Хорей не без раздражения подумал, что преступник, пожалуй, совершил непростительную ошибку: если пришел убить, то должен был удостовериться, что жертва мертва. Должен был вспороть ей горло, а не бросать льва один на один со своим наибольшим страхом. В таких случаях всегда есть шанс, что инстинкт самосохранения возьмет вверх и, отточенный на подобном сражении в своих потаенных кошмарах, мозг среагирует совсем не так, как нечестивиц от него ожидал. Прошел так далеко, пробился через километры лучшей охраны, однако проиграл в битве с одной хрупкой женщиной. Глупец. И, разумеется, он его найдет!
- Живым. Я хочу его живым! – Черная Королева процедила сквозь зубы, борясь с сильным желанием наброситься и казнить каждого, присутствующего в комнате. Болезненно сжала ладони, скрывая от посторонних глаз обожженные волдыри на нежной коже. Обвела взглядом периметр комнаты, которая мгновенно ей опротивела: - Пусть каждый из вас не сомневается – я убью всех до единого, если к завтрашней полночи негодяй не будет брошен в мои подземелья! Так что ВСТАВАЙТЕ и работайте, господа! Ваше время пошло!
Стражники послушно поднялись с колен и боязливо покосились на Господина Главнокомандующего. Тот глубоко вздохнул и махнул головой, повелевая всем немедленно выйти.
Когда покои опустели, сам встал и медленно прошел несколько шагов к разъяренной госпоже. Лисвета сделала рефлексивный шаг назад, не позволяя больше ни одному мужчине себя коснуться.
- Я найду его – Хорей поджал губы, опуская взгляд на ее напряженные запястья. Очевидно, что, не смотря на боль, она в любую секунду была готова мертвой хваткой вцепиться ими в горло. И все же, он надеялся немного ее ободрить своим мрачным обещанием: - Достану из-под земли. Даю Вам слово.
- Уверена, что так и будет – Лисвета слегка наклонила голову, хищно вглядываясь в его глаза: - Ведь это в твоих интересах.
Хорей холодно кивнул и уже направился к выходу, когда остановился из-за, брошенной ему в спину, угрозы:
- Министр Хорей! Я вам тоже кое-что обещаю – Лисвета сузила глаза: - Завтра в полночь в подземелье случится казнь. Чья именно будет зависеть от вас.
***
Сумерки прокрались незаметно, покрывая своими тенями уходящий день. Что-то зловещее таилось в воздухе, когда Лисвета Селлиус открыла глаза. Сложно было представить, что она от бессилья задремала в тронном зале. Вязкая тишина синхронно отчеканивала каждый сделанный ею взволнованный вздох. Спокойно. Призывала все свое хладнокровие вернуться, не оставлять ее в такой тяжелый момент одну. Бесконечное одиночество не должно помешать мыслить здраво.
Как по волшебству, дыхание пришло в норму, но следом мертвым грузом навалилась усталость, сдавила угловатые плечи. Даже если она смогла поспать, едва ли нашла в этом занятии покой.
Возвращаться в комнату она не могла. Опасность, блаженно разгуливающая по коридорам ее огромного замка, вынуждала быть бдительной. Перестраховаться. Не было никакого смысла метаться, демонстрируя всем подданным жалкие страхи! Поэтому она просто спокойно сидела на своем троне и мрачно ждала новостей.
Едва ли рассчитывала, что Хорей сможет за столь короткое время напасть на след. Что ж, в день, когда печать была отобрана от одного трупа, чтобы перейти к другому, его участь была предопределена. И никто не смог бы укорить ее в том, что нынешний Главнокомандующий не был предупрежден. Она ясно дала понять, что не намерена играть в "поддавки". Глупо сомневаться в том, что Черная Королева не является самым беспощадным существом в этом Королевстве. Если даже Тиора не было жаль, то на что надеяться остальным? Нет, милосердия в Лисвете Селлиус давно нет. Его вырвали варвары, свергнувшие их династию на кровожадных Абастантов. С тех пор они живут той нещадной справедливостью, у которой око за око и зуб за зуб.
С этими мыслями она шумно поднялась с трона, устав от ожидания. Пусть Хорей предстанет перед ней, и свершится расплата за содеянную ошибку – доверить свою жизнь еще одному бездарному полководцу.
В момент, когда королева успела сделать несколько уверенных шагов, запыхавшийся слуга показался в дверях, затем быстро упал на колени возле ее ног.