— Тот, кого ты ждала всю свою жизнь, — было ей ответом.
Незнакомец был прекрасен как бог. Кэт не могла сказать, что конкретно привлекало её, вроде лицо как лицо, но девушка не могла оторвать взгляд. Незнакомец подошёл к ней, и блондинка почувствовала как все тревоги, и терзания отступают. Рука мужчины коснулась ее щеки, и по телу разлилось странное тепло. Разум улетучивался, девушку охватило невообразимое ощущение счастья. А еще она ощущала непреодолимую, животную тягу к незнакомцу. Кэт подняла взгляд и ей показалось она видит мириады звёзд в чёрных глазах, она тонула в этой бездне. Кэт забыла кто она, зачем она тут. Все, чего сейчас желала девушка быть рядом с этим мужчиной, стать его частью.
***
Эрик напряжённо оглядывался. Дурацкое нигде и никогда. Мужчина ждал. В отличии от Кэт, он знал, бежать и паниковать бесполезно. Невозможно убежать из места расположенного вне времени и пространства. В этом месте царствовали духи, тут было возможно абсолютно все. Брюнет даже не пытался угадать, какое испытание готовят ему.
Вампир не стал рассказывать возлюбленной подробности церемонии. Не стал говорить, что возможно они никогда не вернуться в мир живых. Не хотел заранее пугать, рассказывая о риске. Эрик хорошо помнил, как переживала девушка до обращения и проклинал себя за длинный язык. В этот раз он решил смолчать.
Наконец туман рассеялся, и мужчина оказался на до боли знакомой поляне. Именно тут он провёл множество часов наполненных ослепительным счастьем и душераздирающим горем. Эрик поёжился оглядываясь по сторонам. Хотелось бежать без оглядки, только он знал бесполезность подобных действий.
— Ты пришел! — брюнет застыл, услышав женский голос. Голос, который десятилетиями преследовал его в кошмарах.
— Гвен, — потрясенно прошептал он.
Эрик попятился от призрака прошлого и даже помотал головой. Все чувства, которые он годами подавлял, которые ядом вины и горечи отравляли душу веками, вспыхнули в нем с новой, яростной силой. Эмоции были так сильны, что мужчина рухнул на колени, сжимая голову руками. Будто кто-то умножил его страдания вдесятеро.
— Я не хотел, — шептал брюнет задыхаясь, — Я любил тебя.
— Эрик, — мягкая рука легла на его плечо, забирая боль и ужас, — посмотри на меня.
Мужчина поднял взгляд ошалевших глаз, не веря, что видит её. Что она, его Гвен тепло и ласково улыбается ему, а глаза по-прежнему сияют нежной любовью.
— Я знаю, любимый, — мягко сказала девушка, — И не сержусь на тебя. Семьсот лет я ждала тебя и вот нам дали второй шанс. Пойдём со мной.
Гвен протянула ему руку, Эрик уже было хотел протянуть свою, как перед мысленным взором появились яркие и лучистые голубые глаза. Катрина. Его любимая. Его жена. Его Единственная.
— Не могу, — покачал он головой, — Прости, Гвен, но я не могу.
— Почему? — в голосе девушки звучала обида, — Ты больше не любишь меня?
— Гвен, послушай… — Эрик облизнул губы, не зная как сформулировать свою мысль и стоит ли это вообще делать. Как только в голове возник образ девушки, на него снизошло осознание — это его испытание. И мужчина не знал насколько реальна девушка перед ним. Кто это: дух погибшей по его вине возлюбленной или фантом принявший её облик? Одно он понял точно, кем бы не была особа напротив него, он любит свою Катрину и ни за что не откажется от нее. На душе от принятия сего факта стало удивительно легко.
— Ты же обещал, что всегда будешь меня любить! — в голосе Гвен звенели слезы.
— И я любил тебя, — ответил печально брюнет, — Почти семь сотен лет назад, простой парень обещал тебя всегда любить и любил. Любил даже когда не должен был любить, когда стал тем, кому чужды такие эмоции. Наше время ушло, Гвен. Я виноват перед тобой, и возможно мне никогда не искупить своей вины, но теперь у меня другая судьба. Другая женщина и другая любовь. Прости меня, Гвен, Эрик-человек любил тебя до последнего вздоха, как и обещал, но Эрик-вампир любит другую.
Силуэт напротив ласкова, но грустно улыбнулся и растаял. «Будь счастлив, любимый» — тихо раздалось в пространстве, которое стремительно заполнял густой туман.
***
Она словно перестала существовать. Кто она? Зачем она тут? Да и какая разница, когда напротив нее стоит прекрасное божество. Нужно просто сделать шаг навстречу…
Тогда почему внутри что-то неистово противится происходящему? Почему странная часть её кричит словно от боли? Было ощущение, словно она что-то забыла. Что-то невыразимо важное, жизненно необходимое… Вот только что?
Кэт на миг прикрыла глаза. И ей будто стало легче. Она начала лучше ощущать свое тело. Девушка открыла глаза и снова звёздная бездна начала засасывать её вглубь себя, лишая воли… Не смотреть! Нельзя смотреть в эти глаза! Девушка отвела глаза, стремясь сбросить дурман и наконец вспомнить о чем же она забыла.