он глубоко вздохнул, всё ещё глядя в окно, а потом резко обернулся, лёгким кивком показал охране и Лидии, что пора уходить, и сам двинулся к выходу, но остановился и обернулся.
– Раз уж этот гостеприимный дом станет пристанищем для столь значимого, я бы даже сказал, исторического события, неплохо бы… привести его в порядок.
Хорошо, что Андреас тут же вновь направился к двери и не увидел, какую гримасу скорчила Катарина.