- А ведь можете, когда захотите! – Главный Учитель сухо улыбнулся: - И еще, Ария, я бы предпочел, чтобы Вы больше не садились рядом с господином Габриэлем. Он, очевидно, влияет на Вас неподобающим образом.
Ария кротко кивнула, а Учитель двинулся допрашивать следующих учеников. Как только он отошел на безопасное расстояние, Габриэль взорвался, придвигая ее к себе:
- Что значит, я на тебя плохо влияю?! Ария, ты не должна была соглашаться!
- А что я должна была сделать? – Северянка повернула к нему все еще залитое краской лицо: - Если ты хочешь с ним поспорить, то можешь смело это сделать. Я спорить не буду…
- Какое счастье, что уже звенит звонок, и мы сможем покинуть эту комнату пыток! – Габриэль сказал это довольно громко, чтобы Учитель смог расслышать. Но тот только покачал головой над очередным нерадивым ребенком, сделав вид, что ничего большего не заметил.
Ученики начали покидать свои места. И зал опустел так же быстро, как и наполнился. Ария продолжала сидеть в той же позе, обхватив голову руками.
- Да что с тобой, Ария? – Габриэль непонимающе смотрел на возлюбленную. Все в ее сгорбленной позе кричало ему об усталости и недовольстве. И с этими признаками, в отличие от Павла Селлиуса, он ничего не мог сделать. В конце концов единственное, что пришло ему в голову: обезоруживающе улыбнуться, демонстрируя ямочку на левой щеке.
- Мне надоело быть посмешищем! – Ария подняла на него хмурый обвиняющий взгляд.
Но все же от его улыбки уголки ее губ медленно поползли вверх. Когда он ласково прижал ее к своей груди, она позволила себе расслабиться и на мгновение раствориться в этих объятьях.
- Ну, какое же ты посмешище? Красивые не бывают смешны – Его шепот ласкал кожу совсем близко от правого уха: - Они все просто завидуют твоей пленительной внешности…
-Ну, да конечно… завидуют – Ария фыркнула, выгибаясь навстречу его губам, которые в тот же миг коснулись ее белой шеи: - Ты плохой лгунишка, и сам это прекрасно знаешь.
И все-таки она искренне ему улыбалась, когда влажный рот оторвался от подбородка и в считанные секунды оказался рядом с ее лицом. Он криво усмехнулся, чмокая ее запястье, которое ловкими движениями уже тянул на себя.
- Пойдем отсюда! – Габриэль поднял девушку с места: - Как только мы выберемся из этого душного зала, тебе сразу станет намного лучше.
Ария послушно встала, позволяя себя увести. Возможно, совсем скоро ей действительно станет легче. Вдали от обезумевшей толпы, где они существуют лишь вдвоем, беды мгновенно растворялись, какими бы масштабами они не обладали.
На улице стало почти прохладно, ведь солнце давно перевалило за полдень.
Ученики устраивались возле деревьев и поедали свои заготовленные ранее кушанья перед тем, как покинуть здание Школы до следующего утра.
Габриэль вел девушку к их излюбленному местечку, когда внимание привлек общий смех. Проследив за источником шума, молодые люди увидели Павла Селлиуса, который, очевидно не смог удержать свой поднос с яствами, чем и вызвал столько бурную реакцию. Габриэль закатил глаза, отмечая, как Ария заметно напряглась. Краска подступила к ее лицу, когда насмешки начали набирать оборот.
- Где твоя трость, калека? – Рядом стоящие школьники дразнили, глядя, как он стоит и даже не пытается согнуться, чтобы на их потеху подобрать раскиданные продукты: - И ноги, и руки совсем тебя не держат? Может, восточное солнце не такое целебное, как обещали твои врачи?
- Убогий, ты слишком гордый, чтобы поднять свои объедки? Будешь ждать слугу или останешься сегодня голодным?
Павел стоял на месте, оприраясь за край стола, с которого только что был перевернут его поднос. Ни одна черточка на лице не выражала хоть какого-то намека на того, что принц обращает хоть толику своего царственного внимания на происходящее.
Однако, Ария резко выдернула вспотевшую ладонь из рук Габриэля и подалась вперед.
- Вы думаете, это смешно? – Ария быстрыми шагами преодолела расстояние до стола и встала рядом с северянином. Габриэль, который сначала замешкался, теперь так же шагнул к ним.
Девушка, не обращая внимание на глупые смешки, нагнулась и начала собирать разбросанную еду. В какой-то момент Габриэль поймал ее за руку.
- Ария, что ты делаешь? – Он шептал ей, непонимающе глядя в глаза. Чувство легкой досады, что Селлиус втягивает их в очередное представление, быстро растекалась по его сознанию так же, как и по лицу, о чем свидетельствовала гримаса раздражения. За какое наказание боги послали в их жизнь этого неумеху? Почему из всех мужчин мира, драгоценная Ария оказалась связанной именно с этим типом? Впрочем, не только Ария – целое Королевство вот-вот попадет в руки, не способные удержать поднос.