***
Павел Селлиус чувствовал, как идет борьба,всеми фибрами души пытался присоединиться. Но внезапное осознание вдарило в мозг: он не может пошевелиться. Адская боль, словно он живьем оказался в чистилище, однако, отрезвляет. Вопреки инстинктам слабака, он продолжает дышать. Слышит короткую перебранку, за которой следует ее крик. За спиной надменного противника, он видит, как она стоит в разодранном платье, и душу переполняет такой гнев, от которого звенит в ушах, ускоряется сердцебиение. Воодушевленный, пытается пошевелить рукой, но тщетно. Тело, словно, отделилось от воли. Тело слабо, но разум остается при нем. Нужно сосредоточиться и вернуть себя под контроль. Сфокусироваться на чем-то одном.
И он бессознательно выбирает ее. Северную девушку, чьей смелости позавидует даже храбрец. Но не этой мысли он позволяет проникнуть в себя, медленно обволакивая, зомбируя мозг. Ядовитая ослепляющая вспышка в сознании, как же эта девушка прекрасна! За свою недолгую жизнь принц не был слишком знаком с видом женской красоты, однако не нужно было с кем-то сравнивать, чтобы найти ее тело красивым. Нежным. Хрупким. Таким, что его ни в коем случае нельзя бить. А завистливый грубый Мелек готовится к новому удару. Нельзя ее трогать!
Павел Селлиус резко распахивает ресницы, открывает слипшиеся глаза, приподнимая голову над отяжелевшим туловищем. В этот момент враг как раз разворачивается в его сторону, занося ногу к паху. Тело сжимается в предвкушении боли, которая разом может все закончить. Смотрит в его расширенные от вязкой ненависти темные зрачки и читает в них решимость довести дело до конца. Что ж, если такой необратимый, то действуй. Пусть закончится. Не боюсь. Боялся все это время, но больше нет. Поэтому все же Павел Селлиус, последний представитель своей династии, не умрет трусом.
Приготовился спокойно закрыть глаза, предварительно последний раз посмотрев на нее. Быть может, в другом мире будет иметь роскошь встретить ее не калекой и не вынужденным нареченным. Возможно, в том другом мире он бы смог не ворваться в ее жизнь, как разрушительный ураган, а спокойно туда войти. Не через задворки черного хода, а прямиком в парадную дверь. Так, как уже никогда не получится сделать здесь.
***
Ария, как в замедленном действии, наблюдает за этим угрожающим Павлу телодвижением и понимает, что нет времени думать. И она делает единственное, что приходит на ум, прорываясь между насильником и жертвой, закрывая собой.
***
Северянин понял, что она собирается сделать за несколько секунд до ее резкого выпада на него. Всеми силами их связи закричал, вопил в ее разум, чтобы она ни в коем случае этого НЕ ДЕЛАЛА.
Но было слишком поздно. Ее маленькое тело проигнорировало все его протесты и упало поверх обездвиженной мужской груди. ПРОКЛЯТЬЕ! ЧТО Ты ДЕЛАЕШЬ, АРИЯ??? Мысленный яростный рев превратился во что-то большее. Дал необходимый толчок, возвращающий власть над телом. Рука смогла подняться, чтобы оттолкнуть девушку на спасительное расстояние. Подальше от себя.
В этот миг их глаза встретились. Она впервые оказалась так близко, что было возможно досконально изучить каждую черточку ее лица. Если бы у него нашлось время… Но времени не было. Поэтому он выбирал в ней что-то одно. Зрительно впился в глаза. Цвет морской волны Семи Озер, переливающейся в лучах солнца. Такие чистые, словно в них было все то огромное необъятное небо, которое встречал за всю жизнь в разных концах Земли.
Он вжался рукой в ее предплечье, наполовину отталкивая, наполовину удерживая подле себя.
В момент, когда произошло физическое прикосновение, уголки ее губ поползли вверх, ведь, кажется, он впервые сам до нее дотронулся. Забавно, что она не по брезгала, как справедливо проделывала это несчитанное количество раз у него в голове. Уж не померещилось ли, неужели она правда ему улыбнулась??? Смотрела широко распахнутыми глазами, пока нежное лицо не исказилось одновременно со звуком удара грузных ног по голой спине, который через секунду повторился снова.
Павел услышал крик, не разделяя чей именно: ее или его собственный, искаженный от одного общего страдания, соединяя их в одно неделимое целое. Каково это умирать сразу за обе жизни? Умирать, вопреки почти осязаемому желанию обоих сознаний выжить! Несправедливо заканчиваться здесь и сейчас, когда появился новый смысл в эти мгновения за секунду до гибели…