- Простите меня, Ваше Величество, за мои возрастные слабости – Кезис говорил, пытаясь откашляться. Ноги еле удерживали его на ходу. Ничего уже не поделаешь – старость неизбежно приходит, годы берут свое. Недолго ему осталось до встречи с богами, но то немного время, которое есть в его распоряжении, мужчина все же предпочитал потратить на работу ради блага Королевства. Много ошибок было совершенно, и теперь настало время их исправлять.
- Королева, - Ноиль почтенно склонил голову, продолжая удерживать ее в таком положении, пока не услышал уверенный приказ.
- Вы можете присаживаться, господа! – Лисвета великодушно развела руки в разные стороны и утвердительно махнула головой.
- Спасибо, Ваше Величество – Альпус ответно кивал седой головой, усаживаясь на родное кресло. Много зим прошло с тех пор, когда он впервые переступил порог дворца. Он был молодым энергичным юношей, который мечтал изменить мир. Годы трансформировали эти мечты во что-то совсем иное. К сожалению, сыновья конюхов, каким бы блестящим образованием не были одарены, не способны по-настоящему что-то изменить.
Старый Король был одержим идей собрать вокруг себя сверх умы и вывести Северное Королевство из нищеты, которая долгие годы неустанно преследовало его. В те дни он еще не был безумным Старым Королем, фанатиком, сжигающих все, что не укладывалось в его придуманную систему. Если бы только он, Альпус Макропалис, знал, куда приведут его честолюбивые мечты… Но поздно о чем-то сожалеть. Забранные жизни больше не вернуть. Только их разочарованные смятенные лица он всегда будет хранить в своей памяти: как в один день по приказу Старого Короля он лишился всех своих товарищей. Такое не забывается.
- С чего Королева желает начать заседание? – Джесан с готовностью протянул ей толстые свитки, заполненные различными отчетами, аккуратно начертанными на свернутом пергаменте. Мысленно призывал себя успокоиться, ведь ничего плохого с ним больше не произойдет. Королева Лисвета убедилась в его преданности, и теперь станет относиться к министерству более почтительно, как того требовали правила.
- Сегодня я не желаю это читать – Лисвета холодно отодвинула от себя скопившуюся макулатуру: - Назначаю тебя, Альпус, моим личным секретарем, который будет впредь прочитывать отчеты и представлять мне нужды народа. Отныне эта печать принадлежит тебе! Даю тебе власть исправить несправедливость, в которой множество моих подданных не были услышаны. С этого дня ты – голос моего народа.
Королева достала из подготовленного сундука бронзовую печать, наверху которой красовалась голова змеи. Протянула удивленному министру, который тут же крепко сжал драгоценный предмет.
- Благодарю вас, моя королева! Вы ни за что не пожалеете, что доверили мне такую ответственность – Польщенный министр почувствовал себя в эти минуты на много лет моложе. Морщинистые щеки расплылись в широкой благодарной улыбке.
- А тебе, Хорей, я повелеваю немедленно отправиться в путь. С этого дня ты – надсмотрщик Северного Королевства. Не должно остаться ни клочка земли, по которому не ступила бы твоя нога или ноги твоих приближенных. Я хочу быть осведомлена обо всем, что происходит в моей Королевстве – Лисвета протянула ему печать с головой совы: - Не знай покоя ни днем, ни ночью! Безопасность этого дворца теперь в твоих руках.
- Как прикажет великая королева! – Хорей забрал печать и облегченно вздохнул. Должность была, очевидно, престижной, однако был ли он настолько энергичен, чтобы в своем-то возрасте скакать по Северному Королевству? Было удивительно, что королева не пожаловала эту печать Ноилю, более молодому и опытному в подобных делах. В любом случае было интересно наблюдать за тем, что будет дальше.
- Кезис, - Лисвета повернула голову в сторону самого старшего члена министерства: - Тебе я доверяю печать с Золотым Ключом. Я хочу, чтобы ты в дальнейшем заведовал моей казной. За каждый потраченный и скопленный четвертак я хочу получать подробный отчет.
- Эта должность будет великой честью для меня – Кезис благодарно взмахнул головой: - Принимаю ее, как знак Вашего особого доверия к своему покорному слуге.
- Жду, что ты его оправдаешь, как и все вы – Лисвета скользила взглядом по лицам каждого из них. Остановила пристальный взгляд на Ноиле, который тут же притупил взор. «Человек старой закалки, уважает приличие», подумала и переместила взор на Джесана. Тот льстиво улыбался, предчувствуя свою победу. Лисвета злорадно посмеялась над его самоуверенностью, однако несколько минут все же молчала.