Аврора смотрела на мужа, и сердце её сжималось от страха. Она была едва знакома с этим мужчиной, губы которого изогнулись в снисходительной улыбке, а глаза непристойно и жадно изучали её одеревеневшее тело.
Деспотичный отец распорядился судьбой дочери, не утруждая себя получением на то её согласия.
- Мои внуки, Аврора, родятся в Рубиновом замке,- сказал старый купец, сообщая девушке о предстоящем замужестве.
Что она могла противопоставить безжалостной отцовской воле? Сбежать из дому? Но она не на столько глупа, чтобы не понимать ужасающих последствий такого поступка. Аврора не стала спорить. До этой минуты она послушно говорила и делала всё то, что от неё требовали. Но сейчас всё естество её возмутилось, она искала и не находила в себе покорности, она боялась этого чужого человека, который имел теперь на неё все права.
Аврора опустила глаза, и мысленно обратилась к мужу, прибегнув к старой испытанной привычке в общении с отцом. Пусть она не смеет ничего сказать вслух, но от чётко сформулированных мыслей и дерзких непроизнесённых слов, всё же становится легче. Она имела возможность не раз это проверить.
- Не обольщайтесь, мой отец использовал нас обоих. Он выдал меня замуж за ваш родовой замок, в который имел глупость влюбиться с первого взгляда. А я, я не хочу быть ничьей женой. Не подходите же ко мне. Не подходите!
Девушка не сразу поняла, что в панике прокричала последнюю фразу в лицо князю, протянувшему к ней руки.
Князь Прост не рассердился. Аврора была нынче хороша, как и полагается невесте, и не оттолкни она его сейчас, Прост, возможно, и не отказался бы провести с ней вдвоём часок на ожидающей супругов огромной кровати, но уламывать и уговаривать перепуганную девицу не имел ни сил, выпил таки лишнее, ни особого желания.
Для хозяина Рубинового замка женитьба была мерой вынужденной. Ему и без жены неплохо жилось. Но имение нуждалось в незамедлительном ремонте, денег на который взять было негде. Его наследники, которым, кстати, пора уж и появиться на свет, разрушение замка князю Просту не простили бы. Да и сам он с детства любил оставленный его заботам Рубиновый замок.
Корни рода князя Проста терялись во времени. Прошедшие века породили множество преданий о его далёких предках. Некоторые из них казались нынешнему хозяину Рубинового замка и вовсе плодом нездоровых суеверий. Чего только стоила передававшаяся из поколения в поколение легенда о князе Литии, могущественном колдуне, навлёкшем на всех своих потомков страшное проклятие. За оказанные королю услуги князь Литий получил обширные земли. На высоком лесистом холме построил он неприступный замок, стены которого с наступлением темноты загадочно мерцали. Главным украшением замка стала высокая башня, на куполе которой из очень крупных рубиновых камней сложен был причудливый узор. Никому, кроме хозяина, в ту башню хода не было. Там предавался колдун своим богопротивным занятиям и хранил запретные колдовские книги.
Немногословный управляющий тщательно отбирал прислугу в замок. До конца своей жизни в деревню эти люди уже не возвращались, родным предстояло забыть о них навсегда. Крестьяне не роптали - плата семье выделялась князем щедрая, да и возразишь ли тут, если старому колдуну ничего не стоит обратить тебя в шелудивого пса или лягушку. В деревнях о князе много всяких небылиц рассказывали.
Из года в год собирали крестьяне хорошие урожаи. Ни мора в их краях не случалось, ни другой какой напасти. Смирился народ со своим странным господином, вреда то людям от него особого не было.
Легенда о князе Литии на том не заканчивалась. Но дальше повествование становилось уж и вовсе невероятным, а Прост, будучи человеком трезвого мышления, сказок не любил и в них не верил. Вот только, наперекор его суждениям и здравому смыслу, по-прежнему высилась в неоднократно перестроенном поместье не тронутая временем старинная башня, стены которой таинственно мерцали в темноте, рубиновые камни, кто знает, может стекляшки, а может и впрямь драгоценные, всё ещё украшали купол, а главное, входа в башню не было, в круглых стенах её не имелось даже намёка на дверь.