Глава 2
Алекс
Слишком напряженна. — думал я, разглядывая Каролину. — Хоть и пытается поддерживать разговор. И улыбка вымученная…
Мы сидели в небольшой таверне, расположившейся не далеко от Академии. Обстановка обычная: веселый народ, решивший расслабиться после трудового дня. Простенькая деревянная мебель, не совсем чисто, но Каролине почему-то нравились подобные места. Она всегда утверждала, что именно здесь можно быть самим собой. Не держать спину, не перебирать многочисленные столовые приборы, как например заставляли в Академии, а есть одной единственной ложкой… Здесь можно было вздохнуть полной грудью, не задумываясь о правильности того или иного слова, жеста… Именно в подобного рода заведениях, она могла расслабиться и как бы странно это не звучало, учитывая голосистость посетителей, спокойно поговорить.
— Уже решила, куда подашься после выпускного? — Она как-то нервно дернулась и обняла себя руками. Тряхнула головой, от чего пышные рыжие локоны, на мгновение прикрыли лицо. Ощутив их несравненный аромат, напоминающий осенний лес, я впился в нее взглядом. Тонкой и такой белой, что казалось почти прозрачной рукой, она попыталась загладить их назад. Безрезультатно, впрочем. Часть их, все равно спадала на лицо.
— Карли тебе холодно?
— Нет, нормально… После выпускного… Не знаю, пойду работать. Правда еще не решила куда. А как там твое имение? — Я усмехнулся. Она упорно зовет имением, то, что занимает почти треть всего Хортборга, издевается зараза мелкая.
— Все отлично. Я и так слишком долго не выползал из Сумрачной долины, вот планирую развлечься. Может составить тебе компанию после выпускного? Зная тебя, могу с уверенностью сказать: ты точно влипнешь в историю.
— С чего это я вдруг влипну? Если ты имеешь в виду того злосчастного мракобеса которого я случайно вызвала в том семестре…
— Не только это. — Я улыбнулся, а она, нахмурив брови, задумалась. Демон клыкастый! Какая же она хорошенькая, и так быстро выросла… Но заметив ее настороженный взгляд, я повернулся в другую сторону зала, где сидела подвыпившая компания, явно ищущая приключений на свои мягкие точки.
— Ну, с тем оборотнем я тоже не специально сцепилась, они не ставят предупреждающие таблички на своих территориях…
— Ага, — я еле сдержал смех. — А так же успела нажить пару сотен недругов среди вампиров.
— Эй, — впервые за вечер я заметил «живую» эмоцию. Она смутилась и чуть покраснела. — У тебя в поместье слишком жесткие нравы. И я никого не пыталась перевоспитать! К тому же, Лола и Эрик первыми меня задели!
— Обычно люди сторонятся вампиров, а не читают им морали!
— Обычно люди не спасают полудохлых вампиров, а просто сжигают их. Предварительно пронзив колом! — она искренне улыбнулась мне. «Если шутит, может все не так плохо»? — с надеждой подумал я. Улыбнувшись в ответ, сказал:
— Вот такой ты мне больше нравишься! Может опять свозить тебя к себе. Сцепишься с кем-нибудь. Могу сам даже отобрать пару десятком самых надоедливых вампиров!
— Я не думаю, что у них железные нервы… — с сомнением проговорила Каролина. — Хотя вполне возможно, только давай это обдумаем позже. Прости, но я действительно очень устала…
— Как скажешь. К тому же я уже проголодался. — Я, прищурившись, посмотрел на нее, она же только закатила глаза.
— Ага. Может помочь? Кто-то из твоих подданных уверял, что пахну я отменно.
Я моментально сжался и, перегнувшись через стол, сквозь зубы процедил:
— Кто?
— Эй, Алекс успокойся. Я просто пошутила. — Она в притворном страхе замахала руками у меня перед лицом, но что-то в ее словах мне очень не понравилось.
— Карли, ты бы мне сказала, если бы кто-то из них тебе угрожал? Сказала бы?
— Конечно, я, знаешь ли, еще хочу пожить. — Но почему-то в интонации двух последних слов проскользнула скрытая боль. — Никто из них мне не угрожал.
— Ладно, давай я тебя отнесу.
— Друг ты мой клыкастый, я не маленькая девочка, и вполне… — не успела она закончить, как я подхватил ее на руки и направился к Академии. Просто не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии. «Какая она мягкая и теплая… А пахнет-то как! Вернусь в долину, найду и придушу того гада!»
— Да, уже не маленькая. Заметил… — тихо ответил я, но вряд ли она это услышала.
Доставив Каролину в общежитие при Академии я, попрощавшись, отправился искать «ужин».
Прислонившись к старому забору, лениво вглядывался в пустынную улицу. «Что-то не густо сегодня» — уныло подумал я. «Интересно, что бы сказали старейшины клана на теперешний мой тщательный отбор?»