- Нет, конечно, нет! – Ария схватила его за плечо и потянула к себе: - Между мной и тобой ничего не изменится! Только…
- Что «только»? – Габриэль сузил глаза, захватывая девушку в свои объятья. Хотел быть нежнее, но вышло лишь с силой обхватить руками и мертвой хваткой прижать к груди, как самое дорогое, что у него есть. Именно такой она и была. Самой драгоценной и самой нужной. Его Ария. Только ЕГО.
- Только теперь я спокойна за Север – Ария прикусила губу, отворачивая взгляд от его пытливых глаз: - И больше я его не ненавижу.
Вроде бы получилось, словно она говорила про Север, но они оба поняли, что речь шла о Павле Селлиусе.
Мрачно простонав, Габриэль уткнулся в ее волосы.
Ария тонкими пальцами до боли в костяшках вжалась в его спину, почти натягивая сильное тело на себя. Хотела согреть, но чувствовала, как от ее кожи вместо привычного жара, исходит лишь холод, который Габриэль, тем не менее, нарочно игнорировал, разогревая собой. В этот миг ей отчаянно хотелось верить, что это еще не конец.
***
Павел несколько раз ударил ладонью об дверь, прежде чем позволил себе войти.
Мирза сидел на краю кровати, листая какие-то документы, отбрасывал прочитанные листы на пол. Легкая туника покрывала его плечи, плохо скрывала обильное количество бинтов, перетягивающих израненное тело. Где-то четко вырисовывались кровавые пятна, несмотря на то, что слуга поменял повязку несколько минут назад.
Павел терпеливо ждал, стоя в проходе, когда песииц, наконец, отвлекся от дел и неохотно поднял глаза в его сторону.
- Пожелания короля на этот вечер еще не закончились? – Мулат сделал усилие, чтобы выпрямить спину, игнорируя предупреждающий взмах головы северянина. Вежливо улыбнулся, приглашая его войти.
- Осталось еще одно пожелание – Павел сузил глаза, обводя кровоточащие раны - Чтобы ты ВЫЖИЛ.
- Все не так плохо – Мирза криво усмехнулся, но от этого безобидного движения легкие наполнил пожар. Словно кто-то положил на грудь раскаленные угли и неспешно помешивает их острой киркой, когда хозяин пытается говорить. Не самые приятные ощущения, но он упрямо продложал выдавливать из себя невозмутимое спокойствие.
- Я говорю серьезно! – Принц нахмурился: - Оставь дела слугам. Тебе нужен покой.
Песииц покачал головой, мысленно проклиная себя за это телодвижение.
- Мне не будет покоя, пока я не посажу этих людей на корабли. И не устрою на плантации тех, кто решил остаться…
- Остаться? – Павел поднял бровь.
- Те из них, кто не так глуп, предпочли остаться и попробовать начать жизнь сначала – Мирза сглотнул: - Довольно очевидно, что для тех, кто сядет на корабли, дома есть большая вероятность стать рабом снова. И на этот раз от подобной участи их ничто не спасет.
- Значит, ты решил обеспечить этих людей работой? – Будущий король медленно ходил по комнате, вдыхая прохладный воздух восточных ветров. С каждым шагом в нем крепла уверенность в том, что он совершенно не смог продвинуться дальше. Мирза ставил его в тупик. Удивлял. В этом весь смысл. Ведь в целом мире было слишком мало вещей, способных удивить того, кто прочел столь внушающее количество книг, подробно изучил человеческую природу. Но этот дом заставлял его удивляться. Не просто спорить, уверясь в собственной правоте, но принимать обратную точку зрения наравне со своей. И еще хуже – заставлял сердце дрогнуть. Таять. Против воли проникаться симпатией. Привязываться.
- Хорошая рабочая сила от благодарных людей лишней никогда не будет. Особенно если ты - хозяин нескольких больших поместий Шахства. У тебя есть много того, чем можно было б заняться – Мирза улыбнулся, но его глаза остались серьезными. Проклятая боль пронзала каждую клеточку его тела. Больно было шевелиться, аккуратно протягивать руку прямо перед собой, больно даже просто дышать. Но нужно было терпеть. Слабость всегда была вещью несовместимой с его именем. Слабые люди долго не живут. А он намерен выжить.
- Для меня было настоящим открытием узнать, что Лорд, владеющий несчитанными богатствами Востока, не держит в своем услужении рабов – Павел пристально посмотрел ему в глаза: - Он нанимает слуг, платит им достойное жалование и слывет на все округу отличным хозяином.
Пожал плечами, продложая смотреть в глаза: