Иван же думал, что уже знает ответ. Он видел лица демона и Марка на фоне полной луны. Два чётко очерченных профиля. Одинаково крупные брови. Ровные длинные носы. Даже волосы одинакового оттенка.
Может, стоило сначала сказать Марку лично, в тишине, но все ужасы, потрясения и неприятные сюрпризы этой ночи отнимали у Ивана его жалкие крохи такта и манер. Ему надоели недосказанность и секреты, что пронизывали весь магический мир, где он чувствовал себя глупой беспомощной пешкой. Когда демон в очередной раз рухнул на колени в опасной близости от него, Иван опустился, чтобы заглянуть ему в лицо.
– Лейла… Совет привёл эту женщину вам?
– Нет, – на удивление ровным голосом ответит тот. – Она пришла сама.
Иван бросил быстрый взгляд на командира. Марк закрыл глаза и слегка пошатнулся.
– Она была не такой, как они.
Он сел, уставился невидящим взглядом перед собой и заговорил, тихо и, Иван готов был поклясться, с нежностью.
– Когда её привели впервые, она была такой юной. Отважная вёльва, сражалась наравне с воинами. Говорили, она самая молодая в Совете за последние сто лет. Она любила магию, изучала все заклятья, какие могла. И Совет думал, что она разделит их жажду власти. Её привели ко мне, чтобы вкусить магии прямо из источника. Она была в ярости. И она была прекрасна, – демон закрыл глаза с блаженством на лице. – Она кричала, бросалась на Совет и отказалась брать мою магию. Тогда, в первый раз, она ушла и грозилась рассказать всем их секрет. А Совет… они стояли здесь и обсуждали… они решили её убить. Но главный вступился за Лейлу.
– Андреас бы не позволил, – прошептал от своей стены всё ещё бледный Марк.
– Конечно, не позволил. Ведь он хотел её… себе, – демон посмотрел на парня, но тот отвёл глаза. – Он защитил Лейлу, она осталась в Совете, но никогда не пользовалась моей магией или магией моих братьев. Она обещала никому не говорить, но она не смирилась. Она стала приходить ко мне. Обещала освободить нас. Но всё было бесполезно.
Его взгляд вновь расфокусировался, он поднял голову, словно смотрел в прошлое, и улыбнулся уголками губ. Лицо демона сразу стало мягким, почти человеческим и очень красивым.
– Я сдался века назад, но она… она вдохнула надежду. Она приходила тайком. Пыталась снять цепи и разговаривала со мной. Никто не делал этого многие годы. Она расспрашивала про магию и нас самих. Рассказывала про свой мир. Обещала показать, когда спасёт. Она научила меня чувствовать… Я дал ей то единственное, что мог… Она сказала, что ждёт ребёнка, она боялась, что об этом узнает Совет. А потом… потом… Совет повесил замки на мою дверь, наложили заклятья… и больше она не приходила, сколько я ни ждал…
Все молчали. Берсерки украдкой бросали взгляды на Марка, который устало прислонился к стене и, казалось, готов был сползти на пол.
– Как она умерла?
Марк нехотя открыл глаза.
– При родах, – прохрипел он. – По крайней мере, так сказал Андреас.
Марк хмыкнул, его вера в наставника рушилась как замок из песка.
– А ещё он говорил, что сразу после родов на неё напали демоны и утащили во Тьму.
Он хмуро глянул на тёмного мужчину, ожидая оправданий. Демон улыбнулся.
– Все демоны Тьмы были закованы здесь. Это сделал ты.
– Что?
– Тьма Гиннунгагап – наш дом. Это вечное спокойствие и тишина. Там нет войн, жадности и злобы, потому что там есть всё. Все миры и существа произошли из неё и в неё же придут. Скажи, ты чувствуешь её зов?
– Да, – прошептал Марк.
– Ты открыл проход во Тьму, потому что почувствовал опасность, грозившую тебе и твоей матери.
– Но я не хотел! Да и что нам грозило? Мать окружали её друзья из Совета!
– Друзья? Друзья, которые хотели убить её? И самый главный из них – тот, что ненавидел её ребёнка от другого? Тот самый, кто делал из детей демонов сосуды для магии? И он точно имел на тебя виды, ведь других сосудов не было. Совет не водил к нам никого уже много лет. С тех пор, как Лейла пропала.
– Если сосудов нет, – Иван нахмурился – да, у Марка сейчас разворачивалась личная трагедия, но Иван всё ещё пытался найти объяснение происходящему, – то кто вытянул магию из Совета, гоблинов и всех остальных…
– Существа, порождённые магией, – демон закрыл глаза и улыбнулся. – Если забрать их магию, всю магию без остатка, и сделать это быстро, то с ней уйдёт и жизнь.
– Сосуды…
– Наши дети могли управлять магией, потому что были первым поколением. Лучше детей демонов управлять магией могут только сами демоны.
– Они же заперты…
– Уже нет. Заперт только я.
Глава 36. Умелое обращение со столовыми приборами