Пусть мужчина выглядел пугающе, но Иван уже давно понял, что Совет судит слишком поспешно. И большой вопрос – законно ли незнакомца приковали к стене.
Тёмный наклонил голову, оскалился и посмотрел Ивану прямо в глаза.
– Не за что. А ради чего. Ради магии.
Тут усмехнулся Марк. Он вскинул голову и наконец отпустил Альвара.
– Что это значит? Совет не стал бы…
Звон металлических звеньев заглушил его. Тёмный метнулся к Марку и завис в нескольких сантиметрах над ним, выпучив чёрные глаза. Цепь натянулась и вибрировала.
– Совет заковал нас много веков назад… Они так хотели нашей силы… Они произошли от нас, но им было мало. Они хотели ещё. И они пленили нас и забирали магию. Пили её из нас, отнимали нашу жизнь, наполняя себя всё больше и больше. Их жажда не знала границ.
Грудь незнакомца быстро поднималась и опускалась, он с яростью смотрел на Марка. Командир, нужно признать, вздрогнул при рыке мужчины, но не отступил. Глядя в чёрные как смоль глаза, сам он побледнел. И Иван понимал почему – образ Совета, которому Марк так преданно служил, рассыпался на глазах. Он и сам с трудом переваривал услышанное. Память услужливо подбрасывала всё то, что он читал в древних книгах.
– Ты – демон? – наконец задал он вопрос, почему-то смутившись. Если это так, то все берсерки обязаны своим существованием ему, но демон скован.
Все замерли в ожидании ответа. Тёмный повернул голову к Ивану, в очередной раз смерил его взглядом, и злость в глазах стала медленно угасать. Он кивнул.
Общий вздох изумления отразился эхом от стен камеры. Берсерки по-новому взглянули на мужчину. На его необычные глаза и заострённые скулы, неестественно тёмную кожу и по-звериному хищную улыбку-оскал. Лунный свет не падал на мужчину – сияние огибало его фигуру, оставляя демона в полумраке.
– Демонов никто не видел веками, – Иван вспомнил слова Марины в университете. – Их пытались вызвать, но они не приходили.
Незнакомец наконец отступил от Марка и сделал шаг в сторону Ивана. Цепь, вновь упавшая на пол, тихонько лязгнула. Иван неосознанно вжался в стену.
– Потому что все эти века мы сидели здесь, скованные. Магию, которую мы дали людям, они обратили против нас. Видишь эту цепь? – Он слегка пошевелил ногой, чтобы металл на полу ожил.– Уже давно Совет научился накладывать заклятье, которое не пропускает магию. И если наложить его на цепь… демон не сможет освободиться, ведь мы и есть магия.
– Как Совет забирал у вас силу? Я думал, это по наследству передаётся, ну, когда вы… с женщинами…
Демон присел, его лицо оказалось на одном уровне с лицом Ивана. Стало неловко и страшно.
– О, они давали женщин. Чтобы от них рождались наши сыновья и дочери. Первые потомки – самые сильные. Они ближе всего к чистой магии и могут управлять ей. Могут забирать её. И передавать. Они использовали наших детей – чтобы забирать нашу силу.
– Ложь! – Марк крикнул так громко, что Альвар и Иван отшатнулись. Даже Пётр, так и не вставший с пола, сжался. Теперь командир шагнул вперёд и заглянул в тёмное лицо. – Я наполовину демон. И я этого никогда не делал. Я не…
Цепь не успела звякнуть – так быстро демон прыгнул, выбросил вперёд сильную руку, схватил Марка за горло и притянул к себе.
Иван и Альвар дёрнулись, чтобы прийти на помощь, Пётр собрался с силами и поднялся с пола. Но демон тут же повернулся к ним и зашипел. Его рука сильнее сжалась на горле Марка, и тот захрипел.
Иван застыл на месте и вскинул обе руки. Одну открытой ладонью показал демону, второй замахал на берсерков. Но те и так уже замерли, поняв опасность.
Демон ещё раз окинул парней взглядом и ослабил хватку на шее Марка, но не выпустил. Командир так и повис с подогнутыми коленями, цепляясь за чёрную и безжалостную руку. Тёмный же приблизил своё лицо к лицу пленника и стал медленно рассматривать.
Марк царапал ногтями руку, пытаясь освободиться, демон же не обращал внимания на эти попытки и легко удерживал парня. Лишь спустя несколько минут он медленно, всё так же рассматривая лицо перед собой, сквозь зубы прошипел:
– Кто твоя мать?
– Её звали Лейла. Она входила в Совет, – прохрипел Марк.
Демон молчал. Он перестал изучать лицо Марка и уставился ему в глаза.
– Где она?
– Умерла. Давно…
Демон так же стремительно отпихнул Марка от себя. Он вдруг схватился за голову и заметался по камере. Он то бился о стены, то сгибался пополам на середине пути из угла в угол, то падал на одно колено и вновь вскакивал. И всё это время он рвал на себе волосы и громко шипел.
– Что это его так ломает? – шёпотом спросил Пётр. Они с Альваром только что помогли Марку встать. Тот покачал головой.