- Господин Главнокомандующий ожидает свою Королеву у главного входа в подземелье – Мужчина, не соизволил поднять головы, боковым зрением отмечая, как одно странное выражение лица Черной Госпожи сменило другое, столько же неопределенное. Не хотелось ненароком попасть этой женщине под горящую руку. Достаточно было выслушать грубый приказ от взбудораженного Главнокомандующего. Страх. Постоянный страх укоренился в сердцах обычных людей Королевства, брошенных между двух огней: фатальной непогоды и ожесточенной ведьмы, узурпировавшей трон. Все, что им оставалось – бояться и с глухой надеждой ожидать день возвращения законного короля.
***
Господин Главнокомандующий приветственно развел руки в стороны, приглашая свою королеву войти. Но та проигнорировала его приподнятое настроение, буквально влетела в помещение, одаривая угрожающим взглядом:
- ГДЕ ОН?
- Проходите, моя Госпожа – Хорей растянул губы в приторной улыбке, которая заставила Лисвету, против воли съежиться. В голове промелькнула досада: если возвышенный министр больше не похож на трясущееся насекомое, значит жертвой ее гнева в этот вечер суждено стать не ему. В любом случае, она сгорала от нетерпения устроить личный допрос с последующим наказанием тому, кто осмелился ей угрожать.
Перевела взгляд на нескольких отдаленных стражников, удерживающих фигуру, облаченную в бесформенную черную мантию, скрывающую лицо,и, наконец, удовлетворенно расслабилась.Вот он.
Крепкие мужские руки вытянуты вперед и скованны массивной цепью, за которую, словно за поводок,Хорей, подоспевший занять удобную победную позицию,потянул пленника вперед. Тем самым ублажая свою королеву - выводя долгожданного преступника на встречу своей гибели.
- Снимите капюшон! – Лисвета холодно скрестила руки на груди, готовясь насмешливо посмотреть этому человеку в глаза. Пусть не слишком внимательно разглядела его лицо во время прошлой ночной встречи, она хорошо помнит хрипловатый низкий самодовольный голос, отдельные черты профиля, даже разрез глаз смогла бы с точностью воспроизвести в своем воображении, если напрячь память. Да, она запомнила его ненавидящие черные глаза. Узнает его, пусть Хорей в этом не сомневается. Если тот попытается подбросить ей подделку, напрасно потратит время – оттянуть неизбежное ему не удастся! Сами стены этого ужасного места кричат скрипучим эхом ветра, случано заглянувшего в подземелья, что непременно кто-то умрет. Сегодня. Сейчас. Она хочет видеть, как смерть настигает жертву, побеждая в ней остатки жизни, причиняя страдания, сполна наказывая за содеянное. Как бы пошло и грубо это ни звучало в собственной голове, она, та, которую попытались сжечь в собственной спальне, пришла сюда убивать. И с каких-то пор ей больше за это не стыдно. Губы расплылись в хищном оскале.
Именно это желание подтолкнуло ее не дожидаться, пока нерасторопные стражи соизволят сдвинуться с места, сама нетерпеливо потянулась к грубой ткани.
- Нет, Госпожа! – Хорей почти что поддался инстинкту схватить нетерпеливую женщину за кисти, но, слава богам, сдержался, морщась от испепеляющего взгляда, которым она мгновенно его одарила.
Не вставай у меня на дороге.
Не буду. Но я не могу отказать себе в удовольствии лично похвастаться проделанной работой, а затем сполна насладиться последующим шоу:
- Позвольте мне… - Самодовольно посмотрел раздраженной королеве в глаза, которая, тем не менее сделала небольшой шаг назад, уступая ведущую роль слуге. Холодно кивнула. Впилась острым взглядом в медленно открывающееся ей, по мере скорости стягивания капюшона, лицо.
К моменту, когда мешающий атрибут был небрежно скинут на рослые плечи, Лисвета Селлиус была бледна, как мел. Главнокомандующий зло улыбался, больше не скрывая своего наслаждения наблюдать за тем, как искажается несколько секунд назад столь воинственное лицо, позволяя кричащей непозволительной слабости растопить каждую черточку, когда скованный Мирза посмотрел в синие изможденные глаза.
- Ты… - Губы не позволяют себе прошептать его имя вслух. Какого черта?! Это был не он! Не он в тот день приходил к ней, чтобы… Ее убийца, разумеется, действовал по чьему-то приказу. Не смог бы сам разобраться в лабиринтах дворца. Нужен был тот, кто знает… Сердце болезненно сжалось, приказывая себе остановиться и не прокручивать эти дикие мысли, не позволять себе сомневаться. Но… убийце был нужен тот, кто хорошо знает замок, кто знает о том, что у дверей не будет охраны, знает ее привычки… Уверен в том, что сможет долгое время оставаться незамеченным… Нет, слезы, только не сейчас. У нее не может быть слез! Она ничего не знает о том, откуда песииц здесь взялся. Как давно приплыл его корабль? Тысяча чертей, еще вчера она была в порту, но восточные судна к ним не приходили. Откуда ты здесь? Почему молчишь, как истукан? Что ОНИ С ТОБОЙ СДЕЛАЛИ??? Последний вопрос вывел Лисвету из ступора, заставляя круто развернуться.
- Ты издеваешься, министр Хорей? – Звенящий в ушах ледяной голос стремительно набросился на обвинителя. Она была готова поклясться, что ни один мускул Хорея не дрогнул. Напротив, мерзавец кончиками губ продолжал улыбаться, словно смог, наконец, до нее добраться. До чего-то ценного в ней, оставшегося нетронутым. До чего-то живого. Добраться и легким нажатием подушечек пальцев раздавить. От этих мыслей эхо ее слов буквально прогремело, сотрясая кровавые стены: