Катрина. Даже в мыслях это имя причиняло боль. В какой-то степени, Эрик был рад, что не нашел ее сразу после побега. В то время, его ярость была столь велика, что возможно, он бы просто убил девушку на месте, а потом сдох бы сам. Его эмоции в отношении предательницы не поддавалась контролю или логике. Эрик ненавидел ее за предательство до скрежета зубов, желал ей мучительной смерти, и вместе с тем сама мысль, что ее не станет, была для него словно приговор. Он просто знал, чувствовал, когда ее сердце остановится, он и сам упадет замертво.
Головой мужчина прекрасно понимал побег Катрины. Конечно, кто же захочет до конца жизни быть бесправным рабом? Но это не помогало унять ярость и абсурдную тоску. В душе все переворачивалось от чувства еще одного предательства. Глупо, но он ничего не мог с собой поделать. Она сбежала, бросила его, оставила его барахтаться в трясине из бед, в гордом одиночестве. В то время как один только взгляд на нее, ее запах, который наполнял легкие, давали силы и одновременно отравляли ядом. А теперь ее нет рядом, и он плывет по нескончаемой реке сумасшествия. Задыхается от безнадежной тоски и одиночества, живьем горит в огне ненависти и боли, которые некуда выплеснуть.
Почти три месяца он ищет ее. Ищейки, которых Эрик послал, обшаривали город за городом, страну за страной, но все было тщетно. Катрина словно испарилась, будто и не было ее никогда. И только вещи впитавшие ее запах, да фотографии, с которых они на пару улыбались и выглядели такими счастливыми, говорили, что он не сошел с ума. Он ее не придумал. Бывали моменты, когда становилось настолько невыносимо, потребность видеть и чувствовать девушку рядом становилась столь велика, что из груди Эрика рвались вопли безмолвного отчаяния. Почему, зачем он встретил ее? Почти семь сотен лет он прожил в полном согласии с собой. Брюнет всегда отличался холодным рассудком и отсутствием лишних эмоций, и это делало его почти неуязвимым для недоброжелателей. А сейчас… Он корчился в агонии, пребывая в собственном, личном аду, не понимая каким чудом сохраняет непринужденное выражение лица.
Катрина стала его проклятием. Она, словно вирус, проникла в кровь и сделала Эрика зависимым. Девушка швырнула его в кипящий чан чувств, к которым мужчина был не готов. Она подарила ему крылья и позволила воспарить, а потом безжалостно швырнула в пропасть. Он мечтал разделить с Катриной вечность, впустил в душу, а она вывернула ее наизнанку, разорвала на части и бросила корчится в агонии, истекая кровью. Эрик ненавидел себя за то, что не мог воздать ей по заслугам. Не находил в себе сил, устроить ей настоящий Ад, когда смерть — избавление, а не пугающий итог. Будь на ее месте кто-либо другой, брюнет бы не стал церемонится, и в самые первые дни узнал кто, где, когда и почему. Но Катрина… Что-то даже в такой ситуации сдерживало его, не давая растерзать изменницу и по-сути, убийцу.
Эрик по-прежнему был убежден, Лили имеет непосредственное отношение к побегу девушки. Он три недели держал себя в руках, так как пошел период светской жизни, он был обязан постоянно появляться на людях в сопровождении «любимой» жены. Это был приказ Совета, а по факту скорее Мортимера, который считал, что появится на определенных сходках богатых и знаменитых необходимо. И когда наконец его оставили в покоя, дав долгожданный перерыв, Эрик во всю взялся за Лили. Он пробовал с ней говорить, пытал ее, морил голодом, но все бестолку. Как заевшая пластинка, женушка твердила — она не при чем. Мужчина видел, что она лжет, но заставить ее сказать правду не получалось. Что же такого скрывает эта сучка, раз готова терпеть адскую боль, голод и унижения? Эрик кожей ощущал, она знает что-то невообразимо важное, но что, оставалось загадкой. Он даже пытался проникнуть в ее мысли и воспоминания, но Лили блокировала его попытки, стерва. Ей определенно было что скрывать, как и ублюдку Артуру, но залезть в голову Проклятого без его согласия невозможно. Да что там, он даже в мысли Катрины проникнуть не мог. Замкнутый круг. Множество вопросов без ответов.
Осторожный стук в дверь вырвал Эрика из кокона мыслей, возвращая к реальности. Это оказался Филлип, который принес конверт, который только что доставили. Бумага не имела никаких отличительных признаков: надписей, марок. Только ровными буквами было написан адресат — Джон Диккисон. Нахмурившись, Эрик кивнул слуге, давая понять, что тот свободен.