себе, почему он ещё не избавился от этой надоедливой девчонки. Более того, старался уберечь её от себя. Подобное непонимание своего поведения приводило его в ярость. Ещё и имя свое ей назвал, что вызывало у привыкшего все контролировать мужчины немое изумление. Ну все, хватит! Он слишком долго играл в «хорошего парня». Если девчонка не усвоила урок, ей же хуже. Пришло время ей понять, чего может стоить излишняя любознательность, а ему, наконец, избавиться от наваждения, которого он прежде не знал. *** Работа на свежем воздухе, конечно, хороша, но сильно выматывает. Попав в свою комнату, Кэт без сил рухнула на постель и даже лишний раз пошевелиться было лень. Надо сходить поужинать, но, чёрт, как же не хочется вставать! Может ну его, этот ужин? Кэт была достаточно разумной, чтобы не пренебрегать в пустую собственным здоровьем, поэтому уже через полчаса она сидела за большим столом в окружении таких же уставших людей. Утолив голод, девушка легла спать, отключившись, как только её голова коснулась подушки. - Ты зря сюда вернулась, Катрина, - услышала девушка знакомый, гипнотический голос. - Я ведь говорил тебе держаться подольше от этого дома? Кэт испуганно озиралась, но темнота была слишком густой, она не могла понять, откуда звучит голос, и не придумала ли она его себе. - Кто ты? - прошептала она. - Где ты? - Уходи, - послышалось из темноты. - Уходи отсюда и не возвращайся! - Хватит со мной играть! - повысила голос Кэт. - Покажись, наконец! Комнату окутал неясный туман, и девушка снова провалилась в зыбкую пучину сна. Распахнув глаза и выключив назойливый будильник, Кэт встряхнула головой, не в силах изгнать из головы странный сон. Нет, похоже она и вправду сходит с ума. Может, сон и новый, но персонаж в нём старый. И почему ей кажется, будто это некое предупреждение и чувство тревоги, что гнездилось в груди, стало ещё больше? - Так, хватит, - пробормотала Кэт. - Работа не ждёт. Только вот уверенность девушки уже заметно пошатнулась. Работа горничной её интересовала мало, а вести расследование было банально страшно. Этот чёртов мужик уже уйму времени не даёт ей во снах покоя, что же будет, если она встретит его? Может, в самом деле послать все куда подальше и сваливать отсюда? Но Кэт была слишком упряма, чтобы так легко пойти на поводу собственных страхов и сдаться. Приняв душ, девушка зашла в комнату и едва сдержала крик, увидев на заправленной постели чёрную розу. Да что же такое тут происходит? Кэт стало страшно. Схватив цветок, она поспешно выкинула его, остаток времени стараясь унять бешено колотящееся сердце. Весь день Кэт была сама не своя. Инстинкты кричали бежать, но прагматичный ум требовал действовать. Разрываясь надвое, девушка продолжала на автомате обихаживать поверхности баснословно дорогой мебели. Ночью сон повторился. Обладатель чарующего голоса ругал её за глупость и гнал прочь, снова после водных процедур Кэт нашла чёрную розу. Повторилось всё и на следующий день. И ещё через день. Находясь на грани нервного срыва, Кэт решилась: всё, хватит! К чертям все статьи и расследования, ей надо убираться из этого особняка! Однако Кэт не была бы собой, если бы под конец не решилась на отчаянную глупость. Девушке казалось, что она не найдет покоя, пока наконец не увидит лицо этого загадочного мужчины. Ведь наверняка он ей так часто снится, только потому, что более загадочных людей она ещё не встречала. Он - ребус, который её разум старается решить на подсознательном уровне, но, если наконец-то завеса тайны падёт, он оставит её сны и Кэт снова сможет жить спокойно. Именно поэтому девушка вновь забралась в зал, где дважды слышала этот голос. - Эрик! - решив не таиться, с порога позвала Кэт. Ответом девушке была тишина. Это что, издевка? Когда она приходила сюда в поисках информации по этому дурацкому Диккинсону, этот Эрик вечно появлялся, словно из-под земли, а сейчас она уже пять минут его ищет, и ничего! Может, его нет в доме? - Да что за чёрт, - расстроено пробормотала девушка. - Снова ты, - услышала она знакомый голос. Повернув голову, Кэт увидела фигуру мужчины, облик которого опять был скрыт тенью. Он издевается, да? Он что, настолько уродлив, что так боится показать свое лицо? - Я уезжаю сегодня, - твёрдо произнесла Кэт. - Что же, думаю ты приняла правильное решение, - бархатный тембр притуплял волю, и девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение. Она пришла сюда с определённой целью и не уйдёт, не получив желаемое. - Выйди, наконец, на свет, - с вызовам потребовала Кэт. - Я всего лишь посмотрю на тебя и уеду от сюда. - Нет, - коротко и лаконично. - Да что с тобой?! - разозлилась девушка. - Неужели ты настолько уродлив, раз так людей боишься? Устав в пустую чесать языком, Кэт уверенно направилась к мужчине. Не хочет сам выходить? Да плевать! Подойти, посмотреть, уйти. Всё. Ей больше ничего не нужно. - Стой! - было что-то такое в голосе её тайного собеседника, что Кэт, несмотря на весь свой настрой, застыла. - Последний шанс, Катрина. Уходи из этого дома. Уходи, и забудь всё, что тут видела, живи своей жизнью. Если откажешься, я покажу тебе не только своё лицо, но и много чего ещё. Просто поверь мне, иногда лучше не знать многие вещи. Любопытство сгубило слишком много жизней. Так что хорошенько подумай, готова ли ты заплатить жизнью и спокойствием за своё стремление к истине?