Саша встретил гостя с непредвзятой приветливостью. Будто бы и не ссорились вовсе, Александр улыбнулся другу, и, отринув былые вздоры, обнял старого товарища.
‒ Слушай, выпьем? ‒ улыбался Александр.
‒ Давай.
К удивлению Виктора, Саша занимался во время его появления уборкой. Он приоделся в домашнюю рабочую одежду, натянул резиновые перчатки на руки и принялся мыть полы и вытирать пыль. На него это было не похоже.
«Что в голову пришло убираться? Опять белочка посетила!», ‒ наблюдал за трудягой Виктора. Саша обещал принести выпивку в гостиную, как только закончить с уборкой. Сам же, снова припал к тряпке, на карачках протирая пол на пороге в кухню. Виктор покорно согласился, разделся, разулся и прошел в комнату.
Проходя по коридору, вдоль которого, были расположены ванна с уборной и кладовая, Витя услышал неожиданные звуки. Такое ощущение, будто они раздавались из-за стены, из соседней квартиры. То ли стоны, то ли жалобный тихий плач. Парень ужаснулся. По спине прокатился мурашей марш.
‒ Соседи спать не дают? ‒ не показывал хозяину своего волнения Витя.
‒ Та, вроде, нет. Они уехали за бугор жить. Давно уже.
‒ Странно…
«Блин. Надо менять режим дня. Срочно. А то так и до психушки не далеко!», ‒ успокаивал себя Ракета. Он и предположить не мог, что именно могло издавать такие звуки.
У кладовки Виктор заметил небольшую кучу старого хлама, ранее укромно лежавшего в кладовке.
‒ А что это тебя на уборку пробило, кстати?
‒ Всякие нечистоты! Надоело в свинарнике жить. Немного нужно привести квартиру в порядок, ‒ спокойно и отчетливо отвечал Саша. Тем самым, внушая доверие своему другу, у которого насчёт таких резких изменений появились странные подозрения.
Витя присел в гостиной. В серванте, выдраенном Сашей до блеску, обычно пребывавшего в затхлости и забвении, Витя увидел семейные фото. Некоторые из них уже потеряли былой, счастливо сияющий блеск. На одних, до сих пор была черная ленточка. Румянец на щеках у Саши, улыбка во весь рот, он крепко обнимал на фото свою супругу, которая казалось счастливой не меньше. Витя взял в руки фотографию семьи в полный рост. От теплого поцелуя жены в щеку, обнимавшая мужа за шею, Саша аж прижмурился от радости.
«Какая семья была!», ‒ невольно пустил слезу горечи Виктор. Он вспоминал те моменты с приятной досадой, неопределенно сладкой ностальгией.
«Жили одним днем. Смеялись, как ни в чем не бывало, каждый день ходили гулять, как в последний раз. Проблемы и тогда были, но они воспринимались как-то, по-другому, что ли. Как же все изменилось!»
Витя не раз давал себе понять, что судьба непреклонно издевается над его другом вот уже целый год. Иногда, в беседе с приятелем, он повторял: «Врагу не пожелаешь такой участи. Мужайся, братишка!». Каждый день, навещая Сашу, он то и дело видел, как его лучший друг, названный брат, увядает и чахнет на глазах. От этого Витя переживал не меньше и сейчас. Он боялся самого печального исхода. Всячески пытался его предотвратить, даже банальными визитами или выпивкой после работы.
Раздумья перед сервантом прервали вновь начавшиеся стоны. Нытье издавалось со стороны, запертой на засов кладовки. Теперь Витя знал, определенно точно ‒ ему не послышалось. Он аккуратно подошел к двери, и, отдернув засов, распахнул перед собой двери. Увиденное повергло его в шок. На пол, с завязанными руками и ногами, с кляпом во рту, лежала Соня. Её лицо было опухшее от побоев. Из рассечённой брови сочилась кровь. Она лицом размазывала красную лужицу, образовавшуюся из раны. Соня брыкалась, пытаясь безрезультатно освободиться. Ясно стало, зачем хозяин затеял такую непредвиденно странную уборку. Витя уже собирался выяснять отношения с похитителем. Услышав за спиной тихое «она пришла к нам», получил по голове чем-то очень тяжелым. Ракета даже не успел обернуться к зло деятелю, как тотчас рухнул на пол. От увиденного, София закричала во весь голос.
‒ Тише! Тише, тише, тише! Чего ты, милая? Все будет отлично!
Саша затащил бессознательного друга в кладовку к Соне, и запер обоих до наступления темноты. Очнется Виктор после громкого хлопка входной двери. Голова у него раскалывалась с ужасающей силой. В ушах неистово стучало и свистело. Пошатываясь, прихрамывая и скрежеща зубами, Виктор вышел из приоткрытой кладовки, и направился следом за Сашей. Он точно знал, куда тот направится с Соней.
‒ Ах ты, сука такая! ‒ злобно воскликнул он, и поспешил покинуть квартиру.
К этому времени парни встретились вновь, с целью отправится на заброшку. На улице уже было темно. Витя пролежал в кладовке почти целый день. Кирилл все это время обзванивал знакомых и друзей, которые могли бы видеть Соню, обходил город вдоль и в поперёк. Надежда оставалась одна ‒ она окажется на заброшке. Ребята осознали, что сектанты собираются только с наступлением темноты, а значит, если Соня с ними, то там они её точно найдут.