- Вот такими причудливыми, оказывается, бывают богачи. Невероятно великодушными.
- Не стоит заблуждаться на мой счет, будущий король – Мирза поспешно скривил губы в холодной полуулыбке, слегка покачивая головой: - Далеко не благодеятельное великодушие является главным мотивом моих решений. В конце концов, стал бы я богатейшим торговцем, если б грешил излишней совестностью?
- Что же тогда тобой движет, если не благородные душевные качества? – Павел Селлиус усмехнулся, теперь глядя ему в глаза больше с недоверием, нежели с интересом услышать произнесенный ответ.
- Холодный расчет. Что же еще? – Мирза дотронулся до подбородка, ощущая под горячими пальцами тонкий слой свежей щетины: - Я давно понял, что человеческая преданность приобретается только двумя путями.
Сделал паузу, выжидающе глядя северному принцу в синие расширенные глаза. Нехватка света не мешала смотреть в них, как в зеркало, отражающее собственные противоречия. Видел, как там происходила борьба. Непонимание. Несогласие. Интерес. Возможно даже что-то невообразимо похожее на восхищение.
Криво усмехнулся:
- Полагаю, то, что я тебе сейчас скажу, сможет пригодиться Королю...
- Страх и деньги – Павел поджал губы, медленно заглатывая слюну, словно пробуя эти слова на вкус: - Это те способы, о которых ты думаешь?
- Верно – Мирза удовлетворительно махнул головой, отмечая, что Павел Селлиус оказался достаточно проницательным. Мыслит глубже, чем ему казалось на первый взгляд. И этот факт не мог не радовать, потому что время почти пришло. Хорошо, ведь сам того не подозревая, сегодня на арене он подтолкнул события к дальнейшим развитиям. Безмятежная жизнь на Востоке для них обоих закончилась.
- Признаться, я ожидал более сложное логическое решение столько глобальной проблемы – Северянин скрестил длинные тонкие руки в тугой замок и глубоко вздохнул: - Мне хочется думать, что преданность является следствием чего-то большего, чем запугивание или взятка.
- Полно! Оставь подобные мечты для романтиков – Песииц холодно усмехнулся. Мысленно тяжело вздохнул, стараясь выглядеть как можно более уверенно: - Мы живем в реальной жизни, где нет времени на завоевание любви, уважения и прочих способов признания. Когда результат не оставляет возможности ждать, ты должен быть уверен в том, как именно стоит поступить. И ты сделаешь все, что нужно для сохранения общего блага. Ты меня понял, Павел Селлиус?
- Однако, ты все же потратил время на то, чтобы заслужить мое уважение. Не запугивал и не покупал – Северный принц смотрел ему прямо в глаза: - Зачем пытаешься дать мне совет, которому не следуешь сам?
- Потому что я не был успешен в своих методах – Мирза скривил лицо, оголяя белоснежные зубы в мрачной ухмылке: - Если бы преуспел, ты бы не отправил меня сегодня на верную смерть. Не сделал бы так с человеком, с которым считаешься, которым дорожишь. Разве не так?
- Ты мог послать слуг за золотом - Павел опустил глаза, анализируя подобное признание, граничащее с обвинением: - Твоего богатства хватило бы, чтобы накормить весь Секудериум, не говоря уже о свободе горстки рабов. Но ты решил геройствовать...
Павел тяжело вздохнул, чувствуя, как в нем оседает чувство странной, но очень глубокой вины от слов, высказанных в простом и безобидном тоне, на который способен израненный по его вине человек. Оказывается, не только Ария и Габриэль - сам Мирза ждал, что в решающий момент он заступится за своего человека, прекратит кровавую бойню.
Но этого не произошло. До последней секунды он остался просто зрителем. Не герой, которому стоило всем этим людям потом поклоняться. Не защитник - убогий неполноценный калека, который бросил одного из своих немногочисленных друзей в огонь. Ария была права, когда осуждала его. Права, когда всеми фибрами своей души кричала, что незнакомые им рабы не стоят такой ЖЕРТВЫ.
Если бы Мирза сегодня пал, то смог бы он когда-нибудь посмотреть Арии или Габриэлю в глаза? Смог бы с этим жить??? Кем возомнил он себя в тот момент? Богом??? Может ли справедливость по отношению к несчастным людям вредить тем, кто стал ему дорог?
Является ли подобное вмешательство милосердием, если теперь он стал сомневаться?
Мрачные мысли прервала рука, грузно упавшая на его плечо. Заставила встрепенуться и снова посмотреть песиицу в глаза.
- Да, мог бы. Я мог отдать за них золото, не обеднея ни на цент. Но я все просчитал – Мирза криво улыбнулся, медленно растягивая слова и удовлетворенно наблюдая за реакцией принца: - Я сделал свой выбор в пользу сражения, потому что на самом деле дрался не за них. За тебя. За твое одобрение. Я знал, что такого рода послушания будет достаточно, чтобы добиться твоего признания. Чтобы, когда я снова окажусь в пекле, ты не смог бы уже просто стоять и смотреть. В следующий раз в мою защиту вступит Король.