«С тобой, но не с ним!» - Ария горестно закусила губу. Перевела взгляд на Павла, который равнодушно рассматривал редкую книгу, которую несколькими минутами раньше Мирза принес ему в дар. Затем, поймав на себе ее взгляд, он выпрямился и сухо заметил, что сейчас прекрасная погода для подобной прогулки.
- Тогда решено! – Мирза встал с места, приглашая молодых людей последовать его примеру. Он сделал знак слуге, чтобы тот выполнил все необходимые приготовления, и затем снова широко улыбнулся: - Надеюсь, что вы готовы к захватывающим историям дядюшки Мирзы? Секудериум – это кладезь дворцовых интриг и неразгаданных загадок, запечатленных в камне. К тому же, восточная архитектура является основополагающей в истории Четырех Земель…
Ария поняла, что совсем его не слушает, когда дом остался далеко позади.
Они шли неспешным шагом, углубляясь в недра длинных узких улиц, тянущихся, как множество артерий, смыкающихся в самом сердце – у Великого Храма. Приют богов или Великий Храм представляет собой массивное строение, выполненное лучшими мастерами востока. Много лет Шахство тратило большое количество драгоценностей в уплату за подобную роскошь. Говорят, что узоры на восточной стене выполнил колдун, которого обещали пощадить во время Большой Охоты, если тот сможет удивить Шаха качеством своей работы. Правда, по той же легенде Шах не выполнил своего обещания и все равно отдал беднягу на растерзание озлобленной толпе.
Рядом с храмом тянулась вереница рыночных прилавков, замыкающаяся «выставкой рабов». Здесь можно было найти себе в услужение человеческую единицу любой расы и размера. Но преимущественно все же южане, так как жителям северо-запада было сложно выживать в столько жарких климатических условиях. Купить раба северянина или в редких случаях западника не было действием, сопровождаемым логикой – скорее всего, окажется выкидкой денег, причем не маленьких. Южане стоили гораздо дешевле, но служили в разы дольше. Не редко их называли расой рабов к огромному неудовольствию их темнокожего короля, который, однако, продолжал активно поставлять «товар» во все концы земли.
- Ты знаком с южным королем? – Павел спросил Мирзу, когда они подошли к рыночной площади.
- Герт Искуситель приглашал меня на свои многочисленные пиры, где я ни раз получал полезные приобретения – Мирза сузил глаза и пристально посмотрел на северного принца: - Эта площадь является хорошей демонстрацией того, какое будущее ждет Королевство, если его повелитель – распутный пьяница. Впрочем, Герта нельзя назвать глупым человеком. Он создал на Юге лучшие винодельни, которые признают таковыми вся знать Четырех Земель.
- Удивительно тогда, почему все ОНИ – Павел обвел взглядом исхудалые темнокожие фигуры, сгорбленные под тяжестью ржавых кандалов: - находятся здесь!
- Потому что хитрый король не занялся крупной продажей отменного вина, как многие того ожидали – Мирза оставил взгляд на босоногом мальчишке, который вжался в прутья огромной клетки, где держали рабов перед осмотром лекарей. Если раб чист, то его клеймят и отправляют прямиком на «выставочный стенд», где покупатель сможет как следует рассмотреть товар. Если возникают какие-то проблемы, то они остаются в клетке до самого вечера, а после заката Главный Лекарь решает их судьбу. Тем, кому сопутствует удача, удается остаться в услужении Храма. О судьбе негодных для работы предпочитают молчать. Мирза слышал, как лекари с удовольствием забирают подобных людей себе и используют для изучения анатомии человеческого тела. В таких случаях жрицы оказываются более милостивыми к своим жертвам, нежели эти ненасытные люди, на живую оперирующие и отрезающие различные части тела. Песииц сморщился, воротя взгляд от клетки, где приговоренные ожидали своей участи.
- Что же он сделал? – Ария внимательно следила за движением людей. Происходящее вызывало в ней резкое отторжение, но пришлось побороть приступ отвращения и благодарно посмотреть на Мирзу. Ведь она когда-то могла бы пополнить их ряды. Неизвестно, что бы с ней было, если бы Джесан ей не поверил. Наверняка, ее бы продали за дешевую цену, навсегда избавляясь от ненужных проблем. Мирза защитил ее в день суда, сберег от многих невзгод. Этого она никогда не забудет!