- Я бы предпочел взять трон силой, нежели всю жизнь ублажать негожую бабу – Серт поджал губы, стараясь вытеснить из головы образ, который был ему столь нелюбим. Но получилось слишком плохо, чтобы он смог, наконец, расслабиться и провести последние часы свободы без ее навязчивой тени.
- Молись о том, чтобы она, как можно скорее, родила тебе сына, который продолжит династию Хизсиатов, укрепляя твою семью на троне! Если родится девка, то все жертвы могут оказаться напрасными - Анатоль криво усмехнулся.
На Востоке вопрос престолонаследования из покон веков неизменно происходит без войны: от отца к сыну. Если сына нет, то Шахом становится избранник дочери, но тем самым власть мирно переходит к династии мужа. Убить Лорда, чьей титул венчается Шахом, нельзя.
Слишком просто, чтобы жаловаться.
- Можешь не сомневаться, она будет рожать мне СТОЛЬКО детей, сколько потребуется, пока не появится мальчик!
- В таком случае, это ей надо молиться, чтобы сын не рождался, как можно дольше – только так бедняжка сможет удержать тебя в своей постели – Криво улыбнулся, откровенно насмехаясь над песиицем. Затем сузил глаза, переходя на полушепот: - Только, боюсь, Мелхола этого не переживет.
- Придется пережить – Серт раздраженно закатил глаза, скрывая тянущий внизу живота комок резкой боли от упоминания дорогого имени: - Мы знали, что так будет. Если она, правда, надеялась, что между ней и троном, я выберу нашу любовь, то оказалась полной дурой.
- Вот, о Мелхоле я действительно запрещаю говорить плохо! – Анатоль нахмурился: - Девушка не заслуживает твоего презрения только от того, что ты сам возненавидел себя за свой выбор.
- Ты прав… - Вопреки ожиданиям собеседника, песииц лишь тяжело вздохнул: - Тебе смешно, а я действительно себя ненавижу.
- Получи желаемое Шахство, а дальше мы что-нибудь придумаем – Северянин заговорчески сверкнул глазами:- Я позабочусь о том, чтобы твоя супружеская жизнь оказалась максимально приятной. Не отягощай себя понапрасну, мой Повелитель.
- Ты бы лучше позаботился о себе – Серт устало зевнул, предвкушая предстоящий скучный вечер, в который его судьба безвозвратно изменится. Было что-то по-настоящему удручающее в будущих перспективах, однако, он не мог остановить ход истории. Как сказал Анатоль, по факту, со смертью Повелителя Бастиара Мидея, он уже стал Шахом. Все остальное больше не имеет значения. Окончательно не будет иметь через несколько часов, когда кровь Мидеев и Хизсиатов смешается в ритуальной чаше жрица.
- Пожалуй, мне действительно стоит вернуться в свои покои, пока король не начал беспокоиться моим долгим отсутствием. Он любит держать свою «обезьянку» в поле зрения – Анатоль лениво встал. Его губы скривились в многообещающей улыбке: - Ну, а тебе, мой друг, я приготовил прощальный подарок. Чтобы ты мог хорошенько вдохновиться перед тем, как придется принести себя в жертву всеобъемлющей власти и разделить брачное ложе с «сопутствующими издержками».
Серт непонимающе нахмурил брови. В этот момент в хамам вошла женщина в кроваво красном плаще. Поравнялась с ними, и Анатоль бережно снял капюшон с ее темноволосой головы. Губы расплылись в сладострастной улыбке. Мелхола.
- Как ты это сделал? Если кто-то увидит…
- Я же сказал, что ты можешь ни о чем не беспокоиться! Никто не увидит, потому что я заранее обо всем позаботился – Селлиус лукаво подмигнул другу: - просто расслабься и забудься в объятьях любимой. Считай, что это мой первый свадебный подарок!
- Я в долгу перед тобой, Анатоль Селлиус! – Серт встал, а женщина грациозно опустилась на колени перед его чреслами: - Любишь же ты играть с огнем…
- Поверь, без такого огня, жизнь была бы скучнейшим мероприятием на свете! – Представитель влиятельной северной династии криво улыбнулся и вышел, оставляя влюбленных наслаждаться обществом друг друга.
***
Винсент Абастант сидел за пышным столом, окруженный свитой преданных солдат, которым он позволил разделить торжество рядом с собой. Повернул голову слегка в бок, чтобы отметить наличие Селлиуса неподалеку от себя. Удовлетворённо вздохнул. Тот сидел в назначенном месте и увлеченно развлекал обступивших его женщин, которые вечно вились вьюном вокруг не-до-принца. С годами ничего не поменялось! Никогда не мог понять, когда он, как и все другие сыновья династий, прилежно учились, стремясь увеличить свои познания, этот юнец предпочитал исключительно общество противоположного пола. Всегда был и остался глупцом! Стоило ли марать им свои руки? Недалекий и безобидный Селлиус порою веселил короля больше, чем сотня придворных шутов. Вот, и сейчас насмешливая улыбка растянулась на его лице, когда Анатоль встретился с ним взглядом и замер на полуслове, виновато опуская глаза.