Ив, далекая от размышлений о кринолине или вообще чем-либо романтическом, совершенно ошарашенно вылупилась на собеседницу:
- Что сделала?
Казалось, этот разговор созревал уже давно, потому что никак иначе взгялды, бросаемые за спину сидящей дель Гужевской, с хитрым прищуром, не объяснить.
- Ну как же, - к припухлым рубиновым губам была приложена ладонь и Вирджиния перешла на заговорщицкий шепот. - Я видела, как ты говорила с одним и этих красавцев, а тот еще тебя и приобнял за талию.
Красавцами во дворце осмеливались называть лишь только четверых представителей сильного пола. Правда, заливаясь словно маков цвет, барышни всех возрастов и, возможно, даже сословий, при виде иноземных дипломатов старались держать себя в руках, но уж после частые обмороки, вздохи, а в случае служанок потерянные пипидастры и флаундеры гарантировались.
На предвзятый вкус Ив все мужчины были действительно приятны внешне, но после произошедшего соотносить это с достоинством личностным она остерегалась. Больно сильна была неприязнь к ситуации, когда девушку хотели склонить к признанию в том, чего не было на самом деле. Да и неужели никто не замечает, как неестественен пепельный цвет волос одного, не седина, а истинная ртуть. Шевелюра другого отличается бордовой шелковистостью, это было особенно заметно в лучах восходящего солнца. Однако откуда Ивэнджелин могла видеть Зейда Мансуру на улице? Однако самый трепет, перерастающий в откровенный страх, вызывали два других, мята с цитрусом - было в них что-то чрезмерно экзотичное.
- Наш король, безусловно, тоже недурственен собой, - немного обиженно поправила плутовку девушка. Безумие вокруг иностранцев с каждым днем набирало обороты и даже несмотря на свое трехдневное затворничество, отголоски дамских амурных настроений доходили и до нее. Особенно это удалось прочувствовать, когда джанот бен Мансура пришел с докладом в личные покои.
- Он тебя обнимал! - наставив указательный палец с аккуратным ноготком прямо на собеседницу, Вердж громко фыркнула.
Дель Гужевская тяжело вздохнула, борясь с досадным чувством разочарования. Как же она хотела избежать излишних разговоров, которые могут привести к еще более запретной теме - клятве. А по сути из-за нее дипломат по имени Зейд и приходил. Хотя это и попрекало все приличия - ведь холостяк в покоях, пусть то только будуар, незамужной девице - моветон!
- Он решил справиться о моем здоровье, не более, - прозвучало чуть суше, чем хотелось.
В груди клокотала энергия, такая необъятная, что казалось вот-вот и рванет, разнеся в радиусе действия столики на десять шагов вокруг. Как сообщил приглашенный специалист вербалистики Его Величества - накопленная за эти года магия будет искать выход и это будет вполне ожидаемо, если она вырвется на свободу и не будет поддаваться контролю. Вообще после снятия печати данного эффекта ждали все, однако способности Ивэнджелин всех удивили: мало того, что камуфлета не вышло (на девушку в этот момент был накинут силовой пузырь, который не позволил бы никому навредить), так еще и впоследствии за все три дня никаких отголосков магии внутри не чувствовалось, кроме иногда накатывающего необъяснимого раздражения.
Свернуть неудобную беседу удалось не с первого раза, так как кузина, начитавшись романтический сказаний о прекрасных рыцарях и их доблестных подвигах для освобождения, безусловно, сиятельных дам, отпиралась. На самом деле ничего такого выходящего за рамки, кроме факта выхода из комнат дель Гужевской видеть та и не могла. Бен Мансура лишь придержал внезапно девушку за талию, чтобы шепнуть напоследок место и время следующей встречи. И будет она совершенно не с этим красноволосым типом, а вполне себе в рамках бывшей договоренности с магом в его кабинете - отсутствие магии и не подействовавшее заклинание смущали обе стороны. Ну и конечно для Ивэнджелин такая близость неплохой способ рассекретить возможный заговор, последняя мысль до сих пор не дает покоя девушке.
- Сначала предлагаю пройтись по торговым лавкам в поисках украшений, а уже потом по самым культурным местам города, - все же сдалась Вердж и поддержала обсуждение планов на свободный день.
Самым знаменитым местом в Анкогорве, можно сказать ее сердцем, считался вовсе не дворец Силь-Альдринген, который был хоть и прекрасен, но находился в некотором отдалении, а один из старейших храмов города, основанный много веков назад. Эта базилика успела застать и благополучно пережить несколько войн, внутри нее можно увидеть гробницы сразу пяти правящих династий во всём помпезном великолепии мраморных изваяний. Неподвластный описанию контраст удивительной изящности и хрупкости внутри с наружной брутальностью — четкие линии, глухие стены, строгие пропорции, отсутствие окон.