Пролог
Сил почти не осталось, но я продолжала бежать. Волосы мокрыми сосульками липли ко лбу, кровь стучала в висках, дыхание стало сиплым. Останавливаться нельзя, иначе проиграю.
Бросив короткий взгляд вправо, я заметила ржавую пожарную лестницу. Не совсем отдавая себе отчет в том, что делаю, я ухватилась за скользкие перилла и полезла наверх. Подтянувшись из последних сил, я свалилась на ледяное бетонное покрытие. Безжалостный ветер тут же ударил по покрасневшему лицу, заставив поморщиться. Я на крыше. Что дальше? С трудом заставив себя подняться, я отряхнула с штанов бетонную крошку и побежала, стараясь не оглядываться. Край неумолимо приближался. Встав на парапет, я застыла, глядя на шумный город, раскинувшийся под ногами. Медленно опускались сумерки, вот-вот зажгутся фонари. Деваться некуда, только вниз.
– Сама загнала себя в ловушку, – хмыкнули за моей спиной. Я развернулась. Пожалуй, даже слишком резко, опасно качнувшись на самом краю. Слова, которые я так усердно подбирала последние минут десять, застряли в горле. В животе тугим узлом завязался страх. Наверное, он прочитал все по моим глазам, потому что тонкие губы сложились в злобной, почти безумной усмешке.
– Что говорит антилопа перед тем как становится жертвой льва? – подавив смешок, спросил он. Я снова ничего не ответила, лихорадочно соображая, что делать дальше. Решение пришло незамедлительно.
– Она говорит: «как-нибудь в другой раз», – хрипло прошептала я, раскинув руки и делая шаг назад, в пустоту.
Мне показалось, или в сумасшедших зеленых глазах промелькнул страх?
Глава 1. Левиафан захватывает мир.
Левиафан целиком и полностью состоял из противоречий. Ему не нравился запах табачного дыма, но он скуривал по три пачки за день. Он не любил формальности и, тем не менее, изо дня в день надевал костюм тройку. И, наконец, он всей душой ненавидел идиотов и вот уже несколько месяцев был окружен ими 24 часа в сутки.
– Я уже говорила, что эта информация не должна была выйти за пределы Убежища, – тощая девчонка с острым лицом скривилась, выплюнув последнее слово так, будто оно было грязным ругательством.
– Какой смысл повторять это сейчас, Люми? – вздохнул высокий крепко сбитый мужчина, обреченно оглядывая собравшихся за столом людей.
– Просто напоминаю вам о том, в какой заднице мы сейчас находимся, – хмыкнула Люми.
– О, сейчас я покажу тебе что значит оказаться в заднице, дорогая! – еще один мужчина резко поднялся, откидывая в сторону стул.
– Всем молчать! – оглушительно рявкнул Левиафан, нанося сокрушительный удар кулаком по многострадальной столешнице. Собравшиеся моментально замолкли, обратив на него семь пар встревоженных глаз.
– Шарк, сядь на место, ты загораживаешь мне свет, – устало добавил он, откидывая назад спутанные пшеничные волосы, – я понимаю, что новости удручающие, но это не повод вести себя, как стадо бешеных шакалов. У нас есть преимущество: мы не только знаем к кому относится пророчество, но еще и можем его найти.
Шарк, высокий и худой парень лет двадцати, оскалил острые зубы:
– Мне казалось, он уже лет 15 как нигде не объявлялся. Ты же как никто другой знаешь, как хорошо Эйс умеет залечь на дно.
– Он просчитался, – сухо ответил Леви, – в одиночку он, возможно, неуловим. Однако, не забывай о том, почему пророчество появилось изначально. Имея подобный балласт, тяжело оставаться незамеченным. Мои люди видели их в Юте несколько недель назад.
Сидящие за столом ошарашенно переглянулись.
– Соседний штат? – Люми сложила руки на груди и выгнула одну бровь, - выглядит так, будто он хотел, чтобы его нашли. Ты не связываешь это с тем, что информация о пророчестве просочилась за пределы нашего узкого круга? Возможно, он хотел попросить помощи?
– Дело говоришь, – удовлетворенно хмыкнул здоровяк, сидящий рядом с ней, – в конце концов, пусть мы расстались и не на самой приятной ноте, Убежище – единственное место, где он может рассчитывать хоть на что-то.
Левиафан задумчиво почесал бороду и бросил взгляд на потолок: с него периодически капало, а углы заросли мерзкого вида черной субстанцией. Это здание определенно нуждалось в капитальном ремонте.