Агнешка подошла к зеркалу.
- Говорят, что я удивительно хороша. Что дала мне эта красота?! – княгиня сердито ткнула пальцем в своё отражение.
Агна почувствовала, как дрогнула поверхность стекла, зазеркалье откликнулось, позвало её. Легкая тень отделилась от ничего не заметившей княгини Агнешки. Зеркало пропустило через себя Агну, она снова была в своей комнате, в своём распростёртом на полу у камина теле.
Медленно поднявшись, Агна с трудом добралась до кровати. Её дрожащее тело просто рухнуло на постель. Ни думать, ни анализировать случившееся она сейчас не могла, уснула сразу, едва коснувшись головой подушки.
Весь день княжна провела в постели и только к ужину вышла из своей комнаты. Сидя за столом девушка пытливо всматривалась в такие знакомые лица родителей, деда, брата.
А ведь Марк и правда очень похож на своего далёкого предка. И не только внешне. Его пустое очарование повесы повергнет в отчаяние не одно женское сердце. «Как же отвратительны мужчины!»- решила для себя Агн.- «Теперь мне понятно моё не желание связать свою жизнь с одним из них».
За столом отец и брат говорили о скорой охоте, на которую стоило бы позвать и соседа, господина Стефана. А мама, улыбаясь, сообщила о своем намерении пригласить «этого милого молодого человека как-нибудь с нами отобедать». Агна вспомнила свои вчерашние рассуждения на его счёт и вздохнула одновременно облегчённо и грустно: меньшее из возможных зол она получит без труда, но зачем ей вообще всё это нужно? У неё уже есть чудесное зеркало, а впереди ждёт разгадка тайны Мерцающей башни! Теперь Агна не сомневалась, что удивительная сила, которую она в себе ощущает - ключ ко многим таинственным дверям, которые рано или поздно, но приоткроются для неё.
Ужин подходил к концу, когда князь Прост сообщил семье:
-Дела требуют моего присутствия в столице. Это ненадолго. Максимум две недели. Я хотел бы, Аврора, что бы вы с Агной поехали со мной. Вам самое время походить по магазинам, обновить гардероб. Да и в театре мы с вами, дорогая, давно не были.
Глаза Авроры широко распахнулись, в них отразился явный восторг. Муж знал, чем её соблазнить. Нет, не новыми нарядами. Аврора обожала оперу и готова была ради этого удовольствия терпеть дорожные неудобства, помноженные на шум и суету большого города.
Агна вздохнула. Поездки не избежать! А ей так хотелось продолжить эксперименты с зеркалом.
Может нынешней ночью? Но когда девушка поднялась в свою комнату и подошла к чудо-зеркалу у неё вдруг резко заболела голова, тело налилось непомерной тяжестью.
- Нельзя!- поняла Агна.- Ну что же, буду терпеливой. Съезжу за нарядами. Мне нужно купить…- и княжна задумалась над тем, какие магазины посетит, чего бы ей хотелось, а что и вовсе, попросту, необходимо!
***
Стефана огорчил отъезд Агны. Первой его мыслью было последовать за княжной в столицу. Но потом он решил сперва сблизиться с Марком, чтобы на правах его друга получить доступ в Рубиновый замок. За две недели молодые люди и правда сдружились, и Стефан стал частым гостем в княжеском доме. Но если вначале он хотел жениться на Агне ради её денег, то теперь не на шутку увлекся недоступной холодной красавицей, которая то подпускала его к себе поближе, то напоминала о необходимости держаться на почтительном расстоянии.
- Твоя сестра так прекрасна! Но она не даёт мне никакой надежды,- жаловался Стефан своему другу.
- Ты и впрямь готов на ней жениться?- Марк не понимал, как можно желать его сестру.- Да от её взгляда леденеет кровь! На что тебе такая жена? Она или испепелит тебя взглядом, или совершенно заморозит. Имей в виду: Агна неспособна прощать мужские шалости и слабости. Не усложняй себе жизнь. Мало ли добрых и ласковых девушек вокруг, дружище?
Стефан имел возможность заметить, что между братом и сестрой, существует странная неприязнь, которую они были не способны сдержать, и которую трудно понять, ведь обычно близнецы сильно привязаны друг к другу.
- Ах, Марк, я готов всё стерпеть от твоей сестры. Я, похоже, влюблён, понимаешь?
- Нет.- Марк добродушно рассмеялся.- Хорош хандрить. И поторопись, а то опоздаем к обеду.
Не занимай так Агна мысли Стефана и не будь его финансы в столь плачевном состоянии, молодой человек давно сбежал бы из этой глуши, спасаясь от скуки. Но с обстоятельствами не поспоришь. Пришлось искать доступные развлечения. Одним из немногих удовольствий провинциальной жизни Стефан считал прогулки верхом по живописным окрестностям. А уж если вдвоём с Агной, то ничего лучшего и желать не приходилось. Жаль только, что княжна не часто радовала его своим обществом. Но чем больше на то положено усилий, тем острее удовольствие от достигнутого. Поведение Агны било по самолюбию Стефана, щекотало ему нервы, возбуждало воображение и желания, удовлетворить которые представлялось то вовсе не возможно, то вполне реально. Молодой человек уже и не знал, чего больше в его отношении к дочери князя Проста: азарта или любви, упоения красотой девушки или увлечения от игры, навязанной ею.